ACTE I, SCÈNE II

avec lui des dépouilles d'iniquité , mais pour y chercher, pour y braver la mort, pour la conjurer de me prendre pour victime au lieu de tant de coupables enfans de la fortune; mais elle aussi rejeta mes vœux.

CATHERINE

Mais ne te restait-il, ô mon digne ami, aucun bien à faire ici-bas, pour rechercher ainsi la mort ?

FiRANÇOIS.

Peut-il faire du bien, celui qu'une divinité ennemie a soumise à son joug ?

CATHERINE

Serai-je donc obligée de te méconnaître, toi que j'ai toujours honoré, digne rejeton d'une race de héros; ou croirai-je avec toi que le cœur de l'homme noble et généreux puisse être si petit? Ah ! quand dans son amour il embrasserait l'univers entier, ne lui resterait-il pas de quoi aimer encore ? peut-il être rempli par le misérable sentiment qu'inspire un seul objet? Tu te trompes, digne ami; tu me trompes moi-même.... Et cependant... je t'en rends grâce; situ étais réellement dégradé au point oii tu te représentes toi-même , je pourrais à peine t'accorder ma pitié, et je fuirais l'ami que j'aurais cessé d'estimer.

FRANÇOIS

Eh bien ! il faut donc te l'avouer, créature céleste, ce qu'à peine jusqu'ici j'osais m'avouer à moi-même.... Oui, tu m'éclaires sur ma vie, et tu m'apprends ce que c'est que l'amour. Comment

5a LUTHER,

rester dans l'abaissement auprès de toi , qui es si

élevée ?

CATHERINE

Parle donc.

FRANÇOIS

Une nouvelle existence s'est ouverte devant moi; elle n'a pas détruit l'ancienne , elle lui a donne une forme nouvelle. Ce qu'en Espagne je pris pour la

lumière du soleil n'était pas même un faible

crépuscule, c'était une lueur trompeuse qui attirait les esprits dans des routes ténébreuses. C'est ici , c'est sur ces rives paternelles , ombragées de doux bocages, du sein des antiques forets du Hartz, que s'élève le soleil brillant d'un éclat radieux et nouveau; en vain des colosses ennemis lui opposent de sombres vapeurs , ses rayons bienfaisans pénètrent jusque dans les réduits les plus obscurs; rien ne saurait arrêter cette flamme hardie et salutaire qui, allumée au génie de l'immortel Luther, fond et détruit la chaîne qui tenait tous les esprits dans l'esclavage.

Et toi aussi?... 0 mes pressentimens !

FRANÇOIS

Oui, jusqu'aux pieds des majestueuses Pyrénées a retenti, comme la trompette dujugement dernier, l'action courageuse du moine illustre qui d'une main intrépide a attaqué le prélat à la triple couronne , et qui le forcera à nous rendre ce que dans sa ruse coupable Rome a pu penser avoir enlevé au monde pour toujours , le droit attribué à tout