SCÈNE IX

APPIUS, CLAUDIUS

CLAUDIUS

Seigneur , ce que vous avez ose ne peut plus se réparer : il ne vous reste plus que le choix de les

perdre ou de succomber. Yirginius crie à la

vengeance ; on ne peut plus méconnaître ses droits. Tant qu'il sera père, Appius sera un tyran. Vous pouvez donner des chaînes à Rome , opprimer le sénat et le peuple , mais non arracher une fille à son père. Tremblez, seigneur; Virginius triomphera de vous , si vous ne cherchez à couvrir d'un voile favorable la violence que vous venez d'exercer. Croyez-en mes conseils ; que votre hésitation ait

enfin un terme : rappelez-vous qu'il s'agit de votre

amour.... de votre amante.

APPIUS

C'est en frémissant que je t'e'coute , cruel ami ! Quoi! lui enlever tout : nom, liberté' , famille, un père , l'abaisser au sort des esclaves ! C'est la seule cruauté qui me reste encore à exercer; mais je consens à tout plutôt que de la perdre. Hasardons tout ce qui peut empêcher sa fuite. Je suis enfin parvenu au dernier degré du crime. Mais ne suis-je point déjà pour elle un objet d'horreur? Je n'ai plus qu'un pas à faire pour mériter ma propre haine.

FIN Î>D QUATRIKME ACIK.