ACTE SEPTIÈME. gi

Aroundh. Maître du monde, noble Rama, à la place de celte statue qui la représente , que Sîtà elle-même assiste à votre sacrifice.

Rama. Oui, ma joie est extrême.

Lakchm. , à Sitâ. Reine, Lakchmana , en tremblant, ose vous offrir ses hommages.

Sita. Puisse une longue vie couronner un mérite comme le votre !

Aroundh. Le sage peut maintenant amener les deux aimables jumeaux , Cousa et Lava , pour embrasser leurs parens.

VALMIKI entre avec COUSA et LAVA.

DJANAKA est présent sans parler.

Valm. Yoici vos parens, prince, votre oncle Lakchîiiana , votre aïeul, et la mère de votre père.

Sita. Mon père aussi !

Cousa et Lava. O mon père !... 6 ma mère !

Rama, les embrassant. Voici le dédommagement de tous les maux que nous avons soufferts.

Sita. Viens, Cousa ! approche-toi. Lava! embrassez votre mère, qui maintenant enfin est rendue à la vie.

Cousa et Lava. Que nous sommes heureux \

Sita, à Vdlniiki. Seigneur, je vous salue.

Valm. Puissiez-vous vivre long-tems !

Sita. Mon père ! environnée de tout ce que j'aime , comment puis-je supporter ce poids de bonheur }

(On entend du bruit au deliois. )

Valm. , regardant dehors. L'ennemi des dieux , Lavana , est mort, et le prince de Madhoura s'avance en ces lieux.

Larchm. Tout conspire à rendre notre l)onhciH' complet.

Rama, ,1c puis à peine croire à ce que je vois... Ainsi

94 SUITE DR l'histoire DE RAMA,

cependant le destin se plaÎ! à nous combler de prospérités.

Valm. Rama, est-il encore quelque chose qui réclame notre secours.^

Rama. Pieux solitaire , je n'ai qu'une demande à vous adresser. Puissent les chants inspirés, qui célèbrent cette histoire , charmer et purifier le cœur ! que , semblables à l'amour d'une mère, ils allègent nos maux ! que, pareils aux ondes du Gange , ils effacent nos péchés ! Puissent l'imagination dramatique et le goût profond que l'écrivain a mis dans la description des faits et dans la composition de ses vers , lui assurer l'honneur du au grand maître de l'art poétique , également familier avec cette science encore plus sublime qui nous donne la connaissance sacrée de l'être unique et suprême !,

(Ils sortent.)

MOUDRA RAKCHASA,

L'ANNEAU DU MINISTRE

DRAME EN SEPT ACTES

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-Le Moudra Râkchasa diffère entièrement des drames qui précèdent , et pour le mérite littéraire, et pour le genre d'intrigue qui en fait l'intérêt. Cette pièce est toute politique ; les personnages apparfiennent à l'histoire. Au charme qu'apporte naturellement avec soi la peinture de mœurs vraies et antiques , vient ici se joindre le plaisir de retrouver sur la scène un prince indien dont nos annales d'Occident ont conservé le nom et attesté la puissance.

Le sujet du drame est , en lui— même , extrêmement simple. Un roi de Patalipoutra , nommé Nanda , a été assassiné , et la couronne a été donnée à Tchandragoupta, par le brahmane Tchânakja , auteur du complot. Le ministre de l'ancien roi , Râkchasa , s'est retiré dans une cour étrangère ; et comme son nom ne peut donner que plus d'autorité au nouveau prince, Tchanakya emploie, pbur l'amener dans son parti , toutes les ressources de son esprit. Râkchasa est renvoyé par le roi qui l'avait accueilli ; effrayé du danger d'un ami , il vient , pour le délivrer, s'offrir lui-même à la mort , et se remet au pouvoir de ses ennemis , qui , au lieu du supplice qu'il attendait , lui donnent la place de premier ministre. Cette intrigue se trouve compliquée par différens détails d'exécution, qui , quelqtiefois peu vraisemblables, contribuent cependant d'une manière ingénieuse au dénouement qu'ils ont préparé. Sous le rapport de la moralité , ces hommes d'état n'ont d'autres principes que ceux du machiavélisme le plus révoltant ; mais un trait caractéristique , dans les inférieurs , et que l'on retrouve encore chez les Indiens modernes , c'est l'entier dévouement , la fidélité à toute épreuve q\i'ils professent pour leurs maîtres ou leurs amis.

98 AVKUTISSEMENT.

l/;ml<nu' tlt; ce tliamo n'avait point l'imagination de BliavaMioûli ou <1(> Càlidàsa. lia bien quelque vigueur dans la pensée, quelque l'oicc dans les senlimens ; mais rarement ses conceptions sont élevées , ses idées spirituelles et délicates. Son style tient nécessairement de la couleur de son esprit : du nerf, quelquefois de l'éclat, rarement de la grâce.

Le prologue attribue cette pièce à Yisakhadatta , fds de Pritliou , surnommé grand roi [mahârâdja). Il n'est pas rare dans l'Inde, comme nous avons déjà eu occasion de le voir, qu'un prince soit auteur, ou du moins se donne les honneurs de ce titre. L'histoire cite , vers la fin du douzième siècle , le roi d'Ajmir, Prithou râdja , qui fut tué dans tuuî bataille contre les Mahométans. Il est possible, mais on ne saurait l'affirmer, que Visâkhadatta ait été le fils de ce malheureux prince , d'autant plus qu'à la fin de la pièce on fait allusion aux victoires des étrangers, appelés Mletchhas.

Un brahmane de Mithila , nommé Vatéswara Misra , a fait , sur cette pièce, un commentaire singulier dans lequel il a voulu donner à cet ouvrage une double interprétation , essayant de le présenter comme un système de politique aussi bien que comme une composition dramatique. Il existe un autre commentaire de Gouhaséna.

Nous av'ons dit que ce qui devait augmenter l'intérêt du Moudra Râkchasa , c'était ce tableau d'événemens historiques qu'il avait l'avantage de présenter au lecteur. En effet, Tchandragoupta paraît être le même personnage que ce Sandrocoltus, ou Sandracottus , dont nous parlent les écrivains classiques , et qui , contempoi-ain d'Alexandre-le- Grand , monta sur le trône de Pâtalipoutra, ou Palibothra. Mégasthènes fut admis à sa cour ; il visita son camp , composé de quatre cent mille hommes , et Séleucus Nicanor, à qui il avait envoyé un riche présent d'élépbans , contracta avec lui une alliance honorable. Il régnait , dit-on , sur les Gangarides et les Prasiens , c'est-à-dire sur les peuples qui avoisinent le Gange et sur la contrée que les auteurs indiens appellent prâtchi, ou orientale. Il était d'une basse extraction , et n'avait obtenu son rang qiie par son courage et l'intrigue.

Tels sont les reoseignemens donnés sur ee prince par les auteurs d'Occident , et s'ils ne sont pas enticreme.nt semblables à ceux que oous transmettent les écrivains indiens, les uns cl les auties sonl d'ac-

cord pour ce qui regarde son nom, son histoire privée, sa fortune politique , sa capitale et les nations qu'il gouvernait. Une pareille coïncidence ne saurait être l'effet du hasard , et le nom de ïchandragoupta apparaît, dans l'histoire indienne, comme le seul guide qui puisse nous diriger dans le dédale chronologique de ces antiques annales.

W. Jones trouva le premier le rapport qui existe entre Tchandragoupta et Sandrocottus. Pour ses autorités il cite un poème de Somadéva, et une tragédie intitidce : Le Courounement de Tchandra. Sans doute ii veut désigner le recueil d'histoires appelé Vrihat cathâ , où il est en effet question de cet événement , et le drame dont nous présentons ici la traduction , mais qui cependant ne commence qu'après le couronnement de Tchandragoupta. Wilford, qui a rapporté lort au long l'histoire de ce monarque , insinue que le Moudra Râkchasa est composé de deux parties, dont Tune est le couronnement de Tchandragoupta , et l'autre sa réconciliation avec Râkchasa. Cette seconde partie est précisément la pièce qui suit : il est douteux que la première existe. M. Wilson donne différens extraits des ouvrages indiens , qui font connaître les événemens antérieurs à l'action du Moudra Râkchasa. Nous croyons utile pour le lecteur de lui offrir une courte analyse de ces récits.

Le roi Nanda, surnommé Mahâpadma , ou Sarvârthasiddhi , avait deux femmes : l'une se nommait Soimandâ , l'autre Mourâ. Celle-ci, par son extraction , appartenait à la caste des soûdras. Elle n'avait qu'un fils qui , de son nom , s'appelait Moria ; sa rivale en avait neuf. Le roi , devenu vieux , se retira des affaires , laissant le soin de son royaume aux neuf enfans de Sounandà , et le commandement de l'armée à Moria. Celui— ci avait un grand nombre de fds, entr'autres Tchandragoupta, tous doués de grandes qualités, et dignes d'exciter la jalousie de leurs cousins. On leur tendit des embûches ; le père et les enfans y périrent, à l'exception de Tchandragoupta. Il avait pour ami un brahmane , nommé Yichnougoupta , fils de Tchanaka , el par cette raison surnommé Tchânakya. Ce brahmane, ayant reçu un affront des princes Nandas, jura de s'en venger. Il quitta leur capitale avec Tchandragoupta , et excita contre eux , par l'appât d'une conquête facile , un prince étranger, nommé Parvatendra ou Parvatéswara ; maloré la valeur et les talens de leur ministre Râkchasa , ils

loo AVERTISSEMENT.

furent vaincus cl périrent malheureusement. Bien plus, les strala- «■èmes (le Ràkchasa , imaginés pour la perle de ïchandragoupta , furent toiirnés , par l'adresse de Tchanakja, contre Parvatendra qui perdit la vie. Malayakétou , fils de ce prince , effrayé du sort de son père, abandonna l'armée. Le vieux roi JN'anda, qui était revenu un instant sur la scène du monde , après la mort de ses enfans , succomba aussi par suite des intrigues du brahmane , et le chemin du trône fut ainsi ouvert à Tchandragoupta. Ràkchasa, à cette novivelle , se rendit auprès de Malayakétou , lui représenta le peuple comme ï%ii\ disposé pour Tchandragoupta , et lui promit de déployer tous ses moyens pour le mettre en possession d'un trône qui n'avait plus de maître légitime. Le prince , excité par ses discours , rassembla une armée que Ràkchasa conduisit contre le fds de Môria.

Tels sont les faits qui forment cormne l'avant-scène du drame. Nous croyons en avoir assez dit pour mettre le lecteur en état de suivre maintenant l'intrigue de la pièce.

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