ACTE V, SCÈNE IIL 33t

tins^ que si nous demeurons réduits en cendre au milieu de vos rochers sauvages. Le désespoir a souvent donné la victoire.

MINOAOS.

Si quand vous vous montriez vainqueur, Viriatus n'a pas craint les armes romaines, comment peut-il être efirayé au moment des plus grandes victoires?Be vaines menaces ne causent aucun mal; nous sommes nés dans un autre pays que celui ou la liberté engendre ses fils chéris. Nous sommes venus apprendre des courageux Lusitaniens la tactique sublime qui renverse . les plans de l'oppression : décidez-vous ; si vous prêtez encore l'oreille à la voix de l'humanité, remettez vos armes; cédez aux destins, tandis que la vengeance n'élève pas son bras pour lancer sur vous ses foudres terribles.

SEftVÏLfUS

Vous n'êtes point Lusitaniens? vous n'êtes point sortis de cette race qui s'oppose par des ' efforts insensés à la paix du monde? Vous avez respiré les premiets souffles de l'existence peut-être dans un doux climat protège des Romains?

MINURUSL

Peu importe de naître sous la zone brûlante, ou au milieu des glaces du pote : la patrie des mortels est le monde entier. C'est dans les pays où l'on ren-< contre les avantages qu exige la vie, où la loi assure la liberté, où la tyrannie gémit dans les fers, où Ton éteint les flammes du fanatisme , que nous devons^ vivre; il faut appeler sa patrie le lieu qui mérite ce nom.

33s LE CARACTËKE DES LUSITANIENS.

SERTILIUS.

Je ne puis adopter de tels principes; un tendre souvenir nous rappelle toujours les lieux de notre enfance. Quand un homme suit l'honorable carrière des armes , il doit embrasser la cause la plus he'roïque, et servir la nation qui dompte le monde ;^ car venir s'enrôler au milieu de sauvages rebelles et téméraires , accorder du secours à de vils frénétiques, qui doivent bientôt se courber sous le joug de l'invincible Rome, n'est qu'une indiscrète présomption. Quels avantages espérez-vous obtenir d'un peuple grossier, à qui des fers accablans sont destinés? Voulez-vous suivre le sort des esclaves, et passer au milieu de nous après avoir subi un tel affront? Déposez, ô généraux, des armes qui se sont souillées d'infamie en se vouant au service de la Lusitanie , qui se voit près de sa chute I venez suivre les aigles victoi^euses , elles domptent les nations ou les protègent: de hautes destinées ont assuré l'empire du monde à nos armées ! venez jouir des honneurs et des avantages réservés aux citoyens romains! Je compromets mon pouvoir consulaire, mais je plaiderai pour vous devant le sénat ; et je vous assure, sous la foi des promesses les plus sacrées , des récompenses , des richesses , des postes , des dignités.

DISTALÉON.'

Le son éclatant de noms pompeux ne nous trompe pas. Quand nous embrassâmes la profession des armes, nous jurâmes la guerre au despotisme qu'on doit toujours détester. Ce fut au milieu de&