PROLOGUE

LE DIRECTEUR se présente (i).

Je me mets aux pieds de l'illustre poète Bhavabhoùli... En honorant ainsi ceux qui anciennement se sont rendus célèbres dans l'art des vers^ nous rendons hommage à la déesse de l'éloquence (2) , qui est une portion du grand «sprit.

Pour fêter le glorieux Câlapriya Nàtha (3), je vous apprends, messieurs, que notre dessein est de représenter V Outtava Rama Tcharitra , composition de Bhavabhoûti, surnommé Srîcantha , issu de la race de Casyapa , et , dans la faveur de Saraswatî, devenu l'égal de Brahmà (4).

Je fais le rôle d'un habitant d'Ayodhyà, et je vols un étranger qui s'approche.

Nous sommes à l'époque du couronnement de l'illustre Rama, astre destructeur de la race de Poulastya; et le tambour, en signe de joie , bat sans relâche la nuit et le jour... Mais que signifie ce que je vois? Pourquoi les places publiques sont-elles aujourd'hui désertes et silencieuses ?

(1) Cette pièce na. pas la bénciliction , ou ndndi , qui prucède les autres. (3) Cette déesse porte le nom de Saraswatî .

(3) /^. ce mot dans le prologue de Mâlatî cl Mddhdi'a.

(4) Brahmà est l'époux de Saraswatî.

lo SUITE DE l'histoire DE RAMA.

UN ACTEUR paraît.

L'AcT. Les cJiefs des sin.jjes, les ijcnies alliés, et tous les guerriers, amis du prince, sont retournés chez eux. A leur place sont arrivés de dilTérens royaumes de saints personnages , et leur réception i été l'occasion de fêtes conlinnelles...

Le Direct. C'est vrai , et les épouses de Dasaratha , sous la direction de Vasichtha, et accompagnées d'Aroundhatî , pour présider au sacrifice , sont allées à la demeure de leur gendre.

L'AcT. Je suis étranger ici , comme vous le savez ; dites-moi , quel est ce gendre ?

Le Direct. Le feu roi Dasaratha eut une fille, nommée Sàntâ , qu'il donna en adoption au roi Lomapàda , et qui a épousé Richyasringa , fils de "Vibhândaka. Celui-ci est maintenant occupé de la cérémonie du sacrifice des douze années, et les reines douairières sont allées pour y assister, laissant, avec sa permission, la fille deDjanaka dans la capitale... Cependant, venez, c'est le moment-, allons joindre nos amis au palais, comme nous en sommes convenus.

L'AcT. Mais, dites-moi , dans votre opinion, le titre de Très-Pure a-t-il été bien judicieusement donné par le roi à son épouse ?

Le Direct. Occupez-vous de vos propres affaires. Pourquoi parler de choses qui ne nous regardent pas ? Les hommes sont toujours mal disposés à soupçonner la pureté des mots et des femmes.

L'AcT. C'est excès de malice... c'est vrai... surtout quand les calomnies , insinuées contre la fille du roi de Vidéhà , à cause de son séjour dans le palais du Râkchasa , ont été réfutées par l'issue de l'épreuve du feu qu'elle a subie.