PARIS. IMPRIMERIE DE DONDEY-DUPRÉ

Eue Saint-Louis, n» '|6 , au Marais.

OUTTARA RAMA TCHARITRA,

DRAME EN SEPT ACTES

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Odtre Mâlati et Mâdhava , que l'on vient de lire , on attribue encore à Bhavabhoûti deux autres drames , intitulés , l'un Mahâ Vira Tcharitra , ou Histoire du grand héros; et l'autre, Outtara Rama Tchaiitra , ou Suite de l'histoire de Rama. C'est ce dernier dont nous allons donner la traduction. On y trouve la même vigueur de style , la même harmonie que dans Mâlati et Mâdhaca : il y a , malgré la différence des deux sujets , un certain rapport dans les pensées , dans les caractères , dans les descriptions , cpii semble annoncer que les deux ouvrages sont de la même main.

Il n'est rien dans cette pièce qui puisse donner quelque éclaircissement sur l'époque à laquelle elle a été composée , rien aussi qui soit contraire à l'opinion qui place Bbavabboûti dans le huitième siècle. La diction , quoique travaillée , est cependant exempte de cette recherche extravagante qui distingue les ouvrages d'une époque plus moderne. Mais surtout ce qui prouve encore mieux l'antiquité de ce drame , c'est qu'il est rempli d'allusions aux Vèdes et à quelques parties du rituel indieu qui sont tombées en désuétude depuis longtertis.

Le 3Iahâ Vira Tcharitra présente , sous la forme de drame , les exploits de Rama , tels qu'ils sont décrits dans le poème épique appelé Râmâyana. V Outtara Rama Tcharitra prend l'histoire de ce prince au moment où il revient de son expédition dans Ayodhyu , sa capitale. Je crois qu'il est nécessaire, pour l'intelligence du sujet , de donner

4 AVF.RTISSrOIENT.

un ;)|)(i(;u liTS-siifciiicl des l'-vriieruiMis (jtii ont sigiiali- io cominonceiiitiil tie la carrière du héros de ce drame.

La Mylliologie iiidieiine repré.senle les dieux comme sans cesse troublés dans leur lioiiheur et la possession de leurs privilés)es par des ennemis redoutuLles , connus sous les noms de Dètya , d'Asoura , de Dânava , de Râkchasa. Ces êtres sont même d'une origine céleste. Les Rûkchasas descendent de Brahmâ par un sage , nommé Poulaslya ; de plus, leur nombre est continuellement accru par les âmes des méchans condamnés à prendre cette ("orme pour un tems déterminé.

A Lanka , capitale de l'ile de Cejlan , régnait un Râkchasa qui avait dix tètes, et qui s'appelait Ravaua. Tl répandait la terreur sur la terre et dans le ciel , et Vichnou fut alors obligé de s'incarner dans la personne de Rama , surnommé Tchandra , fils aîné de Dasaratha , prince de la dynastie solaire et roi d'Ayodhyâ , aujourd'hui Oude. Sa mère était Côsalyà. D'autres portions de la même divinité animèrent • aussi trois autres fils que Dasaratha eut de deux autres épouses , Kêkéyî et Soumitrâ : c'était Bharata , Lakchmana et Satroughna.

Dès sa première jeunesse Rama avait rendu un grand service au sage \ iswâmitra , en délivrant son hermitage des mauvais esprits qui l'infestaient. Le saint solitaire le conduisit dans le royaume de Mithilâ , à la cour du roi Djanaka , dont la fille , nommée Sitâ , devait donner sa main à celui qui pourrait tendre un arc remis par Siva à l'un des ancêtres de Djanaka. Rama tendit cet arc , et même le brisa. Un héros , qui était aussi lui-même une incarnation de Vichnou , appelé Parasou-râma , voulut venger sur Rama— tchandra l'honneur du dieu Siva, et succomba dans son entreprise. Rîuna reçut la main* de Sîtâ, et revint dans la ville d'Ayodhyâ, où son père, cédant aux désirs de son peuple , l'associa au trône sous le titre d'Youvarâdja. C'est alors que la seconde femme de Dasaratha , Kèkéyî , vint lui rappeler que , sauvé par ses soins à la suite d'une blessure dangereuse , il avait juré d'îiccéder à deux demandes qu'elle lui ferait ; en ce moment elle

réclama la touronne pour son fils Eharata , et l'exil de Raina pendant quatorze ans. Dasaratha, obligé de consentir à sa demande, mourut de chagrin. Bharata voulait rendre le trône à son frère, qui le rel'usa par respect pour la mémoire de son père , et se retira dans les loréls de l'Inde méridionale , accompagné de Sitii et de son frère Lakchmana.

Il s'était établi dans la forêt de Dandaka , près des sources du (iodâvarî , et avait souvent des démêlés avec la tribu des Râkchasas . Une injure très-grave fut faite à la sœur de Râvana , qui , déguisé en mendiant, se présenta à la demeure de Rama et enleva Sitâ , malgré la défense courageuse de Djatayou , chef des tribus ailées , qu'il laissa atteint d'une blessure mortelle.

Celui-ci , avant d'expirer, apprit à Rama quel était le ravisseur de Sîta , mais sans pouvoir lui décou\Tir sa demeure. Le héros s'enfonça dans les forêts , y fit alliance avec Sougriva , roi des singes , et , aidé du secours de ses nouveaux amis , poursuivit ses recherches. Le singe llanoumân , dirigé par le frère de Djatayou , franchit le bras de mer ([ui sépare Ceylan du continent , pénétra dans la prison de Sitâ et revint donner de ses nouvelles à Rama , après avoir, en partant , mis le feu à la ville de Lanka.

A cette nouvelle , Rama , suivi d'une armée innombrable de singes , s'avança jusqu'à l'endroit de la côte de Coromandel opposé à l'extrémité septentrionale de Ceylan. Sur les rocs qu'il jeta dans la mer, il construisit un pont dont les restes , dit— on , existent toujours dans ces récifs qui rendent le canal impraticable aux gros vaisseaux. Le irère de Ràvana , nommé Vibhichana , lui avait en vain doimé le conseil de rendre Sitâ, et avait encouru sa disgrâce. Ce fut un nouvel auxiliaire pour Rama , qui , après de nombreux engagemens , remporta sur les Râkchasas une victoire complète , et tua Râvana de sa propre main. Sitâ, ainsi retrouvée, ne fut reçue dans les embrassemens de son époux (pie lorsque l'épreuve du feu et les témoignages de Brahmâ et des autres dieux curent attesté sa fidélité. Rama , lais-

saut alors à Vihlii'chana le trône de Lanka , retourna clans la ville (J'Ayodhyà dont Bharata Ini remit avec joie la souveraineté.

Les événcuK'ns qui eurent lieu après son retour forment le sujet du drame suivant. Bhavabhoûti s'y est un peu éloigné du récit des poètes épiques qui racontent la catastrophe autrement que lui. Rama reconnaît ses enfans , au moment d'un sacrifice , en leur entendant raconter ses propres exploits , et Sità est séparée d'eux par la déesse de la terre , qui ouvre son sein pour la recevoir. Le poète dramatique a heureusement réuni toute la famille. Rama nriourut quelque tems après la disparition de Sità ; il avait partagé son royaume entre ses deux fils , Cousa et Lava. Cousa, l'ainé, établit le siège de son empire à Ayodhyà , et la tribu de Radjapoulras Cachwaha fait remonter jusqu'à lui son origine. Une antre tribu de Radjapoulras , nommée BaJcoudja , prétend descendre de Lava.

> fils de Râma.

PERSONNAGES DE LA PIÈCE