ACTE III, SCÈNE I. i5i

» nard mort, illustre empereur, l'animal aux poils » rouges, portait un jour la triple couronne; il a » péri pour s'être étouffe lui-même dans sa propre » queue , qui était devenue trop longue, »

CHARLES

Il n'est pas encore mort.

DU BOSSU

Il le sera bientôt. Pardonnez-moi cette saillie prophétique.

cbarlës:

Il y a encore du remède.

Ah ! bien oui î Toute la gent fourrée , l'ours , le loup, l'âne, ses serviteurs, le portent ensemble à la fosse ; voulant le sauver du trépas , ils l'ont euxmêmes déchiré avec leurs griffes. Si au lieu de ces griffes ils avaient des ailes de pigeon, ils pourraient peut-être rappeler en lui le souffle de la vie ; mais à présent tout est fini.

CHARLES

Tu te trompes , te dis-je; il n'y a point encore de danger.

DU BOSSU

Parions , sire , la marotte contre la couronne , que le renard y passera. La raison publique, en joli petit lièvre, court, il est vrai, avec inconstance de côté et d'autre : mais elle finit cependant par se dresser sur ses jambes de derrière ; et si une fois elle a allumé son flambeau, tenez-vous pour assuré

i5a LUTHER,

qu'elle éclairera tout doucement l'animal ruse' vers

la tombe.

CHARLES

Tu commences à me fâcher.

DU BOSSU

Et vous, vous me faites rire. Changeons de rôle; je suis l'empereur, et vous le fou.

C H ARLES , avec orgueil, et regardant les figures qui sont à gauche.

Et quand le renard périrait, le phénix vit toujours : celui-là saura bien faire son affaire du lièvre.

Le vrai phénix, oui ; mais celui-là ne renaît que de sa cendre; il n'a point de hallebardes, il n'a que des ailes.

CHARLES

Quand le délire populaire allumerait le flambeau, que peut-il ? Mon regard fait trembler tous les princes ; et la moitié du globe obéit à ma voix.

DU BOSSU

Croyez-vous qu'elle nen soit pas fatiguée ? Parce que vous êtes jeune et dispos , vous vous flattez de forcer au mariage la vieille pucelle qu'on nomme Europe : sire, vous vous trompez.

CHARLES

Eh bien! si elle est femme, je l'attacherai avec des chaînes d'or ; l'Amérique en fera les frais.

DU BOSSU

Quant à l'Amérique, ce n'est, à la vérité, qu'une