ACTE PREMIER

LE THÉÂTRE REPRESENTE UNE PARTIE DE LA CHAINE DE l''hIMALAYA.

Dans Pair apparaît une troupe d'Apsaras, ou Nymphes du ciel.

Les Apsauas. Au secours ! au secours ! Les filles du ciel ne peuvent-elles , ici près , trouver un défenseur ?

POUROURAVAS paraît sur un char céleste, conduit par son ecuyer.

PouRouR. Pourquoi ces cris plaintifs ? Voyez en moi , en Pourouravas, un protecteur, un ami. Je descends de la sphère d'où brille au loin le soleil. Commandez , disposez de mon bras 5 dites , que craignez-vous ?

Rembha. La violence d'un mauvais génie.

PouRouR. Et quelle violence oserait se permettre cet ennemi des dieux ?

Ménaka. Grand roi , écoutez notre histoire. Nous revenions d'une assemblée des dieux , tenue dans le palais de Couvera. Devant nous marchait la gracieuse Ourvasî, cette nymphe dont les charmes ont déjoué les artifices d'Indra , et effacé les attraits même de Lakchmî , Ourvasî , le plus brillant ornement du ciel. En ce moment, sur notre chemin s'est élancé un superbe Dânava, Kési, roi de la ville dorée (i) ; il a saisi la nymphe, et il l'entraîne , malgré sa résistance .

PouRouR. Et quelle route a suivie l'infâme ravisseur ?

Sahadjanya. Il a fui de ce coté.

(i) Le nom de cette ville est Hiranyapoure.

PouROun. Bannissez vos craintes : je vais sauver et vous rendre votre amie.

Rembiia. Cette résolution est digne de votre haute naissance .

PouRouR. En quel lieu attendrez-vous mon retour ?

Rembha. Ici même... Sur ce pic élevé qu'on nomme Hémacoûta (i).

PouRouR. , à son écujer. Dirigeons notre course vers le point indiqué , et fais prendre à nos légers coursiers leur plus rapide essor. [Ils partent.) C'est bien... Devant notre char, les nuages s'écartent et se dispersent comme une poussière subtile. La roue légère trompe en tournant l'œil étonné. On dirait qu'elle est double autour de son axe. Le panache qui ombrage le front large des coursiers , ma bannière elle-même est immobile et fixée en arrière par la brise que nous fendons : tels ils paraîtraient dans une peinture inanimée... Le fils de Vinatà n'est pas, dans son vol, plus rapide que nous, et le ravisseur ne peut nous échapper,

(Ils disparaissent.)

Rembha. A présent, mes sœurs, gagnons le pic éclatant de la montagne d'or. Le roi, sans doute, otera de notre cœur inquiet le trait qui vient de le percer.

Mén. Nous n'avons rien à craindre. Son bras est assez fort pour terrasser le plus puissant des fils de Diti. Sa noble mission est de venir, des royaumes terrestres, prêter son secours au roi du ciel. ÎN'a-t-il pas été donné à sa valeur de commander à toutes les armées célestes ?

(Elles s'avancent , et vont se placer sur le haut de rHc'macoûta. )

Rembha. Triomphe, mes sœurs! Le roi revient : sur la

(t) Ce mot signifie Pic d'or.