SCÈNE HUITIÈME Les Mêmes, moins Le Comte DE BARCELO.NE

DIANA

Si vous ne demandez pas plus, — écoutez : je vais m'expliluer.

GASTON

Notre venue n'avait pas d'autre motif.

BEARX

Et ne vous étonnez pas de notre désir, car favcrsion que cause le mariage nous étonne plus eucore!

CARLOS

Pour moi, je viens seulement pour connaître vos raisons sans m'étonner de létrangeté de votre manière devoir.

Écoutez -moi donc!

POLILLA

Vive Dieu! Voici quelque chose d'extraordinaire. Trouverat-elle une bonne raison? Dire pourquoi l'on est folle, nesl-ce pas là une jolie histoire?

DIANA

Depuis la première aube, matin de mon intelligence, où la lumière de l'entendement et de la raison me rendirent capable de m'instruire, j'employai ma vie à lire et à étudier l'histoire de ces temps anciens qui laissèrent à l'avenir de si terribles enseignements. Toutes les ruines, tous les bouleversements, toutes les tragédies, toutes les discordes qui se sont succédé en ce monde, parmi les grands comme parmi le petits, ont eu pour cause l'amour. Toute la science des sages, tout ce que l'esprit humain à conquis de morale philosophique, doit être employé à prévenir les siècles à venir conlre les erreurs aveugles, la violence, la folie, le tyrannique empire de cette divinité menteuse, qui s'introduit dans les cœurs avec une douce voix caressante, et se change en volcan, une fois qu'elle est en nons. Quel amant otfrit au monde d'antres résultats de son amour que des malheurs, des infortunes, des larmes, des anxiétés, des lamentations, des soupirs, des plaintes, des sanglots qui résonnent sinistrement et vont troubler les échos? Si quelque malheureux s'est vu aimé, en retour il est tombé dans une infortune cruelle, que le pouvoir du ciel, sinon la tyrannie de sa passion, luia imposée. Se marier, n'est-ce pas en quelque soi te comme si l'on se chargeait d'une dette ou d'une entreprise? Comment peut-on se marier quand on connaît les risques de l'amour? Et se marier sans amour, c'est une cause qui n'aurait

pas d'effet. Comment peut-elle ôtre esclave, la femme qui n'a juis reconnu de maître? Vn. cœur peut-il trouver une plus indigne capivité que de se soumettre à celui que Ton ne (l('sire pas voir vous commander? Il doit obéir cependant. Mais est-ce vivre que d'être partage Ciitrc l'obéissance et la résistance intérieure? Avec ou sans amour, enfin, je ne puis me marier. — Avec amour, parce qu'il y a trop de danger ; sans amour parce que je ne le veux pas.

BÉARN

Si tous deux vous m'eu donnez la permission, je répondrai à ce qui vieut d'être dit.