ACTE CINQUIÈME. Qn

En le regardant, je me rappelle Rama tel qu'il était dans sa jeunesse , lorsqu'il lançait ses flèches contre les esprits impurs qui fatiguaient l'illustre fils de Cousika.

TchAndr. Je suis honteux , quand je considère sa valeur. Il reste immobile, quoique autour de lui gronde la tempête du combat... Dans l'air obscurci par les nuages d'une poussière épaisse, le glaive flamboyant brilîecomme l'éclair. Les chars se précipitent avec un bruit horrible que grossit encore le tintement des sonnettes qui les décorent ; les éléphans monstrueux s'avancent , semblables aux nuages qui portent la foudre , enveloppés de l'obscurité orageuse de la bataille. Le héros les défie , et son cri de guerre est entendu par-dessus le roulement des tambours , plus fort , plus répété que la clameur de l'éléphant sauvage, retentissant dans les bois de la montagne. On se presse sur lui •. la fureur , la crainte agitent toutes les têtes qui se rapprochent. Il tire son arc... Tremblans, comme si la bouche d'YamaVouvrait pour dévorer le monde , nos gens frémissent , ils chancellent , ils fuient : hâtons-nous. . . en avant pour les secourir.

SotM. , à part. .Ts crains de mettre aux prises ces deux

jeunes audacieux. Si Tchandrakétou succombait I... Et sa

naissance ne veut-elle pas qu'il s'expose au danger ? Si

l'héritier d'Ikchwâkou manque à l'heure du danger , d'où

' peut-on attendre protection ?

TcHAWDR. De tout coté les lâches cèdent... O honte !

SouM. Prince , nous sommes maintenant à la portée du héros. '

TcHANDU. Son nom ?

SouM. Il se nomme Lava. '

TcHANDR. Lava !... Héros 1... écoutez. Epargnez ces ennemis indignes de vous. . . Me voici. . . contre moi exercez votre vaillance, comme j'ai aussi le désir d'exercer contre vous mon courage.

08 SUirK DE l/FIISTOIRK DE R\MA.

SouM. Il vous eulcnd , prince , et pour un noble cnacini il arrête s:i poursuite. Ainsi le lionceau laisse la biche timide, et se rcfournc pour braver la foudre qui tombe.

LAVA arrive.

Lava. Salut, vaillant prince ! Vos paroles annoncent que vous êtes digne de votre haut lignage, et de mes coups. . . Voyons... j'obéis à votre appel. ( On entend du bruit au dehors.) Comment? ces esclaves, une fois repousses du champ de bataille , reviendraient à la charge ? Ils m'attaqueraient encore , quand des princes sont mes ennemis ?. .. Bien, j'y consens. Quoique leur bruit soit plus Ibrt que le ru.o-isseraent de la mer , lorsque le souffle du destin pousse ses vagues tumultueuses pour le naufrage des mondes , toutefois leurs clameurs sont un nouvel aliment pour ma colère , dont les feux sont plus terribles , plus impétueux que ces flammes redoutables fomentées dans les ef^trailles de la terre , et nourries des éclats de rochers dissous.

TcHANDR. N'y faites pas attention... Regardez- moi comme votre ami ', car j'admire votre mérite , et considérez comme à vous tout ce qui m'appartient. A vous sont ces troupes ; qu'elles n'excitent point votre colère : il suffit que votre valeur soit éprouvée par moi, et par moi seul.

Lava, se retournant 'vers lui. C'est un honneur, sans doute, que d'être si hautement loué par un jeune prince, le plus brave des enfans du soleil. Il n'y a point de comparaison entre lui et ces hommes... Cependant puis-je supporter ces clameurs menaçantes , qui , du milieu de cette foule, viennent me défier ?... Non... c'est ainsi que j'efface ma honte.

(D sort avi-c précipitation.)

TcHAPiDR. Voyez où il se précipite. Avec un superbe dédain, il tife son arc contre les guerriers qui sont de-