VIRGINIE, VIRGINIUS

VIRGINIE

mLb. bien, mon père! quel est mon arrêt? Virginie est-elle libre? Rome revient-elle à son ancienne vertu ?

viacmoâ.

J'ai fait une dernière tentative, mais sans succès. Rome connaît mon offense et ne l'a point ressentie; elle voit son humiliation, la violence du tyran , et baise en tremblant les chaînes dont il 1 accable. Personne ne s est levé pour protéger un être sans défense. Le courage, la vertu, l'énergie des Romains , tout est anéanti. Dans cet instant cruel, tu n'as pour appui, ma fille, que le ciel et un père au désespoir.

VIRGINIE

Chacune de vos paroles est un coup de foudre. Voilà donc Rome et ce peuple roi! Il a eu la force des lions pour détruire vos foyers, et il reste sans courage lorsqu'il s'agit de prendre sa défense et la vôtre ! Quelle est votre résolution ?

198 VIRGINIE

V1UGIMIUS.

D abandonner ce lieu habité par des esclaves; de me soustraire à un joug dont aucune loi ne préserve; de fuir,

VIRGINIE

Mais ces gardes qui observent mes pas!

VlKGIfllUS.

Ils servent un tyran, ma fille, Us sont sans courage ; cette épée suffit. Sic in i us est prêt à se joindre à nous. Viens.

VIRGINIE

Rome existe encore; son courage peut renaître.

VÏRGTBIGS.

Rome est peuplée d'esclaves , et n'a plus de citoyens, La voix du tyran s'est fait entendre et l'armée n'avance plus; un ordre du sénat a suspendu sa marche. Le soldat sans vertu a réfléchi, changé d'avis , et tremble lui-même aujourd'hui ; et Appius s abandonne à de nouveaux forfaits.

VIRGINIE

A de nouveaux forfaits?

VIRGIN ius.

Chaque jour, chaque heure semblent faits pour donner naissance à un crime. Ce qu'Appius fatigué ne veut plus faire, ses favoris l'exécutent en son nom. On dit que Claudius, bravant les hommes et les dieux , s est présenté a son tribunal , et a osé y disputer un enfant à son père. On ne sait ce qui s'est passé auparavant ; mais celle contre qui se trame cet horrible complot est connue par sa

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