D'ANNE DE G0N2A60E

««tt de désolation , car ces mots ne sont plus connus , ^^us comme un état désirable, où, affranchi de tout J^Vig, on n'a plus à contenter que soi-même, sans songer * oette terrible sentence de saint Paul l : a La veuve qui a Jpasse sa vie dans les plaisirs; » remarquez qu'il ne dit E*^s, La veuve qui passe sa vie dans les crimes; il dit : ** l»a veuve qui la passe dans les plaisirs, elle est morte ** toute vive; » parce qu'oubliant le deuil éternel et le <^€u*actère de désolation, qui fait le soutien comme la gloire de son état, elle s'abandonne aux joies du monde. Combien donc en devrait-on pleurer comme mortes, de ces veuves jeunes et riantes, que le monde trouve si Heureuses ! Mais, surtout, quand on a connu Jésus-Christ, et qu'on a eu part à ses grâces; quand la lumière divine s'est découverte, et qu'avec des yeux illuminés on se jette dans les voies du siècle : qu'arrive-Wl à une 4me qui tombe d'un si haut état, qui renouvelle contre Jésus- Christ, et encore contre Jésus-Christ connu et goûté , tous les outrages des Juifs, et le crucifie encore une fois? Vous reconnaissez le langage de saint Paul*. Achevez donc, grand Apôtre, et dites-nous ce qu'il faut attendre d'une chute si déplorable, a II est impossible, dit-il, « qu'une telle âme soit renouvelée par la pénitence. » Impossible : quelle parole I Soit, messieurs, qu'elle signifie que la conversion de ces âmes, autrefois si favorisées, surpasse toute la mesure des dons ordinaires, et demande, pour ainsi parler, le dernier effort de la puissance divine; soit que l' impossibilité dont parle saint

1 JVam quœ in delicils est, vivens tnortua est. (I. Tim., v, 6.) * Impossibile est enim eos qui semel sunt illuminait , guslaverunt etiam donum cœ leste, et participes facti sunt Spirttvs Sancti, gustaverunt nihilominus bonum Dei verbum, virtutesque seculi venturi, et prolapsi sunt , rursus renovari ad pœnitentiam , rursum crucifigentes sibimetipsis Filium Dei, et ostentui habentes. (Hebr., vi, 4 et seq.)

Paul veuille dire qu'en effet il n'y a plus de retour à ces premières douceurs qu'a goûtées une âme innocente, quand elle y a renoncé avec connaissance, de sorte qu'elle ne peut rentrer dans la grâce que par des chemins difficiles et avec des peines extrêmes.

Quoi qu'il en soit, chrétiens, l'un et l'autre s'est vérifié dans la princesse palatine. Pour la plonger entièrement dans l'amour du monde , il fallait ce dernier malheur : quoi? la faveur de la cour. La cour veut toujours unir les plaisirs avec les affaires. Par un mélange étonnant, il n'y a rien déplus sérieux, ni ensemble de plus enjoué. Enfoncez : vous trouvez partout des intérêts cachés, des jalousies délicates qui causent une extrême sensibilité, et dans une ardente ambition, des soins et»un sérieux aussi triste qu'il est vain. Tout est couvert d'un air gai, et vous diriez qu'on ne songe qu'à s'y divertir. Le génie de la princesse palatine se trouva également propre aux divertissements et aux affaires. La cour ne vit jamais rien de plus engageant ; et sans parler de sa pénétration, ni de la fertilité infinie de ses expédients, tout cédait au charme secret de ses entretiens. Que vois-je durant ce temps ? Quel trouble ! quel affreux spectacle se présente ici à mes yeux ! La monarchie ébranlée jusqu'aux fondements, la guerre civile, la guerre étrangère, le feu au dedans et au dehors; les remèdes de tous côtés plus dangereux que les maux : les princes arrêtés avec grand péril, et délivrés avec un péril encore plus grand r ce prince * que Ton regardait comme le héros de son siècle rendu inutile à sa patrie, dontilayait étéle soutien; — et ensuite, je ne sais comment, contre sa propre incli- — nation *, armé contre elle : un ministre persécuté, e~^

1 Le grand Gondé.

* Ce fut en haine du cardinal, plus que par sa propre inclination, qu* il 8'arma»contre sa patrie.

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devenu nécessaire , non-seulement par l'importance de ses services , mais encore par ses malheurs , où l'autorité souveraine était engagée 1 . Que dirai-je? Était-ce là de ces tempêtes par où le ciel a besoin de se décharger quelquefois? et le calme profond de nos jours devait-il être précédé par de tels orages? Ou bien était-ce les derniers efforts d'une liberté remuante , qui allait céder la place à l'autorité légitime? Ou bien était-ce comme un travail de la France prête à enfanter le règne miraculeux de Louis? Non, non : c'est Dieu qui voulait montrer ^u'il donne la mort, et qu'il ressuscite; qu'il plonge jusqu'aux enfers, et qu'il en retire * ; qu'il secoue la terre, et la brise , et qu'il guérit en un moment toutes ses brisures'. Ce fut là que la princesse palatine signala sa fidélité , et fit paraître toutes les richesses de son esprit. Je ne dis rien qui ne soit connu. Toujours fidèle à l'État et à la grande reine Anne d'Autriche , on sait qu'avec le secret de cette princesse elle eut encore celui de tous les partis : tant elle était pénétrante, tant elle s'attirait de confiance , tant il lui était naturel de gagner les coaurs ! Elle déclarait aux chefs des partis jusqu'où elle pouvait s'engager j et on la croyait incapable ni de tromper ni d'être trompée. Mais son caractère particulier était de concilier les intérêts opposés, et , en s'élevant au-dessus, de trouver le secret endroit, et comme le nœud par où on les peut réunir*. Que lui servirent ses rares talents?

1 Rien de plus juste que ce verbe engagée ; tous les échecs qu'éprouvait le cardinal retombaient sur la cour, qu'il gouvernait alors. (G.)

* Dominus fortifient, et vivificat; deducit ad inferos, et reduciL CI. Rkg., ii, 6.)

1 Commovisti terram, et conturbasti eam : sana contriHones ejus, quia commotci est. (Ps. ux, 4.)

4 « Elle se môla de tout ce qui se fît alors, écrit madame de Motteville, •termina l'élargissement des princes, rendit à la reine mère d'impor-

■iftiiri.

que lui servit d'avoir mérité la confiance intime de la cour ? d'en soutenir le ministre deux fois éloigné , contre sa mauvaise fortune, contre ses propres frayeurs, contre la malignité de ses ennemis , et enfin contre ses amis , ou partagés, ou irrésolus, ou infidèles? Que ne lui promit-on pas dans ces besoins ! Mais quel fruit lui en revint-il, sinon de connaître par expérience le faible des grands politiques; leurs volontés changeantes, ou leurs paroles trompeuses l ; la diverse face des temps j les amusements des promesses; l'illusion des amitiés delà terre, qui s'en vont avec les années et les intérêts ; et la profonde obscurité du cœur de l'homme, qui ne sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait pas bien ce qu'il veut , et qui n'est pas moins caché ni moins trompeur à lui-môme qu'aux autres *. éternel roi des siècles, qui possédez seul l'immortalité , voilà ce qu'on vous

tants services , et lui donna les moyens de soutenir Mazarin , qui n'en fut pas fort reconnaissant »

1 La princesse palatine fit en effet l'expérience des volontés changeantes , des paroles trompeuses* des promesses illusoires d'un ministre qui ne voulait être fidèle ni à la haine ni à l'amitié. On lui avait promis la place de suri d tend a d te de la maison de la jeune reine; mais le cardinal Mazarin, toujours tourmenté de la fureur insensée d'enrichir et d'élever une famille qu'il n'aimait pas plus qu'il n'en était aimé, porta le roi à demander à la princesse palatine la démission d'une place dont elle avait déjà le titre, pour la faire passer à la comtesse de Soissons, sa nièce. (B.)

7 Dans ce tableau fidèle de toutes les cours, il est facile de démélei les traits qui conviennent au cardinal Mazarin en particulier. Bossuet la juge sans prévention, sans haine, sans amertume. Il parlait devant des hommes qui avaient été les amis ou les ennemis do ce ministre ; il parlait sous un roi qui avait conservé du respect et de la reconnaissance pour la mémoire d'un ministre à qui il croyait devoir beaucoup , et qui en effet lui avait rendu de grands services. Bossuet s'élève au-dessus de toutes ces considérations ; il juge son siècle et ses contemporains avec la même impartialité et la même indépendance qu'il aurait jugé les hommes et les événements placés dans un long éloignement ; et, jusque dans ses Oraisons funèbres , Bossuet est l'interprète de la postérité. (B.)

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préfère; voilà ce qui éblouit les âmes qu'on' appelle grandes! .

Dans ces déplorables erreurs, la princesse .palatine

avait les vertus que le monde admire, et qui font qu'une

âme séduite s'admire elle-même : inébranlable dans ses

amitiés, et incapable de manquer aux devoirs humains.

La reine sa sœur en fit l'épreuve dans un temps où leurs

cœurs étaient désunis. Un nouveau conquérant s'élève

en Suède. On y voit un autre Gustave non moins fier, ni

moins hardi, ou moins belliqueux que celui dont le

nom fait encore trembler l'Allemagne. Charles-Gustave x

parut à la Pologne surprise et trahie comme un lion

qui tient sa proie dans ses ongles , tout prêt à la mettre

en pièces. Qu'est devenue cette redoutable cavalerie

qu'on voit fondre sur l'ennemi avec la vitesse d'un aigle?

Où sont ces âmes guerrières , ces marteaux d'armes tant

vantés, et ces arcs qu'on ne vit jamais tendus en vain?

Ni les chevaux ne sont vites , ni les hommes ne sont

adroits, que pour fuir devant le vainqueur. En même

temps la Pologne se voit ravagée par le rebelle Cosaque,

par le Moscovite infidèle, et plus encore par le Tartare,

qu'elle appelle â son secours dans son désespoir. Tout

nage dans le sang, et on ne tombe que sur des corps

morts. La reine n'a plus de retraite ; elle a quitté le

royaume : après de courageux , mais de vains efforts, le

roi est contraint de la suivre : réfugiés dans la Silésie ,

où ils manquent des choses les plus nécessaires , il ne

leur reste qu'à considérer de quel côté allait tomber ce

grand arbre ébranlé par tant de mains et frappé de taift

de coups â sa racine, ou qui en enlèverait les rameaux

tyars \ Dieu en avait disposé autrement. La Pologne

Gustave- Adolphe , le vainqueur des Impériaux à Leipsick et à Lutzen.

' Clamatit fortiter, et sic ait : Succidite arborem, et prœcidite ramos

était nécessaire à son Église , et lui devait un vengeur l . 11 la regarde en pitié. Sa main puissante ramène en arrière le Suédois indompté *, tout frémissant qu'il était. 11 se venge sur le Danois , dont la soudaine invasion l'avait rappelé; et déjà il Ta réduit à. l'extrémité. Hais l'Empire et la Hollande se remuent contre un conquérant qui menaçait tout le Nord de la servitude. Pendant qu'il rassemble de nouvelles forces , et médite de nouveaux carnages, Dieu tonne du plus haut des cieux : le redouté capitaine tombe au plus beau temps de sa vie ; et la Pologne est délivrée 8 . Mais le premier rayon d'espérance vint de la princesse palatine : honteuse de n'envoyer que cent mille livres au roi et à la reine de Pologne, elle les envoie du moiùs avec une incroyable promptitude. Qu'admira-t-on davantage, ou de ce que ce secours vint si à propos , ou de ce qu'il vint d'une main dont on ne l'attendait pas, ou de ce que, sans chercher d'excusç dans le mauvais état où se trouvaient ses affaires, la princesse palatine s'ôta tout pour soulager une sœur qui ne l'aimait pas? Les deux princesses ne furent plus qu'un même cœur : la reine parut vraiment rein6 par une bonté et par une magnificence dont le bruit a retenti par toute la terre ; et la princesse palatine joignit au respect qu'elle avait pour une ainée de ce ran^ et de ce mérite une éternelle reconnaissance.

Quel est, messieurs, cet aveuglement dans une à]

ejus : excutite folia ejus, et dispergite fructus ejus. ( Dan., iv, 11, 20 — fuccident eum alieni, et crudeîissimi nationum, et projicient eumsup» * montes, et in cunctis convallibus corruent rami ejus, et confringentur a ^ busta ejus in universis rupibus terrœ. (Ezech., xxxi, 12.)

1 Jean Sobieski , depuis roi de Pologne , défit les Turcs à la bataille m> Choczim le 11 novembre 1673, et leur tua vingt-huit mille homme 3 Reducam te in viam, per quam venisli. (IV. Reg., xix, 28.) * La Harpe cite en entier ce morceau comme un exemple d'image fortes et hardies.

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chrétienne, et qui le pourrait comprendre, d'être incapable de manquer aux hommes , et de ne craindre pas de manquer à Dieu? comme si le culte de Dieu ne tenait aucun rang parmi les devoirs ! Contez-nous donc maintenant, vous qui les savez, toutes les grandes qualités de la princesse palatine; faitçs-nous voir, si vous le pouvez, toutes les grâces de cette douce éloquence qui s'insinuait dans les cœurs par des tours si nouveaux et si naturels; dites qu'elle était généreuse, libérale, reconnaissante , fidèle dans ses promesses, juste : vous ne faites que raconter ce qui rattachait à elle-même. Je ne vois dans tout ce récit que le prodigue de l'Évangile l , qui veut avoir son partage, qui veut jouir de soi-même et des biens que son père lui a donnés, qui s'en va le plus loin qu'il peut de la maison paternelle, a dans un « pays écarté , » où il dissipe tant de rares trésors , et en un mot où il donne au monde tout ce que Dieu voulait avoir. Pendant qu'elle contentait le monde, et se contentait elle-même , la princesse palatine n'était pas heureuse; et le vide des choses humaines se faisait sentir à son cœur. Elle n'était heureuse ni pour avoir avec l'estime du monde, qu'elle avait tant désirée, celle du roi même; ni pour avoir l'amitié et la confiance de Piuuppe*, et des deux princesses qui ont fait successivement avec lui la seconde lumière delà cour : de Philippe, dis-je, ce grand prince que ni sa naissance, ni sa valeur, ni la victoire elle-même, quoiqu'elle so donne à lui avec tous ses avantages, ne peuvent enfler; et de ces deux grandes princesses, dont on ne peut ûommer l'une sans douleur, ni connaître l'autre sans .l'admirer. Mais peut-être que le solide établissement de

1 Luc, XV, 12, 13.

1 Philippe d'Orléans , Monsieur, frère de Louis XIV. Il fut marié deux fois, d'abord à Henriette d'Angleterre, ensuite à Charlotte-Elisabeth de Bavière. Bossuet veut parler ici de ces deux princesses.

la famille de notre princesse achèvera son bonheur. Non, elle n'était heureuse ni pour avoir placé auprès d'elle la princesse Anne, sa chère fille et les délices de son cœur, ni pour l'avoir placée dans une maison où tout est grand. Que sert de s'expliquer davantage ? On dit tout quand on prononce seulement le nom de Louis de Bourbon, prince de Condé, et de Henri-Jules de Bourbon, ducdTSnghien. Avec un peu plus de vie, elle aurait vu les grands dons , et le premier des mortels, touché de ce que le monde admire le plus après lui, se plaire à le reconnaître par de dignes distinctions. C'est ce qu'elle devait attendre du mariage de la princesse Anne. Celui de la princesse Bénédicte ne fut guère moins heureux, puisqu'elle épousa Jean-Frédéric, duc de Brunswick et de Hanovre, souverain puissant qui avait joint le savoir avec la valeur, la religion catholique avec les vertus de sa maison , et, pour comble de joie à notre princesse , le service de l'Empire avec les intérêts de la France. Tout était grand dans sa famille; et la princesse Marie, sa fille, n'aurait eu à désirer sur la terre qu'une vie plus longue. Que s'il fallait avec tant d'éclat la tranquillité et la douceur, elle trouvait dans un prince, aussi grand d'ailleurs que celui qui honore cette audience, avec les grandes qualités, celles qui pouvaient contenter sa délicatesse ; et dans la duchesse sa chère fille , un naturel tel qu'il le fallait à un cœur comme le sien , un esprit qui se fait sentir sans vouloir briller, une vertu qui devait bientôt forcer l'estime du monde, et, comme une vive lumière, percer tout à coup, avec un grand éclat, un beau, mais sombre nuage. Cette alliance fortunée lui donnait une perpétuelle et étroite liaison avec le prince * , qui * de tout temps avait le plus ravi son estime ; prince qu'on ad-

1 Lo grand Condé.