ACTE QUATRIÈME

LA scÈ^E EST d'abord hors de la maison. MÊTRÉYA ET LE BAÎNDHOL'LA paraissent.

Metr. Quel honneur!... Le souverain des Ràkchasas , Râvana , voyage sur le char de Couvera , obtenu par la puissance de ses dévotions. Et moi , qui ne suis qu'un pauvre brahmane , et non un saint, je marche escorté de charmantes demoiselles.

Le Bakdh. Voici, monsieur, la porte extérieure.

Metr. Jolie entrée, assurément ! Le seuil est peint avec soin, bien balayé, bien lavé. Le carreau est orné de guirlandes des fleurs les plus suaves. Le faîte de cette porte est magnifique , et par son élévation il nous procure le plaisir de voir les nuages, en même tems que le jasmin qui le décore retombe en festons tremblans, comme la guirlande (i) qui fut autrefois suspendue à la trompe de l'éléphant d'Indra. Au-dessus de la porte est un arc merveilleux en ivoire , sur le haut duquel flottent des drapeaux dont la couleur rappelle celle du safran : leurs franges sont repliées par le vent , et présentent la forme du doigt , quand il semble nous dire : venez ici ! Les chapiteaux des deux colonnes , à gauche et à droite de la porte , supportent des vases à fleurs , élégans et d'un pur cristal , dans lesquels s'élèvent de jeunes manguiers. Les panneaux sont couverts d'ornemens en or, comme sur la large poitrine d'un dêtya on voit les profondes cicatrices qu'y a laissées le tonnerre d'Indra (2). Tout semble ici crier au pauvre :

(i) On fait ici allusion à une guirlande donnJe à Indra par le sage Dourvàsas. Le dieu Tavait attachée h la trompe de son éléphant. Doiu-vàsas , ofi'ense, maudit Indra , et enveloppa le monde dans la punition fju'û infligea au dieu.

(2) Le texte présente un sens amphibologique. Le mot vadjra signifie tonnerre et diamant.

76 LE CHARIOT d'enfant.

Kloigne-toi ! et tant de splendeur éblouit l'œil même du plus sage.

Le Bandii. Par ici on passe dans la première cour. Entrez, monsieur, entrez.

( Ils entrent dans la première cour. )

MÈTR. Bénédiction ! pourquoi cette file de palais aussi blancs que la lune , que la conque marine, que la tige du lotus. Le stuc a été prodigué partout ; des escaliers dorés, formés de pierres variées , conduisent aux apparteniens supérieurs , d'où la vue plonge sur Oudjayanî. Les croisées en cristal , ornées de tresses en perles , sont aussi brillantes que les yeux d'une jeune fdle dont le visap-e eSace la beauté de la lune. Le portier est assoupi sur un large siège, aussi imposant qu'un braliqaane enfoncé dans les Vèdes -, et les corbeaux eux-mêmes, gorgés de riz et de lait caillé, dédaignent les restes du sacrifice qu'on leur jette (i) , comme ils dédaigneraient la poussière du plaire. Avançons.

Le Bandh. Voici la seconde cour. Entrez.

( Ils entrent dans la seconde cour. )

MÈTii. Ah ! voici les écuries. Les bœufs destinés à traîner les voitures sont en bon état , nourris d'une herbe succulente (2). La paille et l'huile sont préparées pour eux. Leurs cornes sont luisantes et bien graissées. Voyez donc ce buffle qui souffle et frémit avec indignation , comme un brahmane de haut paragc qu'on vient d'insulter. On est en train de frotter le col du bélier belliqueux (3) : il ressemble au lutteur qui vient de se battre. Plus loin , on peigne les crins des chevaux... Et ce singe, enchaîné

(1) Il est ici question de cette oflrandc de riz qu'on fait aux dieux domestiques , ;t dont profitent les oiseaux.

(2) Cette herbe s'appelle djauasa , espèce iVliedysaïuin.

(3) Les IiL-liers , dans Tlndc , sont dressés h couilKitlre.