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rendit aux lettres dans son pays, ils ne lui pardonnent pas sa prédilection pour notre système littéraire, et ils lui font un crime de l'avoir inculqué à son royal élève, qui depuis on a, dit-on, tant abusé. On a remarqué déjà que les germes de cette préférence étaient depuis longtemps semés dans la nation ; ils ne faisaient en ce moment que se développer avec plus de fécondité , et ce développement devenait inévitable aussitôt qu'un esprit supérieur se sentirait appelé à faire cesser la confusion el l'égarement dans une carrière où depuis deux siècles on marchait sans règle, sans guide, sans but et sans résultats. L'expérience démontre, du moins chez les peuples modernes, que toute littérature commence par l'imitation; et à l'époque dont il s'agit , la France, sous ce rapport, était la seule nation imitable; car, encore une fois, aucune autre n'offrait autant de chefs-d'œuvre et de modèles dignes de Tanlicpiilé , ce type éternel du bon et du beau dans tous les arts. Cette direction n'oppose aucun obstacle à l'essor du génie , et en attendant qu'il apparaisse et qu'il impose une autre loi, par l'effet ordinaire de sa tonte-puissance , elle empêche la médiocrité de se fourvoyer dans des routes sans issue , et elle maintient et propage des principes en faveur desquels déposent les théories antiques auxquels ils se rattachent, et les admirables applications qu'en ont faites nos grands maîtres. Sur quelles traces plus ilignes d'être suivies que celles de La Fontaine convenait-il aux fabulistes suédois de marcher? Dalin , il est vrai, s'y est égaré; il ne s'est trouvé aucun talent pour l'apologue ; ses inventions sont mesquines et froides , et sa naïveté descend le plus souvent jusqu'à la niaiserie. JNIais qu'a produit de mieux en ce genre Lidtier , tjui se piquait d'une ma-

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iiière totalement indépendante et originale? Ses partisans les plus déclarés avouent la médiocrité de ses fables , et ont raison d'accorder à peine ce nom à des récits communs, sans intérêt, sans vérité, et surchargés d'orncmens déplacés et de mauvais goût. Gyllenborg, au contraire , plein d'Esope , de Phèdre et surtout de notre bonhomme , a donné à ses compositions le véritable caractère du genre ; et ce qu'il a joint de son propre fonds à ce qu'il a emprunté de ce dernier modèle , en rappelle, quoique de loin, l'aimable simplicité , l'abandon, la grâce , la douce philosophie et le bon sens. Ce qui appartient en propre à Silverstolpe dans ses fables n'est guère plus heureux, que ses imitations ; et celles de Bellmann n'offrent qu'une lourde traduction des apologues de Gellert.

On trouve dans les œuvres de Léopold quelques contes badins ; ceux de Stanhammar ont été recueillis par les journaux de son temps , et Silverstolpe a aussi cherché dans ce genre de composition des délassemens de travaux plus importans. Les ess.âis des deux derniers de ces poètes ne sont dépourvus ni d'esprit, ni d'agrément, ni de gaieté ; mais il brille dans ceux du premier des trois , un talent plus réel, et ils portent l'empreinte d'une nature plus libérale.

Atts et Camilla^ du comte de Creutz , que quelques iiistoriens littéraires ont placé au rang des narrations historiques , est un véritable poème champêtre , considéré avec raison comme l'un des chefs-d'œuvre de la poésie suédoise. Des idées gracieuses , des senti mens délicats, de brillantes images, rendus dans un style harmonieux devenu un modèle que chacun s'efforce d'imiter ; tels sont les droits de cet ouvrage à l'admiration

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qu'il aoblL'nue,et dont le temps ne lui a fait rien perdre.

La pastorale proprement dite n'est pas un fruit qui pût être transplanté et mûrir sous le climat rigoureux de la Suède. Ce n'est pas dans un pays ou l'hiver règne durant huit mois que l'on trouve les bergers de Théocrite et une nature digne de leurs chants. Lidner a cependant produit quelques idylles ; mais les tableaux en sont presque tous copiés sur ceux de Gessner , et ils brillent plus par le coloris que par le dessin.

C'est principalement dans la poésie descriptive qu'excellent les écrivains suédois. Les Heures du jour et les Moissons du comte Jean-Gabriel Oxenstiern, et les Saisons du comte de Gyllenborg , soutiennent le parallèle avec les meilleurs ouvrages de ce genre des autres nations. Ces poèmes joignent à une grande richesse d'imagination une énergie de style non moins digne d'être remarquée , et sous des formes déjà connues ils présentent un caractère très-précieux d'originalité.

Dans la poésie didactique on retrouve encore le comte de Gyllenborg dans un rang distingué. Son Art poétique suédois , même quand il y abandonne les traces d'Horace et de Despréaux, et qu'il vole de ses propres ailes, offre quelques morceaux dignes du beau talent qu'il a signalé dans d'autres genres ; mais tout n'est pas d^une égale force , et sa muse tombe quelquefois dans la sécheresse et dans la langueur. Madame Norden-Flycht, dont le zèle pour l'avancement des lettres lui a fait une grande réputation , ne justifie pas dans ses ouvrages les éloges qui leur furent prodigués par ses contemporains. Son Essai sur les poètes suédois est une composition faible , triste et sans couleur. L'auteur n'a guère été mieux inspirée dans son Avologie des Jèmmes. Si i

SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE. xxvij le Legs a mon Jils , par Lillestrale , n'est pas entièrement exempt de reproches sous le rapport de l'art , il émane du moins d'un esprit très-élevé et en porte le sceau. Les Passions , de Thorild , appartiennent aussi au poëme philosophique; et on y reconnaît, à son obstination dans l'emploi des vers hexamètres , et dans sa manie d'innover ou d inventer un système , un esprit singulier, qui , pour ne pas entrer dans les routes battues, s'égare dans les espaces imaginaires ; mais il faut avouer aussi , que jusque dans ses efforts les plus vains il déploie une verve peu commune, et que la profonde sensibilité de son âme , répandue dans ses ouvrages , leur prête un charme particulier et explique la sensation que la plupart produisirent. La force des pensées et la pureté du langage caractérisent le poëme de Blom , siw la Nécessité de la religion pour le maintien des états , et son Epître a ceux qui veulent sejàire un nom immortel , sujet que Marmontel a heureusement traité dans un poëme sur le désir et V espérance de se Survivre. Stenhammar et Silverstolpe ne doivent pas être oubliés ici , puisque leurs productions de cette classe ont joui d'une estime méritée dans leur pays ; et enfin il faut citer celles de Sjôberg et de Léopoid sur des sujets philosophiques , les unes classiques par leur correction, les autres non moins saillantes par leur contexture et par leur esprit.

C'est principalement dans ses épîtres que ce dernier poète a revêtu les maximes de la philosophie de ces formes brillantes et légères que chez nous Voltaire a prêtées à la raison. Oxenstiern leur avait donné une apparence plus ironique , et parfois trop peu noble ; et à la faveur du privilège qu'ont les muses de parler fami-

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llèrement aux rois, il avait, à l'exemple de Boileau, adroitement flatté son maître , et glissé parmi les louanges quelques utiles vérités. Adlerbeth, plus grave, a embelli les principes de la morale des plus nobles ornemens de la poésie.

Il faudrait qu'un peuple fût exempt de vices et de ridicules pour que la satire se trouvât exclue de sa poésie. La Suède , comme toutes les autres nations , a fourni matière à ses pinceaux. Cependant les premiers écrits en ce genre ne datent que de la fin du dix-septième siècle. Dans ses Leçons sur V art poétique suédois^ Triewald s'était déchaîné, avec l'approbation publique, contre les mauvais poètes. Dalin, <à son tour, les accabla de sarcasmes, tant en prose qu'en vers, et quelquefois avec trop peu de ménagement ; mais du moins sou Œuvre d avril^ ou la Gloire de notre temps^ se fait pardonner sa vivacité par le grand talent poétique dont elle porte l'empreinte. Le poëme en trois chants, de Bergstrom, sur \ Art de ramper, et qui est une véritable satire , n'est pas absolument indigne d'attention : le style en est passablement correct, mais le poète manque d'inspiration. 11 y en a davantage dans quelques morceaux de son Eloge de la stupidité; mais dans cet ouvrage , comme dans le précédent , on désire plus de proportion et de mesure. I^e comte de Gyllenborg a marqué du sceau de son bon esprit, et de son talent brillant et féc;ond, ses Satires sur ses amis et sur les détracteurs du monde ; mais par-dessus tous les écrivains suédois de ce genre s'élève Kellgren , avec tous les attributs d'un vrai poète : ses productions réunissent au plus haut degré la justesse d'esprit et un amour ardent pour la vérité et pour la vertu. Ma risée,

SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE. xxix

Il nj a point de gé/iie ^ Pourquoi Von est Jbu , V Ennemi des lumières^ la Fie de Dunibom^ sont autant de satires ou de contes satiriques qui lui assurent, dans les annales de la littérature suédoise, un nom impérissable. Léopold et Silverstolpe ont aussi écrit dans le genre satirique.

Les épigrammes de madame Norden-Flycht et d'Elers sont oubliées; on n'a retenu que celles d'Oxenstiern qui ont le mérite d'une certaine originalité.

Les diverses branches de la poésie lyrique ont été cultivées en Suède avec beaucoup d'ardeur et de succès. L'ode y a été particulièrement encouragée par l'académie, et c'est cependant le genre qui a le moins prospéré. Toutes manquent plus ou moins de l'essor et de l'inspiration qui caractérisent celles de Pindare , de Rousseau et de Rlopstock. On reconnaît néanmoins de l'élévation et de l'énergie dans les odes de Gyllenborg sur la Force de rame et sur les Plaisirs et les misères de Vhomme. On doit le même éloge à celles de Kellgren, d'Adlersbeth, d'Oxenstiern, et de Léopold : les deux derniers de ces poètes ont de plus l'avantage dans les leurs d'une imagination plus vive et d'un plus brillant coloris. L'ode de Casstrôm sur la Providence n'est pas sans éclat. On trouve de belles strophes dans celle de Sjôborg sur Gustave Adolphe; les autres, du même auteur, ont une marche trop composée , trop didactique. L'ode de Stenliammar sur la bataille de Svensksund passe pour un chef-d'œuvre; mais entre les poètes lyriques, la première place appartient à Francèn. Ses ouvrages la lui ont méritée par le choix et la vivacité des images, l'élévation des sentimens, un langage pittoresque, et la nouveauté des formes. Ces qualités éclatent principale-

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trient dans son Ode au comte de Creiitz , et dans les suivantes , la Voix de la Suéde , le Nouvel Éden , les Institutions de la Finlande; mais il n'est pas toujours égal à lui-même, et, souvent trop prodigue d'images, il a encore le défaut de les prolonger sans mesure.

Les chansonniers abondent en Suède , et on compte parmi eux des hommes célèbres dans des genres plus graves. Les chansons de Dalin obtinrent beaucoup de vogue : faciles , agréables , mais en trop grand nombre , elles furent de son temps généralement chantées. Elers a rendu les siennes populaires par leur naturel, leur simplicité et leur naïveté. Celles de madame Norden- Flycht plaisent par le sentiment et par le langage doux et pur qui y règne. Le petit nombre de celles qu'a laissées Tilas , trop tôt ravi aux muses, sont caractérisées par la légèreté et par la grâce. Kellgren et Francèn comptent aussi avec distinction parmi les lyriques plus modernes. L'imagination et le sentiment animent les chansons amoureuses de madame Wickstrôm. IMais Bellmaun l'emporte sur tous ses rivaux : ses ouvrages sont marqués à un coin tout particulier ; ilest incontestablement le premier des lyriques suédois; toutes ses compositions , consacrées à célébrer des événemens nationaux , sont inspirées par une âme grande , profonde et passionnée. Les sujets les plus communs, il sait les embellir par l'idéal , et c'est avec un génie vraiment original qu'il a illustré un genre dans lequel un modeste chansonnier français a prouvé et prouve encore tous les jours qu'on pouvait déployer un talent poétique du premier ordre (i j.

(i) Eellmann a composé hii-môn.e les airs de In ])hipart de ses

SUR LA LITÏl'RAÏURE SUÉDOISE. xxxj

Bellmaim s'est aussi essayé dans les cantiques sacrés; mais il y a été moins heureux que dans ses hymnes profanes. Ceux d'OEdman lui ont acquis quelque réputation ; mais c'est aux travaux de Stenhammar que fut décerné le prix institué par l'Académie pour l'encouragement de ce genre de poésie.

Enfin on doit à Lidner quelques Oratorio. Ceux de la Ruine de Jérusalem et de Gethsemané sont des compositions pleines de feu , et le langage y transporte et y touche à la fois; mais là, comme dans ses autres productions , l'auteur quelquefois s'élance au plus haut des airs, et quelquefois rampe sur la terre.

Cette inégalité se fait encore sentir dans ses poëmes élégiaques : sa sensibilité s'y montre profonde et pathétique , son imagination riche et active; mais à coté des mouvemens les plus vifs et les plus touchans, et des tableaux les plus animés, se rencontrent des sentimens glacés et des images décolorées : il aurait eu besoin de plus d'apprendre à se défendre de sa facilité et de son abondance. Le goût lui a manqué; et comme Thorild, pour n'avoir pas voulu accepter le frein d'une littérature étrangère, tous ses ouvrages sont pleins d'écarts et de contrastes; mais , on ne saurait en disconvenir, on y trouve en même temps des beautés neuves et hardies qu'il ne doit qu'à son propre génie. Laure ou Mon amante^ de Stenhammar, doit être considéré comme une élégie; et la plupart des poésies de Francèn en ont aussi le caractère.

L'épopée ne joue pas un grand rôle dans l'histoire

ouvrages lyriques, et il y règue un parfait accord entre la musique et les paroles.

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littéraire de la Suède : on n'y trouve avant le dix-huitième siècle aucun poëme digne de ce nom, ou qui même en 4 eût les caractères. Depuis l'introduction du nouveau ^ svstème de littérature, Brander, anobli depuis sous le nom de Skjôldebrand , et Olaùs Celsius, ont consacré chacun un poëme héroïque à la mémoire de Gustave I". ( la Gustaviade ^ et Gustave Fasa)\ mais ces essais n'ont pas eu de succès durable : quoique inspirés par un sentiment d'enthousiasme et d'admiration patriotique, ces ouvrages manquent de chaleur et de vie. Plus heureux dans un sujet non moins national, le Passage des Bells , Gyllenborg, quoiqu'il n'ait pas rempli toutes les conditions de l'épopée , a du moins enrichi la Suède de la seule dont elle soit en droit de se glorifier. L'auteur a cherché à cacher la simplicité, la nudité du sujet, sous le nombre et l'éclat des épisodes; mais il les a entassés avec trop peu de discrétion , et le choix et l'invention nen sont pas toujours également heureux. Mais le sujet fondamental est intéressant, la conception générale hardie et gi'andiose , le principal caractère tracé d'ime main sûre et brillante; et les descriptions, les discours, les ornemens de détail, riches, variés, assortis à la nature du poëme, à la grandeur du héros, et aux fictions dont la vérité historique est embellie, donnent à ce vaste tableau un prix que n'altèrent pas les imperfections qu'on peut lui reprocher.

L'histoire des Suédois ne leur rappelant aucun souvenir chevaleresque , ils n'ont pas cultivé ce que les Allemands nomment Yêpopêe romantique : seulement Adierbeth a essayé d'imiter Vépisode (T Armide du Tasse, et l'a dénaturé en voulant y mettre du sien.

L'épopée badine a produit un ouvrage remarquable.

SUR LA. LITTÉRATURE SUÉDOISE. xxxiij Rudbeck , poëte qui avait reçu de la nature un talent comique singulier , a chanté avec beaucoup de bonheur et d'originalité , dans un poëme en quatre chants intitulé Boresiade, la lutte héroïque des bourgeois de la petite ville de Bores , sous le commandement de leur bourgmestre Edbom , contre les troupes d'un chef audacieux de rebelles nommé Hofmann. Un autre poëme du même auteur, Néri, a pour sujet les faits et gestes d'un avare de ce nom. L'invention en est médiocre , mais l'exécution et quelques traits décèlent la main d'un maître : sa mort prématurée a été une grande perte pour la littérature suédoise.

Elle n'offre de trace de poésie burlesque que dans le travestissement du premier livre de V Enéide, par Stenhammar.

On sait que dès le seizième siècle il fut fait quelques tentatives en Suède pour y introduire l'art dramatique. Il eût été extraordinaire que l'attention des érudits ne se fût pas portée sur cette branche si brillante de la littérature ancienne à l'époque où l'étude de cette littérature était devenue le grand objet de leurs travaux , et qu'ils n'eussent pas essayé d'en enrichir leur pays. L'exemple de l'Italie et de la France devait les encourager dans ce projet, et l'Espagne et l'Angleterre avaient , à la même époque , ouvert une autre carrière théâtrale qui pouvait aussi exciter quelque émulation jusque dans le Nord , si toutefois elle y était connue. Quoi qu'il en soit, les pièces suédoises, composées au temps dont il s'agit , n'ont pas été recueillies , et on a perdu jusqu'à la mémoire de leur nature et de leurs sujets. Les plus anciennes parmi celles qui existent encore sont dues à Messénius, professeur en droit à l'uni-

Théâlre Stie'dois. g

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versité d'Upsal, au commencement du dix-septième siècle. 11 en a composé plus de cinquante , toutes suides sujets d'histoire nationale, et il avait eu l'intention d'accommoder à la scène cette histoire tout entière. Les étudians représentaient ses ouvrages. On n'en a imprimé que quatre; deux portent le titre de comédies ; Svanhvita et Disa; et deux, celui de tragédies : Blanka mareta et Signill; mais le nom de tragicomédies leur conviendrait beaucoup mie.ux. Si le nombre des éditions d'un livre était la mesure de son mérite, les drames de Messénius devraient être regardés comme des chefs-d'œuvre mais; il n'est que trop certain qu'ils attestent tous l'enfance de l'art, sans aucune lueur de talent et encore moins de génie. On s'empressa néanmoins d'imiter cet exemple : tous les étabiissemens d'instruction publique eurent désormais leur théâtre, sans que pour cela ni la représentation, ni la composition dramatique, fissent le moindre progrès.

Les plaisirs de la scène, long-temps encore renfermés dans l'enceinte des collèges , ne pénétrèrent qu'à peine , même à la cour de la reine Christine ; ils n'y consistaient guère qu'en ballets mêlés de chants , presque toujours en français.

La ville de Stockholm n'eut un théâtre qu'en 1740» et il ne fut alimenté que par la traduction de tragédies étrangères dont l'approvisionnait un comédien , jusqu'au moment où Dalin y fit représenter la Brunchilde , qui obtint un succès éclatant, quoique la critique puisse y relever de grands défauts , et dans la disposition du plan , et dans la peinture des caractères , et dans l'expression des sentimens. Mais la nouveauté , quelques situations intéressantes et l'éclat du style, expliquent

SUR LA LlTTÉrxATURE SUÉDOISE. xxxv l'enthousiasme qu'excita partout cet ouvrage. Ses autres tragédies eurent moins de succès. Vers le même temps , Vl/igeboi'g de Celsius, et \Hahor et Signild de Brander (Skjôldebrand) , n'en obtinrent aucun. Plus de gloire était réservée aux pièces tragiques de Gyllenborg, bien qu'il n'y ait pas montré un talent aussi éminent que dans la plupart de ses autres travaux poétiques. Sune Jarl et Birger Jarl ne sont pas sans doute des pièces auxquelles on puisse applaudir sans restriction ; mais la terreur et la pitié y régnent à un assez haut degré , les passions les animent, et les caractères y conservent de la vérité jusque dans leur exagération. Le style en est d'ailleurs énergique et brillant , et le choix de sujets nationaux en augmente l'intérêt. Le mérite d'avoir retracé sur* la scène quelque action ou quelques personnages mémorables dans l'histoire de leurs pays est commun à presque tous les poètes dramatiques suédois. I/igiald le Cruel ^ d'Adlerbeth, a de plus celui d'un style élevé et quelquefois assez éblouissant pour couvrir les défauts d'une action mal ourdie, et rendre supportable le spectacle révoltant d'une rage constamment forcenée. \JOclin de Léopold , estimé le chefd'œuvre de la tragédie suédoise, et sa Vùginie doivent aussi et à bien meilleur droit encore la faveur dont elles jouissent dans l'opinion publique à la beauté de la versification.

Toutes ces pièces, ainsi que toutes les autres tragédies suédoises, sont, il est vrai, fondues dans le moule français; elles ont la forme régulière de nos compositions dramatiques , sont soumises aux lois de notre poétique, animées de notre esprit, et se contentent de peindre la réalité avec assez de noblesse, de gran-

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deur et d'élévation, pour que l'effet en soit imposant, et la vérité morale d'autant plus frappante. Quelle douleur ne cause pas aux écrivains allemands qui ne rêvent que l'idéal , cette fascination des Suédois? et avec quels regrets ils déplorent qu'on n'ait encore traduit parmi eux aucune pièce anglaise , et de celles qu'on estime le plus en Allemagne , que deux ou trois de Schiller, et que les Complices de Goethe^ librement imités par Radénius , avec assez de bonheur. Leur chagrin redouble en pensant que, grâces aux soins de Mïirberg, de madame Lengrèn, de Ristpll, deLalin, de Rothmann et de quelques autres, les chefs-d'œuvre tragiques de la scène française ont tous été transplantés sur les théâtres de la Suède.

Gustave III , disent-ils , a corrompu le goût de la nation , non-seulement en encourageant ces travaux , mais en donnant dans les siens même l'exemple de préférer la nature embellie aux chimères de l'imagination , à cet idéal prétendu qui , selon eux, donne seul de la valeur et un grand caractère aux productions des arts; théorie d'après laquelle son grand promoteur en Allemagne a sérieusement renversé les autels que l'admiration du monde littéraire avait élevés au génie de Molière, proclamé Legrand le premier des auteurs comiques français, et déclaré son Roi de Cocagne le chefd'œuvre de notre scène. Le roi de Suède, en empruntant pour ses compositions de théâtre les formes extérieures des nôtres, ne s'est pas astreint à une imitation tellement servile , qu'il y ait sacrifié toute espèce d'originalité. Son théâtre se compose essentiellement de drames intéressans, tous consacrés à des souvenirs historiques, conduits avec art, exempts de déclamations, et

SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE, xxxvlj d'un style élégant, facile et naturel, et qui pour être loués n'avaient pas besoin de sortir d'une plume royale. La comédie suédoise manque en général de vigueur et de verve. Elle offre peu de caractères saillans, peu d'intrigues vives et amusantes, et on regrette de n'y pas trouver une peinture des mœurs plus vraie et plus animée. L'observation y est superficielle , le dessin faible et léger, et le coloris froi d et pâle. Toujours écrite en prose, il en résulte trop souvent dans le style une négligence qui ravale le naturel jusqu'à la trivialité. II en est cependant dont les auteurs annoncent du moins beaucoup d'esprit , et qui suppléent assez adroitement par ce moyen aux artifices de Tart et à la connaissance approfondie du cœur humain. Tel fut Dalin : marchant sur les traces du Norwégien Holberg , si fameux chez les nations septentrionales par sa comédie du Potier d'étain et par quelques autres pièces du même genre , Dalin donna à son Envieux plutôt le caractère de la satire que de la comédie; mais il y montra du moins à un très-haut degré le talent de peindre , sous des couleurs comiques, les travers qu'il voulait livrer à la risée publique. Hallmann a cherché à se rapprocher de la manière d'Aristophane dans Finkel^oxx ladislillerie souterraine d'eau-de-vie. C'est un tableau d'une nature basse , mais la touche en est hardie, et les figures frappent de vérité. Mulpus , le caméfien de la maison mortuaire., petite pièce de Kexell, quoique au fond imitée du Café de J.-B. Rousseau , offre aussi quelques traits remarquables des mœurs suédoises. Dans une pièce intitulée \ Amateur des cordons , PeykuU s'est moqué avec succès, mais peut-être outre mesure, des associations secrètes. Enfin les comédies de Lindgren tiennent un

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rang distingué dans le répertoire habituel des théâtres suédois. Celles qui sont insérées dans ce volume donneront une idée de la nature du talent de leur auteur , et peut-être jugera-t-on qu'il participe trop aux défauts imputés ci-dessus en général aux poètes comiques de sa nation.

Gustave III aimait trop la magnificence et les arts pour ne pas regarder le pompeux spectacle de l'Opéra comme un ornement nécessaire de sa capitale et de sa cour. Non-seulement il en soutint la splendeur h grands frais , mais même il ne dédaigna pas de diriger les auteurs dans la composition des pièces. Il donna à Wellander le plan de Thétis et Pelée ^ dont la représentation excita le plus vif enthousiasme, et qui méritait son succès. Mais la gloire de cet ouvrage fut bientôt éclipsée par celle du Gustave Vasa , de XEbba Brahé , et de YEnée^ de Kellgren. On admire surtout dans ces productions la mélodie d'un langage et d'une versification qui se marie, pour ainsi dire, d'elle-même à celle de la musique. La Médée de Lidner , d'un style plus élevé et plus hardi, mais moins harmonieux et moitis doux, n'a jamais été représentée.

Un grand nombre d'opéras italiens et français ont été traduits en langue suédoise; et A.dlerbeth s'est distingué dans ce genre de travail.

La langue suédoise n'a produit (ju'un très-petit nombre d'opéras comiques qui lui soient propres. Les traductions des pièces étrangères de ce genre occupent à peu près seules les théâtres. Lindgren n'a pourtant pas dédaigné d'en composer d'originales.

Parmi les parodistes, on ne peut guère citer que llallmann. Doué d'ime vocation particulière pour ce triste et

SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE. xxxix facile métier, il a du moins obéi à un instinct véritable, et mis dans ses parodies de la gaieté , de l'esprit et de l'originalité. La part que le roi avait prise à la composition de l'opéra de TJiétis et Pelée n'a pas empêché cet ouvrage d'être travesti, et de subir à cet égard le même sort f\\\Âcis et Galatce ^ et que la tragédie de Birger Jarl. Mais la fortune de ces facéties n'a pas été de longue durée ; un goût plus délicat et plus épuré les a bientôt repoussées; et les ouvrages qui avaient été l'objet de ces ignobles et burlesques mascarades leur ont

glorieusement survécu.

Que conclure de cet aperçu de la littérature suédoise? Sans doute, elle n'a pas encore un caractère qui lui soit propre , et qui appelle sur elle les regards des autres nations; mais elle n'est pas entièrement indigne d'attention; et le tableau qui vient d'être tracé ne prouvet-il pas que, si la puissance du génie a manqué aux. écrivains qui l'ont cultivée avec succès , un grand nombre d'entre eux possède à un assez haut degré la plupart des élémens secondaires propres à la vivifier; l'intelligence , l'esprit, l'imagination, des connaissances profondes et variées, et une ardeur infatigable pour ses progrès ? Les germes qu'ils ont semés se développent lentement sous un ciel rigoureux, peu propice à leur prompte fécondation ; mais ils subsistent et se perpétuent sans dégénérer : il ne faut peut-être , pour en mûrir les fruits et leur donner une saveur égale à celle des productions les plus précieuses de climats plus heureux, qu'une de ces influences supérieures que la nature crée rarement dans les régions hyperborcennes, mais qu'elle a pourtant accordées à la Suède, même pour les sciences. Olaûs Rudbeck faisait de ce pays le

XL COUP D'OEIL SUR LA LITTÉRATURE SUÉDOISE, foyer primitif de toutes les lumières qui ont éclairé l'Europe : tout en espérant, dans cette supposition, que celle des arts pourra s'y rallumer et y briller un jour avec un nouvel éclat, il est permis de douter qu'elle redevienne jamais l'astre dominant du monde littéraire.

ODIN

ou