ACTE II, SCÈNE XVIII

N'importe. Poursuis, elle n'est pas bien longue.

LÉONARD, lisant.

(( D'amour... dans peu de jours,.... ce fut parce » que cela convenait à mes intérêts, et aussi parce » queje trouvai dans cette chère maman la vieille la » plus ignorante , la plus ridicule et la plus sotte » qu'il soit possible de rencontrer, lors même qu'on » la chercherait avec une lanterne. Mes ardens » soupirs ne s'adressaient qu'au peu d'argent que je » pouvais tirer d'elle, et aux grosses sommes que » j'espe'rais avoir de son frère. Dieu pardonne à ce » petit vieillard le mauvais tour qu'il me joue; » car cette manière de voyager à pied, à la hâte, et » sans souper, ne laisse pas d'être assez incommode. » Je suis bien fâche' de l'impatience que ne pourra » manquer d'e'prouver celui qui m'attend à minuit *) juste , pour me faire la charité de me couper le » sifflet ; mais qu'il prenne son parti, si je ne viens » pas au rendez-vous, c'est une preuve évidente » que j'ai affaire ailleurs. Et quant à ce qui est » de savoir si mon honneur s'en trouvera bien ou » mal, qu'il ne s'en inquiète pas, c'est mon affaire, » et je le prends sur ma conscience. Je ne suis pas » baron; je n'ai point de ducs pour cousins, et les » parchemins de la noblesse n'ont rien de commun » avec moi. Je suis un pauvre diable, sans feu ni » lieu, sans revenu et sans emploi; je vis d'in- » dustrie, je ments raisonnablement, je profite » quand je peux de l'occasion ; et aussitôt qu'on

452 LE BARON

» commence à me connaître , je plie bagage et je

» m'éloigne. Bonjour. »

M1Qe. MONIQUE.

C'est bien , laissez-moi seule ; allez-vous-en, il est déjà tard.... Descends, Pascal, et ferme les portes, Allez-vous-en.

DON PEDRO

Qu'est-ce donc qui te chagrine.

Mm*. MONIQUE.

Misérable!.... maudit! et moi si simple, si

bonace.... Me jouer ainsi !

ISABELLE

Ma chère maman.

LÉONARD

Ce n'est pas le moment de s'affliger ainsi.

ISABELLE

Tout au contraire.

DON PEDRO

Quand ce coquin s'en va , en perdant dans sa fuite tout ce qu'il avait volé chez toi ; quand tu vois que notre zèle te sauve du précipice, que nous sommes tous joyeux, qu'Isabelle est libre et n'a pas souffert dans sa réputation ; quand tu vois par toi-même qui t'aime et qui te trompe, pourquoi t'afïliges-tu ainsi?....

ISABELLE

11 n'y a aucun motif.

DON PEDRO

Une ignorance excusable, une erreur courte (fiú