ACTE fil, SCÈNE X. n
DON CARLOS
À quoi bon en savoir davantage ?
DON DIEGO
Parce que je le veux et que je l'ordonne, entends-tu ?
DON CARLOS
A la bonne heure.
DON DIEGO
Assieds-toi ici. ( Don Carlos s'assied. ) Où as-tu connu cette jeune personne? Qu'est-ce que c'est que cet amour? quelles circonstances l'ont fait naître?... quelles obligations y a-t-îl entre vous deux? où, quand Tas-tu vue?
DON CARLOS
En retournant à Sarragosse , l'année dernière , j'arrivai à Guadalaxara , sans intention de m'y arrêter ; mais l'intendant que j'allai voir à sa maison de campagne, voulut absolument m'y retenir un jour entier, parce que c'était l'anniversaire de la naissance de sa femme. Il me promit que le lendemain il me laisserait continuer mon voyage. Parmi les personnes invitées, je trouvai dona Paquita que l'intendante avait fait sortir ce jour-là de son couvent
pour lui procurer quelque distraction Je ne sais
ce que je vis en elle , qui fit naître dans mon âme une inquiétude, un désir constant, irrésistible, de la voir, de l'entendre, de me trouver auprès d'elle,
de lui parler , de me rendre agréable à ses yeux
L'intendant dit, entre autres plaisanteries, que j'avais le coeur très-tendre et il lui vint à l'idée de supposer que je m'appelais don Félix de Tolède, nom que
n6 LE OUI DES JEUNES FULES-, donna Calderón à quelques amans de ses comedies. Je me prêtai à cette fiction, parce que dès lors je conçus le projet de rester quelque temps dans la ville et d'éviter ainsi que la nouvelle vous en parvînt J'observai que dona Paquita me traita avec
une attention particulière, et quand le soir nous nous séparâmes, je restai plein de vanité et d'espérances en me voyant préféré à tous mes concurrens de ce jour, qui furent nombreux... Mais je ne voudrais pas vous offenser en vous rapportant....
DON DIEGO
Poursuis.
DON CARLOS
J'appris qu'elle était fille d'une dame de Madrid , veuve et pauvre , mais d'une famille honnête. Il fallut confier à mon ami les projets d'amour qui m'obligeaient de rester chez lui : et lui, sans y applaudir ni les désapprouver, trouva les défaites les plus ingénieuses pour que personne de sa famille ne trouvât étrange mon séjour à Guadalaxara. Comme sa maison de campagne est aux portes de la ville, j'allais et venais facilement pendant la nuit.... J'obtins que dona Paquita lut quelques-unes de mes lettres, et par les courtes réponses que j 'ai reçues, j'achevai de me précipiter dans une passion qui, tant queje vivrai, me rendra malheureux.
DON DIEGO
Bah!.... Allons, continue.
DON CARLOS
Mon domestique qui, comme vous savez, est un
ACTE III, SCÈNE X. 117 homme d expédient , et qui connaît le monde, sut par mille artifices, que son esprit inventif lui suggéraità chaque instant, écarter les nombreux obstacles qui se présentaient dans le principe.... Le signal était trois coups dans la main, auxquels on répondait de la même manière, par une petite fenêtre qui donnait sur une des rues latérales du couvent. Nous nous parlions toutes les nuits, furtivement, avec la prudence et les précautions convenables. . . Je fus toujours pour elle don Félix de Tolède , officier dans un régiment, estimé de mes chefs et homme d'honneur; jamais je ne lui en dis davantage. Jamais je ne lui parlai ni de ma famille , ni de mes espérances ; jamais je ne lui donnai à entendre qu'en se mariant avec moi, elle pourrait aspirer à une meilleure fortune , parce qu'il ne me convenait pas de vous nommer et que je ne voulus pas l'exposer à ce que des vues d'intérêt, et non l'amour, la fissent incliner à accueillir mes vœux. Chaque fois je la trouvai plus
tendre, plus belle, plus digne d'être adorée Je
restai environ trois mois dans les lieux qu'elle habitait; mais enfin il fallut nous sépai^er; et une nuit, nuit funeste, je lui dis adieu, je la laissai plongée dans un évanouissement mortel et je m'en fus, égaré par l'amour, où mon devoir m'appelait».. Ses lettres adoucirent pour moi pendant quelque temps le tourment de l'absence, et dans la dernière que je reçus, il y a peu de jours, elle me dit comment sa mère faisait des arrangemens pour la marier. Elle ajoutait qu'elle perdrait plutôt la vie que de donner sa main à un autre que moi ; elle me rappelait mes sermens et m'exhortait à les remplir; je montai à cheval, je par-
n8 LE OUI DES JEÛNES FILLES,
tis précipitamment, j'arrivai à Guadalaxara, je ne ta
trouvai pas, je vins ici Le reste, vous le savez,
il est inutile de vous le dire.
DON DIEGO
Et quels projets étaient les tiens en faisant ce
voyage ?
DOW CARLOS
De la consoler, de lui jurer de nouveau un amour éternel; de me rendre à Madrid , de vous voir, de me jeter à vos pieds , de vous raconter tout ce qui s'était passé , et de vous demander, non pas des richesses, ni des héritages, ni des protections, non, rien de tout cela... mais seulement votre consentement et votre bénédiction pour former un lien si désiré , sur lequel , elle et moi , nous fondions toute notre félicité.
DON DIEGO
Eh bien, tu vois, Carlos, qu'il est temps de penser tout différemment.
DON CARLOS
Oui, monsieur.
Si tu l'aimes, je l'aime aussi. Sa mère et touie sa famille applaudissent à ce mariage. Quant à elle.... quelles que soient les promesses qu'elle t'a faites.... elle-même, il n'y a pas une demi-heure, m'a dit qu'elle était prête à obéir à sa mère et à me donner la main , et...
DON CARLOS
Oui , mais pas son cœur.
( Il .se lève. )
