SCENE QUATRIÈME CARLOS, DIANA

DIANA

( A part.) Il me faut venir à bout de cet homme ou me déclarer une sotte. (Haut.) Quel froid galant vous faites! A votre tiédeur, on voit bien que vous vous faites violence pour m'inspirer l'amour. — Comme il vous faut feindre à toute force, votre inhabileté n'est pas manque d'amour, mais manque d'adresse.

CARLOS

Si je feignais réellement, je ne serais pas aussi inquiet. La langue est plus libre quand on ne ressent pas de sentiment sincère.

DIANA

Vous êtes donc amoureux de moi?

CARLOS

Si je ne l'étais pas, est-ce que la timidité me lierait ainsi ?

DIANA

Que dites-vous? Parlez-vous sérieusement?

CARLOS

Ce que mon cœur dit, ma bouche peut-elle le cacher?

158 DÉDAIN POlîR DÉDAIN

DIAXA

Mais ne m'aYez-vous donc pas dit que vous ne pouviez pas : aimer ?

CARLOS

Il en était ainsi parce que le poison de cette flèche ne m'avait pas atteint,

DIANA

Quelle flèche?

Cette flèche! c'est votre main qui m'a traversé le cœur. Le poisson, communiquant sa violence empoisonnée par la ligne et par le bâton, paralyse et glace le bras du pêcheur. Ainsi, mon âme est pénétrée par le poison ardent et doux qui sort de votre belle main pour s'introduire dans la mienne et pénétrer jusqu'au cœur.

DIANA

(A part.) Gloire à toi, mon esprit, sa superbe est déjà renversée. Maintenant, il connaîtra le châtiment du dédain de j ma beauté. (Haut.) Enfin, vous vous imaginiez ne pas aimer * et vous m'aimez réellement ?

CARLOS

Toute mon âme s'embrase ! Tout mon cœur est étincelles. Que votre tendresse adoucisse, en moi, l'ardeur qui me toui'mente !

DIANA

Laissez-moi! Que dis -tu? Laissez -moi? (Elle ôte son masque, et lui lâche la main.) De moi, une marque d'amour?— Votre aveugle passion vous sauve d'un châtiment, mais non d'un avertissement. Vous me demandez une faveur en disant que vous m'aimez réellement?

CARLOS

Ciel! je suis tombé dans l'erreur, mais profitons-en.

DIANA

Ne vous souvenez-vous pas de ce que j'ai dit ? Si vous m'aimez, vous soufi'rircz mes mépris, saas que vos plaintes vous servent de rien.

CARLOS

Parlez -vous sérieusement?

DIANA

Ne m'aimez-YOus donc pas réellement?

CARLOS

Moi, madame, — mon caractère changer ainsi? Moi, aimer véritablement? Moi, Jésus! Quelle erreur! C'est là ce que votre beauté pense, moi, de l'amour 1 Mais si j'éprouvais ce sentiment de pure honte, je le tairais. Ce que je fais seulement c'est m'acquitter des devoirs du carnaval

DIANA

Que dites- vous? Je suis morte ! Ce n'est donc pas vrai? Qu'entends-je? Comment ma vanité blessée ose-t-elle élever la voix?

CARLOS

Comment, vous qui êtes si spirituelle, ne voyez-vous pas que tout cela n'est qu'une feinte?

DIANA

Quoi, la flèche, le poison, la ligne, la canne et vos paroles? Votre dédain n'existant que parce que le poison violent ne vous avait pas atteint? Tout cela...

CARLOS

Tout cela, c'est savoir bien feindre. Voulez-vous donc que je sois assez sot pour ne pas donner à ma fiction l'apparence de la vérité?

DIANA

(A part.) Qu'est-ce donc qui m'arrive? Suis-je donc descendue jusqu'à ce point, qu'on m'offense ainsi? L'incendie de cet affront consume mon âme! Je crains qu'il ne s'en aperçoive, je rendrai cet homme amoureux, dCit-ce être au prix de toute mon âme.

Songez, madame, qu'on attend.

DIANA

Qu'on me traite ainsi? — Comment? vous...

CARLOS

Plalt-il?

DIANA

Qu'allais-je faire ? Je suis aveugle! -Mêliez votre masque et allons.

CARLOS

(A part.) La sortie n'a pas été mauvaise. Voici comment elle me traite lorsque je m'aliaissc devant elle. Ah! cruelle, ah! ingrate, ah! tigresse! Je jetterai sur le feu de mon âme toute la neige de l'Etna.

DIANA

Il est certain que vous êtes habile, et vous avez si bien joué la comédie que je vous ai cru amoureux.

CARLOS

Ce fut courtoisie de votre part, que de feindre detre trompée. Vous avez voulu faire preuve d'amabilité, et vous avez obéi ainsi à votre caractère et aux lois de la fête. En simulant de vous laisser tromper et de me croire, vous vous êtes montrée favorable à mon caractère, tout en riant de ma comédie.

DIANA

(A part.) Le moyen a été bon pour se moquer de ma niaiserie, mais je m'en servirai pour le tromper. (Haut.) Venez donc, et quoique je sache que votre amour n'est qu'une comédie, continuez; je n'en ai que plus de raisons pour vous estimer davantage .

CARLOS

Comment cela?

DIANA

La discrétion agit plus que l'amour sur mon dédain, et m'est plus agréable.

CARLOS

(A part ) Qui ne comprendrait son dessein? Je lui renverrai le trait.

DIANA

Vous ne continuez pas?

Non, madame.

Pourquoi?