ACTE OUATHIÈME

la plus noble espérance de Piaghou, en dcclaranl que tu étais-le lien de Tillustre maison de Djanaka et de celle de Dasaratha.

Djan. O grand Dasaratha ! ton souvenir est de toute manière gravé dans mon cœur. Les pères , dans Tordre social , n'estiment leurs brus que rarement , et portent toute leur affection sur leurs fils. Tels n'étaient pas les principes 5 car Sîtâ fut toujours une fille à tes yeux , toujours tu la chéris comme ton enfant... Mais tu n'es plus ; le tendre lien destine à nous unir est rompu. Malédiction sur la vie ! . . . Ce monde n'est maintenant qu'un enfer,

Cos. Ma fille , ma chère Sîtâ , c'est en vain que je te pleure y et ma vie, affaiblie par le désespoir, refuse de m'accorder ma délivrance : elle est comme liée par des chaînes de fer.

Aroxjndh. Princesse, prenez courage : cessez de répandre des larmes. Rappelez-vous les paroles de votre pieux instituteur 5 il vous a prophétisé , dans riiermilage dePxichyasringa, que la rosée du bonheur descendrait sur vous, et réjouirait les derniers jours de votre vie.

Cos. Je n'ai plus de goût pour le bonheur de ce monde.

Aroxjkdh. Vous ne pouvez douter de la science du prophète. Croyez-moi, ce qu'il a dit arrivera sûrement. Tout ce qu'annonce le saiut brahmane, qui est la hunière divine ici-bas manifestée, ne peut manquer de s'accomplir. . . La prière, par laquelle , dans la cérémonie du mariage , on a invoqué les faveurs de Lakchmî sur les époux , n'était pas inutile, elle ne sera point vaine.

(On entend du bmit dehors. )

Djan. Ce sont des enfans qui jouent.

Cos. Il faut peu de chose pour réjouir la jeunesse... (^Elle regarde.) Mais quel est cet enfant.^ Fort, léger, actif , il a le noble port deRàma. Quel peut être celui qui charme ainsi mes yeux i'

Aroundh., à part. Ce doit élre l'un de ceux que Gangà m';i nommés en secret. Est-ce Cousa ? est-ce Lava ? Nous allons nous en assurer.

Djan. En vérité, la ressemblance est frappante : ses cheveux partagés, aussi noirs que la feuille du lotus, annoncent la caste des Kcliatriyas. Au milieu de ses compagnons, il semble dominer avec orgueil 5 on dirait Rama redevenu enfant. Quel est donc celui que nos yeux contemplent avec tant de plaisir ?

AuouNDH. Quelque jeune Kchatriya , qui est venu en ces lieux pour y suivre le cours de ses études sacrées.

Djan. Vous avez raison , telle est sa naissance ^ car sur ses épaules est suspendu le carquois guerrier , .d'où les flèches, garnies de plumes , viennent se confondre avec les boucles de ses cheveux... Au-dessous de sa poitrine , légèrement marquée avec les cendres du sacrifice , une peau de cerf enveloppe son corps. Sa ceinture est formée des fibres du moiirvà : une pièce de toile , teinte dans la garance , descend et couvre ses membres. Le rosaire sacré entoure son poignet -, dans une main il tient le bâton de pippala, dans l'autre il porte son arc(i). Aroundhatî , d'où vient-il ?

Aroundh. Vous oubliez que je ne suis ici que d'hier.

Djan. , à la suivante. Ma chère amie, allez demander à Vàlmîki quel est cet enfant , et dites à l'enfant lui-même que quelques personnes âgées désirent causer avec lui.

La Suiv. Je vous obéis.

(Elle soit. )

Cos. Qu'en pensez-vous ? Viendia-t-il ?

(i) Tel est le costume de rétudiant kchatriya , ou de la caste militaire. Le rosaire, forme de graines dCeleocarpus , et les cendres du sacrifice, ne font point pa'rtie du costume : ce sont des dévotions de sivistes. Le pippala est le figuier sacré, ficus religiosa. Le moiùvdest une plante rampante, saseviera zeylanica.