ACTE II, SCÈNE VII

que voilà est mon frère, mari de cette dame et auteur de cette maudite comédie qu'on a jouée ce soir. . . Nous sommes allés pour la voir : quand nous arrivâmes on en était déjà au second acte;.... on y voyait une tempête, et ensuite un conseil de guerre, et ensuite

un bal, et ensuite un enterrement; si bien,

enfin, qu'au bout de ce tintamarre, la dame paraissait donnant la main à un petit garçon , et elle et l'enfant enrageaient de faim ; le petit garçon disait : Ma mère , donnez-moi du pain ; et la mère invoquait Démogorgon et le chien Cerbère... De sorte donc, monsieur , qu'à notre arrivée on commençait cette scène entre la mère et le fils;... le parterre était effrayant.... Quelle agitation! quelles quintes de toux! quels éternumens î quels bâillemens! quel bruit confus de tous les côtés! Comme je le disais donc, monsieur, la dame entra; et à peine eut-elle dit qu'elle n'avait pas mangé depuis six jours; à peine l'enfant commença-t-il à demander du pain, et elle à dire qu'elle n'en avait pas, que le public, qui probablement était déjà fatigué de la tempête, du conseil de guerre, du bal et de l'enterrement, commença de nouveau à s'agiter en tumulte ; le bruit augmente , on entend des mugissemens de côté et d'autre , et ensuite commence une telle décharge de battemens de mains, de coups donnés sur les bancs et sur les balustrades, qu'il semblait que la salle allait s'écrouler;... on baissa la toile, on ouvrit les portes, tout le monde sortit en se sauvant; ma

sœur éprouva un tel serrement de cœur, que

enfin elle est mieux, et c'est lë principal. Tout cela a été prompt comme l'éclair : entrer dans la

loge, et voir ce queje viens de conter, a été l'affaire d'un moment. Mon Dieu! mon Dieu! à quoi sont venus aboutir tant de projets? Je disais bien qu'il était impossible que....

DON ÉLEUTERIO.

Et il n'y aura pas de justice pour un tel méfait î . . . Don Hermogènes , mon ami don Hermogènes , vous savez bien ce qu'est la pièce; informez-en ces messieurs ; tenez (il lui donne la comédie), lisez-leur tout le second acte , et qu'ils me disent si une femme qui n'a pas mangé depuis six jours a de bonnes raisons pour mourir ; et s'il est mal à propos qu'un enfant de quatre ans demande du pain à sa mère. Lisez, lisez, et qu'ils me disent s'il y a de la conscience, et de l'honneur à m'avoir assassiné de cette manière.

DON HERMOGÈNES,

Moi , quant à présent, cher don Eleuterîb , je ne puis me charger de la lecture du drame. Je suis pressé ( il pose la comédie sur la, table); nous verrons un autre jour, et....

DON ÉLEUTERIO.

Vous vous en allez?

DONA MARIQUITA

Vous nous quittez ainsi ?

DON HERMOGÈNES.

Si je pouvais, en quelque chose, contribuer par ma présence à votre soulagement, je ne bougerais pas d'ici; mais....

DOtfA MARIQUITA.

Ne vous en allez pas.