ACTE IV, SCENE VIL

POMPÉE

Je veux ne plus être trompé , je veux que Fou connaisse mieux la force des sermens, et qu'on m'épargne une injure. Si l'on ôte à Pompée des droits fondés .sur les promesses d'Âsmun , il saura faire valoir ceux de la victoire.

TH1LDA.

Quelle victoire! quels droits! je t'entends, barbare ! ton courage s'enorgueillit d'une trahison. Je vois ton dessein et mérite mon sort; mais ne crois pas qu'après ma faiblesse et mon crime mon cœur s'abaisse encore à l'éviter. J'accomplirai les promesses que je t'ai faites; prends la main que la victoire t'a donnée, mais elle sera teinte de mon sang, froide , inanimée, et telle que l'épouse d'Yngvé te l'a toujours destinée. ( Elle tire un poignard et le lève sur son cœur. ) L'heure est venue; Pompée, ma main me tiendra lieu de la tienne ; ordonne!

. POMPÉE, arrachant le poignard

Arrête, cruelle!... la voix de la nature, de l'humanité ne se fait-elle donc plus entendre dans ces terribles contrées? Si c'est du sang qu'il te faut, tourne contre mon cœur ce fer meurtrierqui arme ton bras; éteins dans la nuit de la mort cet amour qui fait mon tourment. Après avoir trahi un prince dont tu étais l'idole , après avoir donné des chaînes honteuses à ton roi humilié , après avoir rempli de remords les derniers jours de ton père, cruelle jusqu'à la fin , détruis l'instrument dont tu t'es servie, et ajoute encore une vengeance à celle que tu as déjà goûtée. Voilà donc cette fête d'hyménée qui devait

88 ODIN

couronner ma victoire! mais crains un amant dont tu as enfin prononcé l'arrêt. Si tu refuses de récompenser ce que j'ai fait pour toi , du moins épargnemoi ton mépris ; Pompée n'est pas né pour l'éprouver. S'il est assez faible pour compatir à tes souffrances, il ne l'est pas assez pour supporter tes injustices. Crains que cette fidélité qui te sert à déguiser ton antipathie ne devienne funeste pour toi, pour un rival... Qu'ai-je dit? ah! pardonne, pardonne un discours criminel et des menaces imprudentes. Non , cruelle ! ce cœur est moins endurci que le tien; un mot de Thilda dissipera cet orage. Si tu ne peux partager le feu qui me dévore , ah ! par pitié , trompe-moi encore.

THILDA.

Tout ce que je puis, Pompée, c'est de te plains dre; n'en demande pas davantage. Je t'ai dit mon choix et ma résolution. La force est ton droit : tu peux te venger d'un rival qui est dans tes fers; mais si ton âme est faite pour les sentimens généreux , si la gloire de ton nom t'est chère, si tu crains le jugement de la postérité, traite avec douceur un ennemi vaincu, dont les malheurs et les vertus réclament , ton humanité. Si ton cœur y est insensible, la terre entière s'élèvera contre toi et donnera du poids à mes larmes. L'infortune d'un héros touche tous les cœurs, et la vertu opprimée réunit tous les suffrages.Un jour peut-être, pour la consolation de la terre, le sang dont les Romains arrosent les trônes qu'ils renversent trouvera des vengeurs.