Biographie tmiverselle : art. Buffoii

INTRODUCTION. xvii

tt l'influence qu'exercent la délicatesse et le degré de a développement de chaque organe sur ta nature des a diverses espèces sont des idées de génie qui feront u désormais la base de toute histoire naturelle philoso- « phique, et qui ont rendu tant de services à Tart des « méthodes, qu'elles doivent faire pardonner à leur au- « teur le mal qu'il a dit de cet art. »

Il faut remarquer, d'ailleurs, que le mal qu'il a dit de cet art, il Ta dit avant qu'on eût la méthode naturelle.

La méthode naturelle n'est que l'expression abrégée de l'organisation des êtres. On n'avait jusque-là quQ des méthodes artificielles et arbitraires. La vraie méthode, en zoologie, date du jour où Guvier, tirant sa classification de son anatomie comparée^ a publié: le Règne animal distribué d'après son organisation.

Le vice radical ^^s œuvres de Buflbn , ce sont les systèmes. Il avait un goût singulier pour les systèmes. Il les prenait au sérieux; il les travaillait comme Descartes avait travaillé les siens, et n'avait pas le boq esprit d'en rire comme lui : « La fable de mon monde me plaît trop pour manquer à la parachever, )> disait Descartes.

BufTon n'appelait pas une fable son système des molécules organiques. Loin de là, il le mettait sous pli cacheté ; et ce pli cacheté, il le déposait à l'Académie*

Après un siècle écoulé, on a ouvert ce dépôt, fait

par BufTon : qu'y trouverait-on?... On y a trouvé tout

au long, le système des molécules organiques.