SCÈNE CINQUIÈME
LE PRLVCE et L'LNFANTE DONA BLANCA
L INFANTE
Dieu garde votre altesse !
LA REINE MORTE 2t7
LE PRINCE
Madame !
l'lnfante
Prince !
LE PRINCE
Donnez-moi votre main à baiser.
Arrêtez, seigneur, ce ne serait point galante action que de me baiser la main, car je sais que cette marque d'alTection ne me viendrait ni d'un mari ni d'un amant. Je suis votre épouse, seigneur, et vous ne devez plus me considérer comme l'infante de Navarre, mais comme la reine du Portugal.
LE PRINCE
(Apart. ) Jamais, tant que vivra Inez. — (Haut.) Madame, je vous prie de. m'écouter pendant un seul instant. Asseyez-vous et ouvrons nos cœurs ; jusqu'ici ils ont été forcés de rester muets.
l'infante
Parlez.
LE PRINCE
Ecoutez-moi bien
l'infante Je suis attentive. Allons, prince, parlez !
LE PRINCE
Afin d'obéir à mon père, madame, je me suis marié pour la première fois en Castille dont j'ai épousé l'infante. Son âme est maintenant dans les étoiles. De cette douce union, j'eus un fils. Maintenant que vous connaissez ces premiers points, allons à de plus importants. Lorsque ma défunte épouse vint en Portugal; elle amena avec elle une de ses dames, un ange, une divinité, tout un ciel. Que Votre Altesse me pardonne de la louer en votre présence. Il était nécessaire de vou.>^dire quelle elle était pour me disculper de ce que j'ai à ajouter et pour que, sachant la cause, vous vous étonniez moins des effets. Enfin c'était ( pour achever le portrait de cet idéal, de ce soleil, de cette réunion de divinitrs), c'était Dofia Incz de Castro Coello de Garza qui passa avec
SOU père au service de la reine, je devrais dire : qui vint ici pour me tuer. Quoique sa beauté ait toujours été la même, en un instant, j'eus en tète des pensées d'amour pour elle, mais je ne fus alors le vassal que de mon épouse, et cela dura jusqu'à ce que la parque cruelle eût tranché le fil de ses jours. Lorsque l'infante de Castille fut morte, mon père résolut de me marier une seconde fois, avec Votre Altesse que le ciel garde pendant mille siècles, et cependant il me cacha ses intentions. Ce fut une faute que Votre Altesse expie, et je le regrette, car c'est vous qu'on a offensée et ma douleur ne peut en être que plus vive, puisque c'est à cause de moi que vous vous trouvez dans une telle position. (A part.) C'est avec la plus grande confusion qu'elle va entendre la fin de mes paroles.
(Haut.) Après la mort de mon épouse, aussi chérie qu'elle fut pleurée, je restai longtemps en proie-au tourment, je perdis toute gaîté et la tristesse resta seule vivante en moi. Une fois, au déclin du jour, je me promenais dans un jardin admirant les parterres dont je contemplais les fleurs, cestrésors de beauté et de parfum. Je venais de tourner un massif d'œillets, pinceaux de cette belle peinture, lorsqu'en passant près d'un parterre de lys, dent je pus à peine contempler la blancheur, car l'éclat de leur beauté ra'éblouit, j'aperçus sur le bord d'une fontaine qu'une rose et un phénix d'albâtre ornaient, j'aperçus doua Inez de Castro placée sur le rebord : elle se contemplait attentivement dans l'eau. Je perdis la tête, je compris que cette divinité me tuait et je lui dis : — « Je n'avais jamais cru qu'après la mort de mon épouse; je pourrais de toute ina vie aimer une autre femme et que des pensées nouvelles pourraient me détourner de ma douleur, de mes chagrins et de mes regrets. Mais je suis forcé de reconnaître, en te voyant si belle, que cela n'était qu'illusion; ce que j'éprouve maintenant, c'est l'amour. Comment se peut -il, juste ciel! que dans ma propre maison, j'aie possédé l'amour caché sans le savoir, sans que le voile de l'erreur tombât de mes ycu.x ? Comment ai-je pu ignorer une telle richesse? Comme je fus aveugle! Comment, papillon, n'ai-jc pas été plus tôt me brûlera cette lumière céleste?
Comment ne t'ai-je pas encore adorée? » — C'est ainsi que
je lui parlais lorsqu'elle leva de nouveau les yeux sur moi : alors je me tus; mes veines se glacèrent et je la contemplai, saisi d'un froid immense. Elle, troublée, voulut parler et ne le put. Elle n'ouvrit pas la bouche, et, comme elle, je restai muet. En la voyant, mon àme sortit par la porte de mes yeux et je mis toutes mes facultés à ses pieds comme des dépouilles. Dès que j'eus aperçu cette femme divine, mon cœur se rendit à elle, et elle, me voyant épris d'amour et éperdu de sa beauté, me paya de relour. Depuis cet instant, madame, depuis ce moment, infante, nous fimes une si douce union, échangeant nos âmes que, tournesol de cette lumière, attentif à ses charmes innombrables, je vis uni à elle par la parole et la foi d'épouse. C'est à tel point que l'amour, s'il venait à se perdre, pourrait se retrouver dans nos caresses. Inez habite dans un domaine près de Mondego : elle y vit seule, pendant mes inexcusables absences , soutenue quelquefois par des visites que je lui fais et toujours par son amour. De cet ordre de Cupidon, de cette llamme du Dieu aveugle, nous avons deux enfants, deux rejetons, deux rameaux, si beaux que contempler leur beau visage c'est voir deux soleils. >"otre amour est si égal, nos âmes sont si bien jointes que les gens d'alentour ont donné le nom de Rocher de l'Attente à un petit ruisseau ou petite source près de la(iuelle Inez vient quelquefois m'attendre le matin. Enfin, madame, mon amour est si grand qu'il n'y a pas une fleur qui n'imite mon amour, il n'y a pas d'arbre qui soit plus uni à ses branches (|ueje ne le suis à mon épouse aimée. Quoique raconter cet amour à Votre Altesse puisse paraître lui manquer de respect, j'ai pensé qu'il valait mieux dire toute la vérité à celle (jui se croit trompée, et dissiper toute erreur. Quand vous ne seriez pas reine de Portugal, n'y a-t-il pas en Allemagne, en Castille, en Aragon des princes qu'intéresseront votre destinée (jue vous regardez comme malheureuse. Inez m'attend, mad.ime, et accuse mon absence, l'.ernietîez-moi d'aller la voir dans son ciel, ^"est-il pas bien ([ue le corps aille là où l'âme est déjà. (Il ao:t.)
Est-il une femme qui ait été exposée à de telles injures ? Comment peut-on vivre après sètre entendu insulter ainsi? Aux armes, ma vengeance! Que mon cœur vomisse des volcans jusqu'à ce (lue je sois satisfaite. Meure avec moi colle qui est la cause de l'insulte faite à riionneur d'une inlanle de Navarre ! Une femme jalouse et insultée n'est comparable qu'à elle-même ! Lorsque l'amour la presse, lorsque les jalousies l'aiguillonnent, les cieux eux-mêmes ne sont pas à l'abri de sa vengeance.
SCÈXE SIXIÈME
(Une maison dans un bois.)
DO>'Â IXEZ DE CASTRO en costume de chasse, ic fusil à la main, et VIOLANTE, suivante.
VIOLANTE
Tu n'es pas fatiguée, maîtresse?
INEZ
Si, Violante, fatiguée et triste. Je vais jusqu'au Mondego. Le soleil se couche déjà et puisque Pedro ne vient pas, je veux rentrer avant qu'il ne soit plus tard.
VIOLANTE
J'attends toujours le moment où, oubliant un peu tes tourments amoureux, tu songeras à ton plaisir.
INEZ
Violante, cela ne peut pas être. Pour celle qui aime, les moments les plus heureux sont ceux qu'elle consacre à penser à son amour. Quesera-t-il arrivé à mon Pedro pour qu'il ne vienne pas?
VIOLANTE
Le roi son père l'aura retenu en li/i donnant quehjue occupation. Cbasse la tristesse qui l'alllige.
LA KEiXE MORTE 221
INEZ
Tu ne songes pas que Pedro est roi, est liomnie? J'ai peur qu'il ne m'oublie.
VIOLANTE
Son Altesse ne vit qu'en toi, maîtresse; il ne pense qu'à ton amour.
INEZ
Comme l'esprit travaille ! Voici ce que je songeais à l'instant même. Comprends mon chagrin, Violante. Ce n'est pas sans raison que je ressens cette profonde inquiétude, il ne faut pas la regarder comme inopportune. Le prince, mon seigneur, quoique je croie à son amour, se sait aimé, Violante, et c'est là ce qui augmente mes craintes. Contre mon bonheur se dres.se une belle Vénus, cette Blanca, l'infante de -Xavarre. Le roi veut marier Pedro, quoiqu'il soit déjà mon époux, et il se peut faire. Violante, que Pedro se fatigue de mon amour. Vois toi-même si mon malheur ne peut pas être grand. La femme la plus sensée rcconnaitra qu'elle a une chance contre deux Tiens, prends dette escopette : nous voici déjà près de la maison.
( Elle lui donne Tescopette et s'assied.) VIOLANTE
Repose-toi, maîtresse.
INEZ
Tout me déplaît.
VI0L.\NTE
Veux-tu, maîtresse, que je le chante une jolie petite romance qui te réjouira le cœur.
im:z Oui, Violante, chante, j'y consens, non pas pour chasser mon chagrin et me rendre joyeuse, mais pour me soulager le cœur pendant quelques instants.
V10L.\NTE ( Klle chante.)
Oli ! mon salul nuaiid vous verrai-je?
Que le cœur dise, car lui seul le i>eut,
Tuut ce que je pense de vous, o mon ahseut adoré.
Ma |)eiue et mou tourn;eutse eliaugeroul
Kii joie par un douN rendez-vous.
VIOL.VNTE et INKZ. (Elles t'hantent.)
Oli ' mon salut, ((uand vous verrai-je ?
VIOLANTE (Elle chante.)
Oh! mou salut, oli ! mon seigneur.
A qui dirais-je toute ia vùrité?
De nuit et de jour mon âme inquiète répète :
Ob ! mon salut, quand te verrai-je?
On dirait qu'Inez s'est endormie et aussitôt la belle fontaine repousse en arrière le cours suspendu de ses eaux. Je veux la laisser prendre cette jusquiame du repos : pendant ce temps, du moins, elle fait trêve à sa douleur. Arbres, protégez-la pendant son sommeil.
