APPIUS, CLAUDIUS

C'en est fait, mon arrêt de mort a été prononcé. Elle est promise à Sicinius! Sicinius est aimé! Et c'est lui, 6 vengeance! ô sort aveugle ! que ma faiblesse a épargné !

cLAmjius,

Oubliez upe injure dont vous êtes vengé malgré vous , et diriges vos pensées, seigneur, vers de plus nobles objets. Il n est plus temps de vous plaindre; il est temps de régner. Votre lettre est arrivée trop tard; Sicinius n'est plus.

l*i VIRGINIE,

AH'illS.

Sicinius!

II est mort.

claudjus

APflUS.

Encore un coup de foudre !

CLALFD1GS.

Si tous avez eu un rivai,,., ce n'a été (jue peu* dant un jour. Mais des nuages plus meuaeans s'amoncèlent à l'année : la mort de Sicinius y cause une douleur générale; on vous en accuse publiquement. Les légions marchenl vers Rome; le soldat veut se venger. Virginius s'approche; et votre puissance, seigneur, est menacée , si vous ne vous hâtez de dis- .• V

siper les dangers dont vous êtes environné.

APPJUS.

Je suis donc jeté d abîme en abîme : j'ai perdu une amante et assassiné un rival !.., Moi, je lai fait périr !... Non ; toi, barbare; toi , qui m'as conseillé ce crime, tu en es seul coupable ; la furie du parricide avait allumé son {lambeau dans ton cœur. Ton a me, ton à me cruelle a commandé par ma voix.... Arrête, Claudius , ne m'abandonne point; pardonne ces plaintes à un ami désespéré de la tache imprimée à sa vie.

CLAUDIU5.

Seigneur, ne vous reprochez point un sang justement répandu, et conservez un courage digne de vous : qu'une vaine clameur excitée par une frivole opinion n abatte poiut votre puissance; elle n'éclate un instant que pour s'évanouir aussitôt; et