JOAN., XI

1 Gabriel de Cassagnet, seigneur de Tilladet, qui avait épousé Madeleine Le Tellier, sœur du chancelier. Étant capitaine aux gardes sous Louis XIII, il fut disgracié en 1642, lors de la conspiration de Cinq-Mars. Depuis, il devint lieutenant général et gouverneur de Bapaume. Ce que dit ici Bossuet pourrait faire conjecturer qu'il essuya quelque nouvelle disgrâce sous la régence d'Anne d'Autriche ; on n'a rien pu découvrir à ce sujet.

craindre. Il savait, crime irrémissible dans les cours, qu'on écoutait des propositions contre lui-même, et peut-être que sa place eût été donnée , si on eût pu la remplir d'un homme aussi sûr : mais il n'en tenait pas moins la balance droite. Les uns donnaient au ministre des espérances trompeuses; les autres lui inspiraient de vaines terreurs; et en s'empressant beaucoup, ils faisaient les zélés et les importants. Le TellierIuI montrait la vérité, quoique souvent importune; et industrieux à se cacher dans les actions éclatantes, il en renvoyait la gloire au ministre, sans craindre, dans le même temps, de se charger des refus que l'intérêt de l'État rendait nécessaires. Et c'est de là qu'il est arrivé qu'en méprisant par raison la haine de ceux dont il lui fallait combattre les prétentions, il en acquérait l'estime, et souvent même l'amitié et la confiance. L'histoire en racontera de fameux exemples ^ je n'ai pas besoin de les rapporter; et content de remarquer des actions de vertu dont les sages auditeurs puissent profiter, ma voix n'est pas destinée à satisfaire les politiques ni les curieux. Mais puis-je oublier celui que je vois partout dans le récit de nos malheurs? cet homme 1 si fidèle aux particuliers, si redoutable à l'État; d'un caractère si haut, qu'on ne pouvait ni l'estimer, ni le craindre, ni l'aimer, ni le haïr à demi ; ferme génie que nous avons vu en ébranlant l'univers s'attirer une dignité qu'à la fin il voulut quitter comme trop chèrement achetée, ainsi qu'il eut le courage de le reconnaître dans le lieu le plus éminent de la chrétienté, et enfin comme peu capable de contenter ses désirs : tant il connut son erreur, et le vide des grandeurs humaines. Hais pendant qu'il vou-

1 Le cardinal de Retz. — Dans le portrait qu'il en donne » Bossuet se montre égal , si ce n'est supérieur, à Tacite et à Salluste même. (B.)

lait acquérir ce qu'il devait un jour mépriser, il remua tout par de secrets et puissants ressorts; et après que tous les partis furent abattus, il sembla encore se soutenir seul, et seul encore menacer le favori victorieux , de ses tristes et intrépides regards 1 . La religion s'intéresse dans ses infortunes; la ville royale s'émeut; et Rome même menace. Quoi donc, n'est-ce pas assez que nous soyons attaqués au dedans et au dehors par toutes les puissances temporelles? Faut-il que la religieuse mêle dans nos malheurs, et qu'elle semble nous opposer de près et de loin une autorité sacrée? Mais, par les soins du sage Michel Le Tellier, Rome n'eut point à reprocher au cardinal Mazarin d'avoir terni l'éclat de la pourpre dont il était revêtu ; les affaires ecclésiastiques prirent une forme réglée : ainsi le calme fut rendu à l'État; on revoit dans sa première vigueur l'autorité affaiblie ; Paris et tout le royaume , avec un fidèle et admirable empressement , reconnaît son roi gardé par la Providence, et réservé à ses grands ouvrages; le zèle des compagnies, que de tristes expériences avaient éclairées, est inébranlable ; les pertes de l'État sont réparées ; le cardinal fait la paix avec avantage*. Au plus haut point de sa gloire , sa joie est troublée par la triste ap-

1 II s'agit de la paix des Pyrénées , conclue en 1659.

3 Ce dernier trait eût été envié de Tacite. On ne pouvait peindre avec plus d'énergie et de vérité la haine implacable que le cardinal de Retz, trop fier pour se réconcilier avec son ennemi premier ministre, manifesta toujours contre Mazarin tout-puissant sur les marches du trône. C'est ainsi qu'ayant à peindre un factieux sans objet, doué d'un génie remuant et d'un grand caractère , Bossuet n'a besoin que de quelques lignes pour le juger avec la sagacité d'un moraliste, la vertu d'un orateur, la profondeur d'un publiciste, et l'impartialité d'un historien. Je préfère de beaucoup ce portrait à celui de Cromwell, et je ne connais rien de plus parfait en ce genre parmi les anciens et parmi les modernes. (M.)

paritîon de la mort ; intrépide , il domine jusqu'entre ses bras et au milieu de son ombre : il semble qu'il ait entrepris de montrer à toute l'Europe que sa faveur, attaquée par tant d'endroits , est si hautement rétablie que tout devient faible contre elle, jusqu'à une mort prochaine et lente. Il meurt avec cette triste consolation ; et nous voyons commencer ces belles années dont on ne peut assez admirer le cours glorieux. Cependant la grande et pieuse Anne d'Autriche rendait un perpétuel témoignage à l'inviolable fidélité de notre ministre, où, parmi tant de divers mouvements, elle n'avait jamais remarqué un pas douteux. Le roi , qui dès son enfance l'avait vu toujours attentif au bien de l'État, et tendrement attaché à sa personne sacrée, prenait confiance en ses conseils ; et le ministre conservait sa modération , soigneux surtout de cacher l'important service qu'il rendait continuellement à l'État , en faisant connaître les hommes capables de remplir les grandes places, et en leur rendant à propos des offices qu'ils ne savaient pas. Car que peut faire de plus utile un zélé ministre, puisque le prince, quelque grand qu'il soit, ne connaît sa force qu'à demi, s'il ne connaît les grands hommes que la Providence fait naître en son temps pour le seconder? Ne parlons pas des vivants dont les vertus non plus que les louanges no sont jamais sûres dans le variable état de cette vie. Mais je veux ibi nommer par honneur le sage, le docte et le pieux Lamoignon, que notre ministre proposait toujours comme digne de prononcer les oracles de la justice dans le plus majestueux de ses tribunaux. La justice, leur commune amie, les avait unis; et maintenant ces deux âmes pieuses , touchées sur la terre du même désir de faire régner les lois , contemplent ensemble à découvert les lois éternelles d'où les nôtres sont dérivées; et si

CIIEFS-D'OEtJY. DE BOSS. — T. I. M

quelque légère trace de nos faibles distinctions par--^^ encore dans une si simple et si claire vision , elles a(^^°" rent Dieu en qualité de justice et de règle 1 .

Ecce injustitia regnabit rex , et principes injudit^^ 10

prœerunt * : « Le roi régnera selon la justice , et 1 es

« juges présideront en jugement 8 . » La justice passe <^^ u prince dans les magistrats, et du trône elle se répand su- — ir les tribunaux. C'est dans le règne d'Ézéehias le modè^^ e de nos jours. Un prince zélé pour la justice nomme u n principal et universel magistrat capable de content€^^ r ses désirs. L'infatigable ministre ouvre des yeux atte tifs sur tous les tribunaux : animé des ordres du prin il y établit la règle, la discipline, le concert, l'espr de justice. Il sait que, si la prudence du souverain m gistrat est obligée quelquefois , dans les cas extraordEI — "

naires , de suppléer à la prévoyance des lois , c'est tou "

jours en prenant leur esprit; et enfin qu'on ne doit so tir de la règle qu'en suivant un fil qui tienne, po ainsi dire , à la règle même. Consulté de toutes parts , i

1 On serait tenté de croire en général , sur la foi d'un vers charman de La Fontaine , que

L'or se peut partager, mais non pas la louange.

L'évoque de Meaux prouve le contraire dans son fameux parallèle entn Turenne et le grand Gondé , et peut-être encore mieux dans son Oraisot funèbre du chancelier Le Tellier, au moment où il célèbre la liaisot intime de oe chef de la magistrature, auquel l'histoire a fait deux diverses^^ réputations, avec le premier président de Lamoignon, qui, heureuse — '~ ment pour sa gloire, n'en a jamais eu qu'une seule. (M.)

Chrétien-François de Lamoignon , fils de Guillaume de Lamoignon, ^ premier président du parlement de Paris , mourut en 1706 , à soixante- """ quatre ans , et eut pour petit-fils le vertueux Malesherbes.

2 Isai., xxxn, l.

3 En admirant cette pensée si ingénieusement noble et élevée, on appliquerait volontiers à Bossuet ce que Virgile disait du prince des poètes : qu'il serait plus difficile d'emprunter un vers d'Homère que de prendre à Hercule sa massue. (M.)

donne des réponses courtes, mais décisives, aussi pleines de sagesse que de dignité ; et le langage des lois est dans son discours. Par toute l'étendue du royaume chacun peut faire ses plaintes , assuré de la protection du prince; et la justice ne fut jamais ni si éclairée ni si secourable. Vous voyez comme ce sage magistrat modère tout le corps de la justice. Voulez-vous voir ce qu'il fait dans la sphère où il est attaché, et qu'il doit mouvoir par lui-même? Combien de fois s'est-on plaint que les affaires n'avaient ni de règle ni de fin; que la force des choses jugées n'était presque plus connue; que la compagnie i où l'on renversait avec tant de facilité les jugements de toutes les autres ne respectait pas davantage les siens ; enfin que le nom du prince était employé à rendre tout incertain, et que souvent l'iniquité sortait du lieu d'où elle devait être foudroyée? Sous le sage Michel Le Tellier , le conseil fit sa véritable fonction ; et l'autorité de ses arrêts, semblable à un juste contrepoids, tenait par tout le royaume la balance égale. Les juges que leurs coups hardis et leurs artifices faisaient redouter furent sans crédit : leur nom ne servit qu'à rendre la justice plus attentive. Au conseil comme au sceau, la multitude, la variété, la difficulté des affaires, n'étonnèrent jamais ce grand magistrat : il n'y avait rien de plus difficile, ni aussi de plus hasardeux, que de le surprendre; et, dès le commencement de son ministère , cette irrévocable sentence sortit de sa bouche , que le crime de le tromper serait le moins pardonnable. De quelque belle apparence que l'iniquité se couvrit, il en pénétrait les détours; et d'abord il savait connaître, même sous les fleurs, la marche tortueuse de ce serpent. Sans châtiment, sans rigueur, il couvrait Tinjus-

1 Le conseil d'État.

tice de confusion en lui faisant seulement sentir qu'i la connaissait; et Fexemplede son inflexible régularit fut l'inévitable censure de tous les mauvais desseins. G&* fut donc par cet exemple admirable, plus encore qu par ses discours et par ses ordres, qu'il établit dans 1 conseil une pureté et un zèle de la justice qui attire vénération des peuples, assure la fortune des particu liers, affermit Tordre public, et fait la gloire de règne.

Sa justice n'était pas moins prompte qu'elle était exacte. Sans qu'il fallût le presser, les gémissements des malheureux plaideurs, qu'il croyait entendre nuit et jour, étaient pour lui une perpétuelle et vive sollicitation. Ne dites pas à ce zélé magistrat qu'il travaille plutf que son grand âge ne le peut souffrir : vous irriterez le plus patient de tous les hommes. Est-on, disait-il, dans les places pour se reposer et pour vivre? Ne doiton pas sa vie à Dieu, au prince et à l'État? Sacrés autels, vous m'êtes témoins que ce n'est pas aujourd'hui, par ces artificieuses fictions de l'éloquence, que je lui mets en la bouche ces fortes paroles! Sache la postérité, si le nom d'un si grand ministre fait aller mon discours jusqu'à elle, que j'ai moi-même souvent entendu ces saintes réponses. Après de grandes maladies causées par de grands travaux, on voyait revivre cet ardent désir de reprendre ses exercices ordinaires , au hasard de retomber dans les mêmes maux; et, tout sensible qu'il était aux tendresses de sa famille, il l'accoutumait à ces courageux sentiments. C'est , comme nous l'avons dit, qu'il fa sait consister avec son salut le service particulier qu : il devait à Dieu dans une sainte administration de la justice. Il en faisait son culte perpétuel, son sacrifice du matin et du soir, selon cette parole du sage : « La justice vaut mieux devant Dieu que de lui offrir des

« victimes •*.» Car quelle plus sainte hostie, quel encens plus doux, quelle prière plus agréable, que de faire entrer devant soi la cause de la veuve, que d'essuyer les larmes du pauvre oppressé, et de faire taire l'iniquité par toute la terre? Combien le pieux ministre était touché de ces vérités, ses paisibles audiences le faisaient paraître! Dans les audiences vulgaires, l'un, toujours précipité , vous trouble l'esprit; l'autre, avec un visage inquiet et des regards incertains , vous ferme le cœur : celui-là se présente à vous par coutume ou par bienséance, et il laisse vaguer ses pensées sans que vos discours arrêtent son esprit distrait; celui-ci, plus, cruel» encore, a les oreilles bouchées par ses préventions, et, incapable, de donner entrée aux raisons des autres, il n'écoute que ce qu'il a dans son cœur. A. la facile audience de ce sage magistrat, et par la tranquillité de son favorable visage , une âme agitée se calmait. C'est là qu'on trouvait « ces douces réponses qui apaisent la « colère*, » et « ces paroles qu'on préfère aux dons. » Verbum melius quam datum \ Il connaissait les deux visages de la justice : l'un facile dans le premier abord ; l'autre sévère et impitoyable quand il faut conclure. Là elle veut plaire aux hommes, et également contenter les deux partis ; ici elle ne craint ni d'offenser le puissant, ni d'affliger le pauvre et le faible. Ce charitable magistrat était ravi d'avoir à commencer par la douceur, et dans toute l'administration de la justice il nous paraissait un homme que sa nature avait fait bienfaisant, et que la raison rendait inflexible. C est par où U avait gagné les cœurs. Tout le royaume faisait des vœux

1 Faceremisericordiam eijudicium, magisplacet Domino quam victimœ. (Prov., xxi, 3.) * Responsio mollis frangit iram. (Prov., xv, 1.) 'Eccles., xvni, 16.

pour la prolongation de ses jours : on se reposait sur sa prévoyance; ses longues expériences étaient pour l'État un trésor inépuisable de sages conseils, et sa justice , sa prudence, la facilité qu'il apportait aux affaires, lui méritaient la vénération et l'amour de tous les peuples. Seigneur! vous avez fait, comme dit le sage 1 , ce l'œil « qui regarde , et l'oreille qui écoute. » Vous donc qui donnez aux juges ces regards bénins , ces oreilles attentives, et ce cœur toujours ouvert à la vérité, écouteznous pour celui qui écoutait tout le monde; et vous, doctes interprètes des lois, fidèles dépositaires de leurs . secrets, et implacables vengeurs de leur sainteté méprisée, suivez ce grand exemple de nos jours. Tout l'univers a les yeux sur vous : affranchis des intérêts et des passions , sans yeux comme sans mains, vous marchez sur la terre semblables aux esprits célestes; ou plutôt, images de Dieu, vous en imitez l'indépendance; comme lui, vous n'avez besoin ni des hommes ni de leurs présents; comme lui, vous faites justice à la veuve et au pupille ; l'étranger n'implore pas en vain votre secours *, et, assurés que vous exercez la puissance du juge de l'univers, vous n'épargnez personne dans vos jugements. Puisse-t-il avec ses lumières et avec son esprit de force vous donner cette patience, cette attention, et cette docilité toujours accessible à la raison, que Salomon lui demandait pour juger son peuple 3 ! Mais ce que cette chaire, ce que ces autels, ce que

1 Et aurem audientem, et oculum videntem, Dominus fecit utrumque. (Prov., xx, 12.) '

2 Dominus Deus tester ipse est Deus deorum, et Dominus dominantium ; Deus magnus et potens, et terribilis, qui personam non accipit nec munera* Faeit judicium pupillo et viduœ; amat peregrinum, et dat ei victum ac testilum. (Dedt., x, 17, 18.)

3 III, Reg., in, 9.

FÉvangile que j'annonce, et l'exemple du grand ministre dont je célèbre les vertus , m'oblige à recommander plus que toutes choses , c'est les droits sacrés de TÉglise. L'Église ramasse ensemble tous les titres par où l'on peut espérer le secours de la justice. La justice doit une assistance particulière aux faibles , aux orphelins , aux épouses délaissées , et aux étrangers. Qu'elle est forte cette Église, et que redoutable est le glaive que le Fils de Dieu lui a mis dans la main ! Mais c'est un glaive spirituel , dont les superbes et les incrédules ne ressentent pas le a double tranchant 1 . » Elle est fille du Tou1>-Puissant : mais son père, qui la soutient au dedans, l'abandonne souvent aux persécuteurs; et, à l'exemple de Jésus-Christ, elle est obligée de crier dans son agonie : ce Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez- « vous délaissée*?» Son époux est le plus puissant comme le plus beau et le plus parfait de tous les enfants des hommes 8 ; mais elle n'a entendu sa voix agréable, elle n'a joui de sa douce et désirable présence, qu'un moment * : tout d'un coup il a pris la fuite avec une course rapide ; ce et , plus vite qu'un faon de biche , il c< s'est élevé au-dessus des plus hautes montagnes 8 . » Semblable à une épouse désolée, l'Église ne fait que gémir, et le chant de la tourterelle délaissée 6 est dans sa

1 De ore ejus gladius utraque parte acutus exibat. (Apoc, 1, 16.) Vivus est sermo Dei et efficax, et penetrabilior omni gladio andpiti. (Heb., iv, 12.)

2 Eli, Eli» lamma sabacthani : hoc est, Deus meus, Deus meus , ut quid dereliquistime? (Matto., xxvii, 46.)

3 Speciosus forma prœ filiis hominum. (Ps. xliv, 3.)

* Amiens sponsi , qui stat et audit eum , gaudio gaudet pr opter vocem sponsi. (Joan., m, 29.)

* Fuge, dilecte mi, et assimilare capreœ, hinnuloque eervorum super montes aromatum. (Gant., Vih, 14.)

6 fox turturis andita est in terra nostra. (Ibid., il, 12.)

bouche. Enfin elle est étrangère et comme errante surr^ k terre, où elle vient recueillir les enfants de Dieu sous -^ es ailes; et le monde, qui s'efforce de les lui ravir, ne ce^^ se de traverser son pèlerinage. Mère affligée, elle asC^ 1 " vent à se plaindre de ses enfants qui l'oppriment : — ° û ne cesse d'entreprendre sur ses droits sacrés ; sa pu 1S " sance céleste est affaiblie , pour ne pas dire tout à î^^^ éteinte. On se venge sur elle de quelques-uns de ses irr^ 31 " nistres, trop hardis usurpateurs des droits temporels ^^^^ son tour la puissance temporelle a semblé vouloir ten-^ 11 * l'Église captive, et se récompenser de ses pertes su- — ir Jésus-Christ même : les tribunaux séculiers ne retenti-^- 8 " sent que des affaires ecclésiastiques : on ne songe p^^ s au don particulier qu'a reçu l'ordre apostolique poi^^ r les décider; don céleste que nous ne recevons qu'un e fois « par l'imposition des mains, » mais que saint Pai nous ordonne de ranimer 1 , de renouveler, et de ralli mer sans cesse en nous-mêmes comme un feu divin afin que la vertu en soit immortelle*. Ce don nous est il seulement accordé pour annoncer la sainte parole^ ou pour sanctifier les âmes par les sacrements? N'est-c( pas aussi pour policer les églises, pour y établir la dû cipline, pour appliquer les canons inspirés de Dieu à nos saints prédécesseurs , et accomplir tous les devoirî?^ 3 ^ du ministère ecclésiastique? Autrefois et les canons el les lois, et les évêques et les empereurs, concouraient ensemble à empêcher les ministres des autels de pa-^ raltre, pour les affaires même temporelles, devant les juges de la terre : on voulait avoir des intercesseurs purs du commerce des hommes, et on craignait de les

1 Admoneo te ut ressuscites gratiam Dei quœ est in te per imposition nemmanuum mearum. (II, Tim., 1, 6.)

a Var. Première édition : en soit immortelle dans Tordre sacré. Ce don, etc.

rengager dans le siècle d'où ils avaient été séparés pour être le partage du Seigneur. Maintenant c'est pour les affaires ecclésiastiques qu'on les y voit entraînés : tant le siècle a prévalu, tant l'Église est faible et impuissante! Il est vrai que Ton commence à l'écouter : l'auguste conseil et le premier parlement donnent du secours à son autorité blessée; les sources du droit sont révélées; les saintes maximes revivent. Un roi zélé pour l'Église, et toujours prêt à lui rendre davantage qu'on ne l'accuse de lui ôter , opère ce changement heureux : son sage et intelligent chancelier seconde ses désirs : sous la conduite de ce ministre , nous avons comme un nouveau code favorable à l'épiscopat; et nous vanterons désormais, à l'exemple de nos pères, les lois unies aux canons. Quand ce sage magistrat renvoie les affaires ecclésiastiques aux tribunaux séculiers , ses doctes arrêts leur marquent la voie qu'ils doivent tenir, et le remède qu'il pourra donner à leurs entreprises. Ainsi la sainte clôture , protectrice de l'humilité et de l'innocence , est établie ; ainsi la puissance séculière ne donne plus ce qu'elle n'a pas; et la sainte subordination des. puissances ecclésiastiques, image des célestes hiérarchies et lien de notre unité, est conservée; ainsi la cléricature jouit par tout le royaume de son privilège; ainsi sur le sacrifice des vœux, et sur « ce grand sacrement de » l'indissoluble « union de Jésus-Christ avec son Église 1 » les opinions sont plus saines dans le barreau éclairé et parmi les magistrats intelligents que dans les livres de quelques auteurs qui se disent ecclésiastiques et théologiens. Un grand prélat * a part à ces grands ouvrages ;

< Sacramentum hoc magnum est : ego autem dico in Christo et in 'Ecclesia. (Ephes.,v, 32.)

1 Charles- Maurice Le Tellier, archevêque do Reims , fils du chancelier. C'est de lui que Boileau disait : « Monseigneur m'estime bien davantage

habile autant qu'agréable intercesseur auprès d't*t père porté par lui-même à favoriser l'Église , il sait * qu'il faut attendre de la piété éclairée d'un grand nr^ nistre, et il représente les droits de Dieu sans blessa ceux de César. Après ces commencements, ne pourro»* nous pas enfin espérer que les jaloux de la France n'a* ront pas éternellement à lui reprocher les libertés S l'Église toujours employées contre elle-même? Arrm pieuse du sage Michel Le Tellier , après avoir avance ce grand ouvrage, recevez devant ces autels ce témoS gnage sincère de votre foi et de notre reconnaissance de la bouche d'un évèque trop tôt obligé à changer efi sacrifices pour votre repos ceux qu'il offrait pour une vie si précieuse. Et vous, saints évoques, interprètes de ciel, juges de la terre, apôtres, docteurs, et serviteurs des églises ; vous qui sanctifiez cette assemblée par votre présence, et vous qui, dispersés par tout l'univers,, entendrez le bruit d'un ministère si favorable à l'Église^ offrez à jamais de saints sacrifices pour cette âme pieuse» Ainsi puisse la discipline ecclésiastique être entièrement rétablie ! ainsi puisse être rendue la majesté à vos tribunaux , l'autorité à vos jugements, la gravité et le poids à vos censures! Puissiez-vous , souvent assemblés au npm de Jésus-Christ, l'avoir au milieu de vous, et revoir la beauté des anciens jours! Qu'il me soit permis du moins de faire des vœux devant ces autels , de soupirer après les antiquités devant une compagnie si éclairée, et d'annoncer la sagesse entre les parfaits 1 ! Mais , Seigneur, que ce ne soit pas seulement des vœux inutiles ! Que ne pouvons-nous obtenir de votre bonté, si,

«depuis qu'il me croit riche. » Il mourut en 1710, à soixante-dix-huit ans, laissant aux chanoines de Sainte-Geneviève sa bibliothèque, composée de cinquante mille volumes environ.

1 Sapientiam loquimur inter perfectos. (I, Cor,, h, 6.)

comme nos prédécesseurs, nous faisons nos chastes délices de votre Écriture, notre principal exercice delà prédication de votre parole, et notre félicité de la sanctification de votre peuple ; si, attachés à nos troupeaux par un saint amour, nous craignons d'en être arrachés ; si nous sommes soigneux de former des prêtres que Louis puisse choisir pour remplir nos chaires ; si nous lui donnons le moyen de décharger sa conscience de cette partie la plus périlleuse de ses devoirs; et que , par une règle inviolable , ceux-là demeurent exclus de l'épiscopat qui ne veulent pas y arriver par des travaux apostoliques 1 ? Car aussi comment pourrons-nous sans ce secours incorporer tout à fait à l'Église de Jésus-Christ tant de peuples nouvellement convertis, et porter avec confiance un si grand accroissement de notre fardeau? Ah ! si nous ne sommes infatigables à instruire , à reprendre, à consoler, à donner le lait aux infirmes, et le pain aux forts; enfin à cultiver ces nouvelles plantes, et à expliquer à ce nouveau peuple la sainte parole, dont, hélas! on s'est tant servi pour le séduire, ce le fort armé « chassé de sa demeure reviendra » plus furieux que jamais, « avec sept esprits plus malins que lui, et notre « état deviendra pire que le précédent 2 ! » Ne laissons pas cependant de publier ce miracle de nos jours; faisons-en passer le récit aux siècles futurs. Prenez vos plumes sacrées, vous qui composez les annales de l'Église; agiles instruments « d'un prompt écrivain et d'une « main diligente % » hâtez-vous de mettre Louis avec

1 Ces derniers mots ont rapporta la règle sollicitée par Bossuet, et établie par le roi , de ne nommer aux évêcbés que ceux qui auraient travaillé dans le ministère. (V.)

» Tuncvadit, et assurait septem alios spiritus secum , nequiores se; et ingressi habitant ibi : et fiunt novissima hominis illius pejora prioribus. (Luc, XI, 21, 24, 25, 26.)

3 Ungua mea calamus scribœ velociter scribentis. (Ps. xxiv, 1.)

les Constantins et les Théodoses. Ceux qui vous ont précédés dans ce beau travail racontent ' ce qu'avant « qu'il y eût eu des empereurs dont les lois eussent ôté « les assemblées aux hérétiques , les sectes demeuraient « unies, et s'entretenaient longtemps. Mais, poursuit c< Sozomène, depuis que Dieu suscita des princes chré- « tiens, et qu'ils eurent défendu ces couventicules , la , a loi ne permettait pas aux hérétiques de s'assembler en « public; et le clergé, qui veillait sur eux, les empêchait « de le faire en particulier. De cette sorte, la plus « grande partie se réunissait; et les opiniâtres mouraient « sans laisser de postérité, parce qu'ils ne pouvaient ni « communiquer entre eux ni enseigner librement leurs « dogmes. » Ainsi tombait l'hérésie avec son venin; et la discorde rentrait dans les enfers, d'où elle était sortie. Voilà, messieurs, ce que nos pères ont admiré dans les premiers siècles de l'Église. Hais nos pères n'avaient pas vu, comme nous, une hérésie invétérée tomber tout à coup; les troupeaux égarés revenir en foule, et nos églises trop étroites pour les recevoir; leurs faux pasteurs les abandonner sans même en attendre l'ordre, et heureux d'avoir à leur alléguer leur bannissement pour excuse ; tout calme dans un si grand mouvement ;

1 Nam superiorum imperatorum temporibus, quicumque Christum cotebant, licet opinionibus inter se dissentireut , a Gentilibus tamen pro iisdem habebantur... Quam ob causam singuli facile in unum convenientes , separatim collectas celebrabant, et assidue secum muttto colloquentes , tametsi pauci numéro essent , nequaquam dissipati sunt. Post haneyero legem nec publice collectas agere eis licuit, lege ïd prohibante ; nec clanculo, cum singularum civitatum episcopi ac clericieos sollicite observarent. Unde factum est ut plerique eorum metu perculsi , Ecclesiœ catholicœ sese adjunxerint. Alii vero, licet in eadem sententia perseverarint, nullis tamen opinionis suœ successoribus post se relictis, ex hae vita migrarunt : quippe qui nec in unum coire permitterentur, nec opinionis suœ consortes libère ac sine metu docere possent. (Sozom., Hist., liber, h, ocxxii.)

l'univers étonné de voir dans un événement si nouveau la marque la plus assurée comme le plus bel usage do l'autorité, et le mérite du prince plus reconnu et plus révéré que son autorité même. Touchés de tant de merveilles , épanchons nos cœurs sur la piété de Louis ; poussons jusqu'au ciel nos acclamations ; et disons à ce nouveau Constantin, à ce nouveau Théodose, à ce nouveau Marcien , à ce nouveau Charlemagne, ce que les six cent trente Pères dirent autrefois dans le concile de Chalcédoine 1 : « Vous avez affermi la foi; vous avez ex- « terminé les v hérétiques : c'est le digne ouvrage de « votre règne: c'en est le propre caractère. Par vous <c l'hérésie n'est plus. Dieu seul a pu faire cette merveille. « Roi du ciel, conservez le roi de la terre : c'est le vœu « des Églises ; c'est le vœu des évèques. »

Quand le sage chancelier reçut l'ordre de dresser ce pieux édit qui donne le dernier coup à l'hérésie, il avait déjà ressenti l'atteinte de la maladie dont il est mort. Mais un ministre si zélé pour la justice ne devait pas mourir avec le regret de ne l'avoir pas rendue à tous ceux dont les affaires étaient préparées. Malgré cette fatale faiblesse qu'il commençait de sentir, il écouta, il jugea, et il goûta le repos d'un homme heureusement dégagé, à qui ni l'Église , ni le monde, ni son prince, ni sa patrie, ni les particuliers,, ni le public, n'avaient plus rien à demander.. Seulement Dieu lui réservait Taccomplissement du grand ouvrage de la religion; et il dit, en scellant la révocation du fameux édit de Nantes,

1 Hœc digna vestro imperio : hœc propria vestri regni... Per te orthodoxa fides firmata est ; perte hœresis non est. Cœlestis rex, terrenum custodi. Per te firmata fides est... Unus Deus qui hoc fecit... Rex cœlestis, Augustam custodi, dignam pacis... Hœc oratio Ecclesiarum ; hœc oratio pastorum. (Concil. Chalced., Act. vi.)

25 i ORAISON FUNÈBRE

qu'après ce triomphe de la foi, et un si beau monument de la piété du roi , il ne se souciait plus de finir ses jours. C'est la dernière parole qu'il ait prononcée dans la fonction de sa charge; parole digne de couronner un si glorieux ministère. En effet, la mort se déclare; on ne tente plus de remède contre ses funestes attaques; des jours entiers il la considère avec un visage assuré ; tranquille, toujours assis, comme son mal le demandait, on croit assister jusqu'à la fin ou à la paisible audience d'un ministre , ou à la douce conversation d'un ami commode. Souvent il s'entretient seul avec la mort : la m*

moire, le raisonnement, la parole ferme, et aussi vivant par l'esprit qu'il était mourant par le corps S 1 semble lui demander d'où vient qu'on la nomme cruelle* Elle lui fut nuit et jour toujours présente; car il ne co* 1 " naissait plus le sommeil, et la froide main de la mort pouvait seule lui clore les yeux. Jamais il ne fut si attentif : « Je suis, disait-il, en faction. » Car il me semble que j e lui vois prononcer encore cette courageuse parole. J* n'est pas temps de se reposer : à chaque attaque il $ e tient prêt, et il attend le moment de sa délivrance. Pfc croyez pas que cette constance ait pu naître tout à coup entre les bras de la mort : c'est le fruit des méditations que vous avez vues, et de la préparation de toute la vie. La mort révèle les secrets des cœurs. Vous , riches , vous qui vivez dans les joies du monde, si vous saviez avec quelle facilité vous vous laissez prendre aux richesses que vous croyez posséder; si vous saviez par combien d'imperceptibles liens elles s'attachent et pour ainsi dire elles s'incorporent à votre cœur, et combien sont forts et pernicieux ces liens que vous ne sentez pas,

* « Sa fermeté sert d'exemple , dit madame de Sévigné , à tous ceux « qui veulent mourir en grands hommes , et sa piété à ceux qui veulent « mourir chrétiennement. » (Lettre 889, du 28 octobre 1685.)

vous entendriez la vérité de cette parole du Sauveur * : « Malheur à vous, riches ! » et « vous pousseriez y <c comme dit saint Jacques *, des cris lamentables et des « hurlements à la vue de vos misères. » Mais vous ne sentez pas un attachement si déréglé. Le désir se fait mieux sentir, parce qu'il a de l'agitation et du mouvement. Mais , dans la possession, on trouve, comme dans un lit, un repos funeste ; et on s'endort dans l'amour des biens de la terre, sans s'apercevoir de ce malheureux engagement. C'est, mes frères, où tombe celui qui met sa confiance dans les richesses ; je dis même dans les richesses bien acquises. Mais l'excès de l'attachement , <jue nous ne sentons pas dans la possession , se fait, dit saint Augustin 8 , sentir dans la perte. C'est là qu'on entend ce cri d'un roi malheureux, d'un Agag outré contre la mort, qui lui vient ravir tout à coup, avec la vie, sa grandeur et ses plaisirs : Siccine séparât amara mors k ? « Est-ce ainsi que la mort amère vient rompre tout à coup «c de si doux liens? » Le cœur saigne; dans la douleur de la plaie, on sent combien ces richesses y tenaient; et le péché que l'on commettait par un attachement si excessif se découvre tout entier : Quantum amando deliquerinl , perdendo senserunt. Par une raison contraire, un homme dont la fortune protégée du ciel ne connaît pas les disgrâces; qui, élevé sans envie aux plus grands honneurs, heureux dans sa personne et dans sa famille,

1 Vœ vobis divitibusl (Luc, vi, 24.)

2 Agite nunc, divites, plorate ululantes in miseriis vestris, quœ advcnient vobis. (Jac, v, i.)

* Mi autem infirmiores , qui ter/enis his bonis , quamvis ea non prœ~ portèrent Christo , aliquantula tamen cupiditate cohœrebant , quantum hcec amando peccaverint » perdendo senserunt. Tantum quippe doluerunt , quantum se doloribus inseruerunt. (Auc, de Civit. Dei, lib. I. c. X, n. 2.)

4 I, Reg., xv, 32.

pendant qu'il voit disparaître une vie si fortunée, béait la mort, et aspire aux biens éternels, ne fait-il pas voir qu'il n'avait pas mis « son cœur dans le trésor que les ce voleurs peuvent enlever 1 , » et que, comme un aatr© Abraham , il ne connaît de repos que « dans la cité pai> «' manente* ? » Un fils , consacré à Dieu , s'acquitte courageusement de son devoir comme de toutes les autres parties de son ministère , et il va porter la triste parol e à un père si tendre et si chéri : il trouve ce qu'il espérai % un chrétien préparé à tout, qui attendait ce derni^ r office de sa piété. L'Extrème-Onetion , annoncée par X^ même bouche à ce philosophe chrétien, excite autai^ sa piété qu'avait fait le saint Viatique. Les saintes prière 5 des agonisants réveillent sa foi : son âme s'épancha dans les célestes cantiques; et vous diriez qu'il soit à&~ venu un autre David , par l'application qu'il se fait ^ lui-même de ses divins Psaumes. Jamais juste n'attendit la grâce de Dieu avec une plus ferme confiance ; jamais pécheur ne demanda un pardon plus humble, ni n^ s'en crut plus indigne. Qui me donnera le burin que Job désirait , pour graver sur l'airain et sur le marbra cette parole sortie de sa bouche en ces derniers jours, que, depuis quarante-deux ans qu'il servait le roi, il avait la consolation de ne lui avoir jamais donné de conseil que selon sa conscience , et , dans un si long ministère, de n'avoir jamais souffert une injustice qu'il pût empêcher? La justice demeure constante, et, pour ainsi dire , toujours vierge et incorruptible parmi des occasions si délicates, quelle merveille de la grâce! Après ce témoignage de sa conscience , qu avaiWl besoin

• JVofife ttesaurizar* coins thesauros in terra,... ubi fures effodiunt et fnrantur. Thesaurizute autem vobis thesauros in calo. (Matth., vi, 19, 20, 21.)

* Expectabat fundamentahabentem civitatem. (Heb., xi, 10.)

de nos éloges ? Vous étonnez-vous de sa tranquillité ? Quelle maladie ou quelle mort peut troubler celui qui porte au fond de son cœur un si grand calme ? Que vois-je durant ce temps ? des enfants percés de douleur ; car ils veulent bien que je rende ce témoignage à leur piété, et c'est la seule louange qu'ils peuvent écouter sans peine. Que vois-je encore? une femme forte, pleine d'aumônes et de bonnes œuvres, précédée, malgré ses désirs, par celui que tant de fois elle avait cru devancer : tantôt elle va offrir devant les autels cette plus chère et plus précieuse partie d'elle-même; tantôt elle rentre auprès du malade, non par faiblesse, mais, dit-elle, a pour apprendre à mourir, et profiter de cet exemple. » L'heureux vieillard jouit jusqu'à la fin des tendresses de safamilJe, où il ne voit rien de faible ; mais, pendant qu'il en goûte la reconnaissance , comme un autre Abraham, il la sacrifie, et en l'invitant à s'éloigner : a Je « veux, dit-il, m'arracher jusqu'aux moindres vestiges « de l'humanité. » Reconnaissez-vous un chrétien qui achève son sacrifice , qui fait le dernier effort afin de rompre tous les liens delà chair et du sang, et ne tient plus à la terre ? Ainsi , parmi les souffrances et dans les approches delà mort, s'épure, comme dans un feu, l'âme chrétienne ; ainsi elle se dépouille de ce qu'il y a de terrestre et de trop sensible , même dans les affections les plus innocentes : telles sont les grâces qu'on trouve à la mort. Mais qu'on ne s'y trompe pas , c'est quand on l'a souvent méditée , quand on s'y est longtemps préparé par de bonnes œuvres : autrement la mort porte en elle-même ou l'insensibilité, ou un secret désespoir, ou, dans ses justes frayeurs, l'image d'une pénitence trompeuse, et enfin un trouble fatal à la piété. Mais voici , dans la perfection de la charité, la consommation de l'œuvre de Dieu. Un peu après, parmi ses langueurs et percé de

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douleurs aiguës, le courageux vieillard se lève, et les bras en haut, après avoir demandé la persévérance: ce Je ne désire point, dit-il, la fin de mes peines; mais « je désire de voir Dieu. » Que vois-je ici, chrétiens? la foi véritable , qui , d'un côté , ne se lasse pas de souffrir ; vrai caractère d'un chrétien : et , de l'autre, ne cherebe plus qu'à se développer de ses ténèbres, et, en dis^i* pant le nuage , se changer en pure lumière et en clai^ 6 vision. moment heureux où nous sortirons des ombrr^ 8 et des énigmes ' pour voir la vérité manifeste ! Couron&-~3> mes frères , avec ardeur ; hàtons-nous de « purifier nofc^ 6 a cœur, afin de voir Dieu, » selon la promesse de V^Kr vangile \ Là est le terme du voyage; là se finissent 1-^^s gémissements; là s'achève le travail de la foi, quand elSM* va, pour ainsi dire, enfanter la vue. Heureux moment encore une fois ! qui ne te désire pas n'est pas chrétie»^ Après que ce pieux désir est formé par le Saint-EspirJf dans le cœur de ce vieillard plein de foi , que reste-t-iï j chrétiens, sinon qu'il aille jouir de l'objet qu'il aime? Enfin, prêt à rendre l'àme : « Je rends grâces à Dieu, dit-il, « de voir défaillir mon corps devant mon esprit. » Touché d'un si grand bienfait, et ravi de pouvoir pousser ses reconnaissances jusques au dernier soupir, il commença l'hymne des divines miséricordes : Misericordias Dominiin œternum cantabo*. «Je chanterai, ditril, éter- <( nellement les miséricordes du Seigneur. » Il expire ea disant ces mots , et il continue avec les anges le sacré cantique*.

i Vtdemus nunc per spéculum in œnigmatc. (I, Cor., xiii, 12.)

* Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. (Matth., v, 8.)