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strument de dommage aux partisans de rancienne constitution , mais il n'est point étonnant qu'elle ait puissamment contribué à l'accroissement de la prérogative royale.

De savantes recherches sur Thistoire nationale ont utilement occupé un grand nombre d'érudits suédois; et à leur tête se place Eric-Jules Biœrner, qui, digne émule de l'illustre archevêque d'Upsal , Eric Benzélius, explora avec un soin infatigable les provinces du nord de la Suède , pour y recueillir, les traditions des anciens temps et les monumens runiques. 11 faut citer aussi Berch, qui a publié une Histoire des rois de Suéde et des personnages remarquables de ce pays ^ d après les médailles. Mais parmi les écrivains dont la main a tracé le tableau de Thistoire générale de leur pays , on celui de quelqu'une de ces grandes époques , aucun n'a produit un ouvrage vraiment classique. Dalin lui-même, que les états chargèrent d'écrire X Histoire du royaume de Suéde., qu'il a poussée jusqu'au règne de Charles IX , n'a guère fait briller dans cette composition que la clarté, la pureté et l'élégance de son style. On lui a reproché le défaut de nerf, d'exactitude, de critique et d'indépendance dans ses jugemens. Botin, à qui l'on doit un Abrégé de ÏHistoire de Suede^ depuis l'origine de la monarchie jusqu'au règne de Gustave I". , eut plus de succès. L'esprit philosophique qui guida sa plume, et le point de vue nouveau sous lequel il considéra son sujet , donnèrent à son livre une grande réputation ; mais il est écrit avec une affectation et une recherche d'antithèses qui en rendent la lecture pénible et fatigante. Une Histoire de Norwège^ toute récente, par Silverstolpe , parait conçue dans un aussi bon es-

SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE. xvij prit, et d'un beaucoup meilleur style, XHisioire de la Scandincwie sous la dynastie des Folkungors ; V Histoire de Vunion de Calmar, et Y Histoire des guen^es depuis Charles X Jusquen i8i4, par Granberg, qui forment un corps complet de Thistoire des trois royaumes , ont été reçues avec Tapplaudissement universel de la nation. Les seules traductions des histoires étrangères qui méritent qu'on en fasse mention sont celle de Charles- Quint ^ de Robertson , par Schrôderheim ; et celle de la Guerre de trente ans , de Schiller. Ecrire cette guerre , c'était élever un monument à la gloire de la nation suédoise; et puisque ses écrivains en avaient laissé le soin à un auteur allemand , c'était bien le moins que quelqu'un d'entre eux la fît passer dans leur langue.

Les biographes remarquables sont encore plus rares que les historiens généraux. L'histoire de Gustave P". et celle d'Eric XIV , par Celsius, ont cependant de la célébrité; mais l'individualité des rois , dont elles ont pour objet essentiel de retracer la vie, y est comme ensevelie sous l'amas des accessoires qui les surchargent. Les Vies des hommes célèbres , et particulièrement celle de Birger, par Bottin ; et les Souvenirs de Berch , sont plutôt de simples notices et des matériaux biographiques, que des biographies proprement dites. Celle de Gustave Adolphe, par Hallenberg, est incomplète. Les Mémoires sur Christine , mis en lumière il y a peu d'années , contienneni d'utiles recherches qui ont répandu un nouveau jour sur plusieurs circonstances de l'histoire de cette reine , mais elles n'ont pas pour but de la retracer dans son ensemble; et avant la publication de ces ouvrages, les mémoires donnés par Arkenholz n'offraient non plus que des

Th, ,Un- SiU'iloiS. l,

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étufles pour un tableau général , et tle plus ils sont écrits en français d'un style lourd et diffus. La partie militaire de la vie de Charles X a été aussi écrite en langue française dans ces derniers temps, par le général Skjôldbrand. 11 Histoire militaire de Charles XII ^ par Adlerfeldt , qui n'est que le journal d'un compagnon de ce roi , d'un témoin oculaire des événemens qu'il raconte , a du moins le mérite de la fidélité; et si l'histoire plus complète du même prince , par le chapelain Norberg , est digne de quelque confiance pour l'exactitude des faits, des noms, des dates, parce que le gouvernement suédois avait lui-même soumis l'ouvrage, sous ce rapport , et peut-être aussi sous quelques autres , à une sévère inspection , il n'est pas moins vrai qu'à cause des lonjTueurs, des inutilités , de la pesanteur du style, il n'a pu se soutenir, même en Suède, à côté du tableau si rapide , si animé , si brillant , qu'a tracé la main de Voltaire.

Comme les rois , les guerriers , les hommes d'état , les savans célèbres ont eu leurs biographes ; mais on s'est plaint que depuis l'établissement des académies , et principalement de l'académie suédoise, l'usage des éloges y avait fait dégénérer la biographie en panégyriques. On en excepte seulement \ Éloge de Terserus, par l'évêque d'Abo Tengstrôm ; et celui de Rhydelius, par Daniel Boëthius.

Le goût des romans ne paraît ni bien vif, ni trèsrépandu dans la nation suédoise; et ce sont en général des traductions de l'anglais , de l'allemand et du français, qui alimentent la curiosité des amateurs de cette sorte d'ouvrages. Cependant la Suède en possède d'originaux qui ne sont pas sans prix ; et ceux de Môrk , dont

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ia publication remonte au milieu du dix-huitième siècle , produisirent une grande sensation. Malgré un peu d'apprêt dans le style, Adalric et Gothilde ^ et Thècla^ intéressèrent par des situations touchantes, des sentimens vrais , une morale pure, et participèrent au succès de la révolution littéraire que Dalin avait entreprise à la même époque. L'ouvrage de Wallenberg, intitulé, Dlofijïls aux galei'es ^ ou Voyage aux Indes orientales ^ est une de ces fictions dans le goût de Sterne qu'il est difficile de définir, mais qui , bien qu'audessus d'une certaine médiocrité , reste encore bien loin de son modèle. Plus originale , quoique l'idée n'en soit pas neuve, la Description géographique du grand pajs de la friponnerie est un roman satirique , médiocre sous tous les rapports, et qui n'a fixé un moment l'attention que par sa singularité. 11 y a plus de talent et de mérite, et une peinture plus délicate des mœurs dans les Contes moraux et satiriques de Léopold; et enfin on ne doit point oublier ici le petit roman de Zamaleski ^ de Kexell , ni les Nouvelles ingénieuses dont la composition charmait ses loisirs, ou plutôt ses ennuis , dans la prison où il était enfermé pour dettes.

Aux recherches sur l'état de la prose, dans la littérature suédoise, vont succéder des recherches semblables sur l'état de la poésie.

On a vu dans les considérations générales comment la lyre avait résonné sous la main des moines pendant près de six cents ans. Il ne faut chercher dans les productions barbares de ces temps aucune règle fixe de versification. Il est cependant à remarquer qu'on trouve dans la collection des monumens de Biorner un