ACTE II, SCÈNE IV

LE BARON

Mademoiselle Isabelle est un assemblage de grâces et de perfection , et la voir obscurcie, e'clipsée dans un mauvais village, expose'e à être livrée demain à un rustique laboureur sans usage, sans savoir-vivre, sans éducation cela fait vraiment compassion. Heureusement il ne manquera pas , non, il ne manquera pas de se trouver quelqu'un qui peut-être saura la tirer de cette atmosphère, la placer à la plus grande élévation, et faire retomber sur elle et sur sa famille les dons que la fortune contraire leur a refusés.

DON PEDRO, riant.

Quelle folie! Non, monsieur, non, elle n'est pas aussi malheureuse que vous le dites, l'atmosphère n'est pas si obscure et si opaque... il n'y a pas d'éclipsés , et il n'est pas nécessaire d'élever Isabelle si haut... Non, monsieur, rien de tout cela. Les filles se marient fort bien dans ce village : il est certain qu'il n'y a pas ici ( et c'est sans doute un grand malheur ) une jeunesse corrompue, parfumée , pétulante , oisive, pleine de babil et de fatuité, comme celle que j'ai vue aller daîiser des contredanses à la porte du soleil; nous n'avons rien de tout cela , mais il y a ici des jeunes gens honnêtes , riches , bien élevés, raisonnables, qui jamais nç manquent au respect dû aux cheveux blancs, qui, attentifs près des femmes , ne les adorent ni ne les outragent , mais les estiment ; qui , s'ils ignorent les folles extravagances qu'invente le luxe , sont toujours vêtus comme les convenances l'ordonnent. Leur instruction n'est pas très-étendue , mais ils ont

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celle qui suffit pour être hommes de bien, pour gouverner leur maison , donner de bons exemples à leurs enfans et leur rendre aimable et facile la vertu qu'ils pratiquent. Isabelle n'a pas appris autre chose , et elle n'est point tourmentée d'ambitieuses espérances. Elle a un amant qui l'aime et qu'elle estime de toute son âme. Je suis content, et j'espère qu'il ne se passera pas deux semaines sans que la noce se fasse... Nous aurons un grand dîner, du bruit et de la danse , et le soir du chocolat , de la limonade et de l'orgeat.

LE BABON.

J'admire infiniment cette façon de penser.

DON PEDB O , imitant le ton grave et sentencieux du haron.

Et moi , ]« suis dans l'enthousiasme de la vôtre. Vous voulez donc qu elle soit vicomtesse ou femme d'amiral ?

LE BABON.

Je voudrais la voir heureuse.

DON PÉDBO.

Si tel est votre désir , laissez-la.

LE BABON.

Mais si le sort faisait qu'on lui procurât un destin meilleur...

DON PÉDBO.

Meilleur que de se voir mariée à son goût, dans son endroit? Cela ne peut être.

LE BABON.

Je pensais que sa mère, dans ce cas, devrait être consultée et obéie.