SCÈNE PREMIÈRE
(Un salon.) CARLOS, POLILLA, GASTON et Le Comte DE BÉARN
GASTON
Carlos, notre amitié nous permet cVavoir recours à yous pour exécuter notre projet.
CARLOS
Vous sayez déjà que mon concours yous est assuré.
BÉARN
C'est pourquoi je veux yous consulter sur notre idée.
POLILL.\
Allons, la consultation ! En avant la proposition, tout le reste n'est que mouture.
BÉARX
Vous savez qu'il n'y a pas une fête, une attention, une surprise, une galanterie qui n'aient été inventées par nous trois pour vaincre l'inexorable antipathie que Diana éprouve contre nous qui ne la méritons pas. Elle ne nous témoigne même pas la courtoisie qu'elle nous doit. Pour ne pas se montrer favorable à yous, qui êtes son cavalier du Carnaval, elle foule aux pied les devoirs et les usages de la fête. Elle change la joie du festin en plainte contre ses dames et en mépris pour nous. Le soin de notre honneur ])lulôt que notre amour nous oblige à vaincre son sot dédain et notre désir à tous sera satisfait si j'un de nons, quel qu'il soit, devient son vainqueur. Pour parvenir à ce but, nous avons
imaginé, don Gaston et moi, le moyen que nous allons vous dire. Si cette flèche ne la hlesse pas, il ne reste plus de ressource.
CARLOS
Quel est votre moyen ?
GASTON
Dans ces jours de carnaval, le hasard nous a tous accordé une dame, continuons pour elle nos galanteries, sans faire cas de Diana. Si sa hauteur tyrannique arrive à voir qu'elle a perdu, par son dédain, l'adoration qui entourait sa vanité, son cœur sera blessé. Aussitôt que nous aurons quelques indices de sa blessure, nous devrons prendre plus de précaution encore, jusqu'à ce que nous l'ayons vaincue par sa propre rigueur.
Votre moyen n'est pas mauvais : seigneurs, c'est ainsi que leS docteurs défendent à un malade de dîner.
BEARN
Mais si le remède ne suffit pas pour faire disparaître ou adoucir la maladie, il sert au moins à empêcher le danger de s'accroître. Si Diana est offensée de l'empressement avec lequelle nous la courtisons, s'obstiner serait faire grandir sa résistance. Il ne nous reste d'autre moyen que de la laisser. Si sa nature est la même que celle des autres femmes, nous en viendrons à bout ; car, en se voyant privée des attentions de celui-là même qu'elle hait, la femme se sent blessée naturellement dans sa beauté, el les marques d'adoration qui lui manquent; le plaisir de son âme fatiguée peut les mépriser, mais sa vanité les désire. Son cœur pourra se taire, si elle n'a pas les biens que l'âme apprécie. Seule avec elle-même, elle condamnera sa folie. — Et quand même nous n'arriverions pas à l'obliger daimer, notre tourment sera bien vengé par les regrets qu'elle éprouvera.
CARLOS
Ce que désire votre amour offensé, est accepté par moi pour deux raisons : la première, c'est que Diana est forcée d'accepter ce que son dédain nous force à faire; la seconde» c'est que cet éloignement d'amour ne pourra me coûter aucune privation.
BÉARN
Je reçois votre parole.
CARLOS
Je vous la donne.
BÉARX
Et que nctre volonté défende à nos lèvres de prononcer le nom de Diana.
C'est là une sage mesure contre le dédain.
CARLOS
Je vous affirme que pour ma pari je m'y engage.
BÉARN
Vous verrez que notre alTront sera vengé.
GASTON
Mlons ; et au risque d'ofTenser le respect que nous lui devons, montrons-nous plus galants envers ces dames.
CARLOS ■'
J'accepte ces mesures d'indifférence.
BÉARN
Si tous en même temps nous la délaissons, il est certaia que notre vengeance sera complète.
CARLOS
Je le crois aussi. ':
BÉARN
Allons ! don Gaston !
GASTON
En avant, Béarnl
BÉARN
Et vous verrez la réalisation de nos vœux.
