ACTE CINQUIÈME. aSp

PouROUR. Un destin funeste est toujours attentif à corrompre nia joie. A peine ai-je connu le bonheur d'avoir un fils, que ma belle amie est arrachée de mes bras. L'arbre qui languissait au souffle de l'été reprend une nouvelle vie au retour de la pluie qui descend du ciel; il se couvre de feuilles nouvelles , quand tout-à-coup l'éclair brille , la foudre éclate sur sa tête et le renverse à terre.

Man. Vous n'avez plus d'autre ressource que de quitter le trdne , de prendre le vêlement d'écorce , et de vous retirer dans les bois (i).

OuRv. Que puis-je faire, hélas! Ma tâche est remplie sur la terre!... Quand je n'y serai plus, le roi m'aura bientôt oubliée.

PouROTjR. Non , jamais , 6 mon amour ! Distrait par les soins de l'empire , je sentirais moins les douleurs de la séparation. Les bois fréquentés par la biche solitaire seront mon séjour : là , seul , je me nourrirai de l'idée de mon malheur : notre fils prendra le sceptre du monde.

Ayous. Sire , excusez-moi ; mon âge n'est pas propre à supporter un pareil fardeau, que, si long-tems, a pu soutenir votre mérite éminent.

PoiîEOUR. Ne crains rien : le jeune éléphant (2) se fait bientôt respecter des autres habitans de la foret. A peine sorti de l'œuf, le serpent est armé du poison mortel. Les rois , dès l'enfance , sont monarques et déjà doués de pouvoirs innés pour gouverner la race humaine. C'est la nature, et non l'âge qui les fait. {Au chambellan.) Lùtavya,

(i) C'est là ce que faisaient communément les princes de l'Inde , dégoûtes du monde ou accables de vieillesse.

(2) Le texte dît gandkagaJja. Il parait que les animaux i'uient Todem d'uiu '•eitaine excrt-tion de Telephant : de là ce nom.

2b0 LE HEROS ET LA NYMPHE.

dis à nos ministres et aux prêtres de tout préparer pour le sacre de mon fils... Hâte-toi.

Le Chambellan. J'obéis.

(Il sort avec l'expression de la doaleur ; tous les assistans sont affliges.)

PouBOUR. Quelle splendeur soudaine vient de hrillei ? Sous un ciel sans nuage , pourquoi ces éclairs ?

OuRv. C'est Nârada.

PouROuu. Les tresses de ses cheveux sont d'une teinte dorée ; son cordon sacré a l'éclat argenté de la lune. Autour de son cou sont des rangées de perles divines : il s'avance , pareil à l'un de ces arbres que produit le ciel , et dont la tige est éblouissante... Préparons-nous à le recevoir.

OuRV. Présentez au sage, comme hommage de respect, ces fleurs cueillies à la hâte.

(Elle floiine au roi quelcfues fleurs. )

NARADA descend.

Nar. Triomphe au courageux défenseur des habitans du ciel !

PouRouR., lui présentant son offrande. Respect au sage! OuRv. Agréez mon hommage.

( Elle s'incline. )

Nar. Que l'époux et l'épouse ne soient jamais désunis !

PouRouR., à part. Puisse son vœu s'accomplir ! ( Haut.) Approchez- vous , mon fils, et rendez au saint prophète l'hommage qui lui est dû.

Ayous. Ayons , fils d'Ourvasî , ose vous présenter ses respects.

( Il s'incline devant Nârada. )

Nar. Que tes jours soient nombreux!... Roi, écoutez. Le puissant Indra , à qui tout est connu , me charge de vous transmettre ses ordres souverains, Abandonnez ces

ACTK CINQUIEME. 'ib i

projets de retraite que vous inspirait la douleur. Les sages, pour qui le passé et l'avenir sont comme le présent, ont prédit que bientôt la guerre aurait lieu dans le ciel , et que les dieux auraient besoin de votre valeur... Gardez-vous de quitter les armes. Il est arrêté qu'Ourvasî , tant que vous vivrez, vous restera unie par des liens sacrés.

OuRV. Quel trait acéré ces heureuses paroles arrachent de mon cœur !

PoxjRouR. Quelles que soient les volontés d'Indra , je ne sais qu'obéir.

Nar. C'est sagement parler : Indra ne sera point ingrat. Le feu nourrit le soleil ^ le soleil , de ses rayons, nourrit aussi le feu. ( // lèue les jeux.) Rembhâ, paraissez, et apportez l'eau sainte qu'Indra confie à vos soins, pour consacrer l'élévation du jeune prince au trône , comme associé à l'empire (i).

REMBHA ET d'autres Nymphes descendent avec un vase d'or contenant l'ean du Gange céleste , un trône et les autres ornemens royaux qu'elles arrangent.

Rembha. Tout est prêt.

N4R. Prince, le trône vous attend.

( Nârada conduit Ayous au trône qui est prépare pour son couronnement ; il prend l'aiguière d'or des mains de Rembhâ , et verse l'eau sur la tète du prince. )

Nar. Rembîià , achevez la cérémonie.

(Rembhâ et les Apsaras continuent les autres cérémonies (2). )

Rembha. Maintenanl , prince, saluez vos parens et le prophète .

( Lorsqu' Ayous les salue, chacun d'eux lui dit successivement ; )

Nar. Que la fortune constante favorise votre règne!

(i) L'héritier du trône, ainsi reconnu, se nomme Youva rddja , ou jeune roi. (■î) Le texte et le commentaire se taisent sur ces détails.

•.i62 LE HEROS ET LA xNYMPIIE.

PouROUR. Mon fils , soutiens l'honneur de ta race. OuRV. Mon fils, obéis toujours à ton père

un CHOEUR DE

MUSICIENS , en deliors.

Gloire l gloire à jamais au prince Ayons ! Puissions-nous toujours , dans le fils , reconnaître le père ! Que la justice et la valeur étendent à la fois l'honneur de son sceptre et la renommée de sa race ! Il est le fils du monarque qui commande à l'univers , le fils du dieu qui règne sur la nuit ténébreuse , le fils du sage (i) , que le grand Bralimâ , par sa volonté , appela à la vie , à la lumière , en même tems que le monde.

i:n autre choeur.

Puisse long-tems la déesse de la gloire embellir le diadème que ton père a consacré à l'honneur I Puisse long-tems le monde voir avec délices la fortune alliée à tes vertus et à ton nom î Puisse longtems Lakchmi , mère de la richesse et du bonheur, répandre autour de toi sa splendeur sans nuage ! Ainsi la déesse Gangâ coule des monts couronnés de neige , et s'avance , avec majesté , pour s unir aux flots du vaste Océan.

B.EMBHA;, à Ouivasî. Chère sœur, vous êtes appelée à un bonheur peu ordinaire avec un tel fils , avec un tel époux.

OuRv. Je l'avoue , je suis heureuse... Viens , mon cher fils, offrir à la reine douairière (2) ton hommage filial,

PouROUR. Un moment, nous la verrons ensemble.

Nar. Cet éclat, qui signale le couronnement de votre fils, rappelle à mon souvenir le tems glorieux ou Cârtikéya fut sacré comme chef de toutes les armées célestes.

PouROUR. C'est à vous que je dois cet honneur.

Nar. Est-il quelque autre chose qu'Indra puisse faire pour obliger son ami ?

(1) Ayons est le fils de Poarouravas; Pouronravas doit le jour à Soma , le dieu c|ui pieside ?» la lune ; Soma a ete engendre par le patriarche Atri , fils de BralunA.

(2) L'anglais porte elder mother. Ourvasî désigne , par resmots, l'autre reine Osinarî, ou la mère de Pourouravas . aïeule d'Avons.