ACTE III, SCÈNE I

LE CARDINAL

Votre altesse pense-t-elle donc sérieusement à arranger pacifiquement une aussi odieuse affaire , à dérober le moine rebelle au châtiment qu'il mérite?

L'ÉLECTEUR

Les pensées sont libres, monsieur le légat, et vous ne pouvez leur imposer un tribut tyrannique.

LE CARDINAL, s'irritant par degrés.

Et vous ne voulez pas le livrer au bras de l'église ?

L' ELECTEUR, avec force et fermeté'.

Non.

LE CARDINAL

Pensez-y bien, vous jouez là un jeu bien hasardé; et nous le gagnerons, ou bien Rome ne serait plus Rome.

UN HÉRAUT, criant.

Place ! sa majesté l'empereur !

^ L'empereur Charles , précédé du mare'chal de la diète, derrière lui du Bossu, des grands d'Espagne et des gardes : tous entrent, la té le couverte, par la porte du milieu. Tous les princes et chevaliers allemands se découvrent et se rangent autour de 1 em pereur en demi-cercle.)

CHARLES, regardant avec fierté autour de lui ; et s'inclinanl d'une manière presque imperceptible.

Couvrez-vous, nobles et illustres seigneurs. (Les princes et les chevaliers allemands se couvrent.) Vous aussi êtes des grands.

ERIC, presque haut.

Et bien pour le moins.

i36 LUTHER,

CHARLES

Vous savez pourquoi je vous ai convoqués : c'est l'ancien usage de l'empire ; usage dont on peut se dispenser, il est vrai , quand d'ailleurs un empereur exerce ses droits légitimes; mais qui cependant mérite d'être respecté, comme une formalité utile, et par laquelle les états apprennent à connaître la volonté du souverain auquel ils doivent obéir.

L'ÉLECTEUR

Le Germain, peuple libre, ne refusera jamais à son chef le respect... !

CHARLES

Je le crois , surtout quand l'Europe entière tremble devant lui.

L'ÉLECTEUR

Mais ce peuple libre attend de son chef qu'il saura apprécier. . . .

CHARLES

Vous êtes, mon cher, de bonne humeur, à ce qu'il paraît; cela me charme. {Lui tournant le dos.) Maréchal, tout est-il préparé pour l'assemblée de la diète ?

LE MARÉCHAL, s'inclinant profondément.

Oui, votre majesté.

CHARLES , apercevant le le'gal qui s'approche de lui.

Ah! cardinal! Comment se porte le saint père?

LE CARDINAL

Notre seigneur envoie sa bénédiction à son cher et royal fils.