PRÊCHÉ A LA COUR

nécessité des lois : soumission qui leur est due. Dépendance dans laquelle mou» devons vivre à regard de Dieu et des ordres de sa providence.

Postquam tmpUtitunt dies purgationts cju* secundum legem Mot/si, tulerunt iltum m Jérusalem, ut sisterent eum Domino, tient scriptum est in lege Domini.

Le temps de la purification de Marie étant accompli selon la loi de Moïse, ils portèrent l'enfant à Jérusalem, pour le présenter au Seigneur, ainsi qu'il est écrit en la loi de Dieu.

Luc, 11, 22, 25.

Un grand empereur ' a prononcé qu'il n'y a rien de plus royal ni de plus majestueux qu'un prince qui se reconnaît soumis aux lois, c'est-à-dire à la raison même : et certes le genre humain ne peut rien voir de plus beau, que la justice dans le trône; et on ne peut rien penser de plus grand ni de plus auguste que cette noble alliance de la puissance et de la raison , qui fait concourir heureusement à l'observance des lois et l'autorité et l'exemple.

Que si c'est un si beau spectacle qu'un prince obéissant à la loi, combien est plus admirable celui d'un Dieu qui s'y soumet! Et pouvons-nous mieux comprendre ce que nous devons aux lois, qu'en voyant dans le mystère de cette journée un Dieu fait homme s'y assujettir, pour donner à tout l'univers l'exemple d'obéis-

1 Théodose, L. Digna, Cod. Justin, lib. I, tituf. xiv, leg. iv.

Merveilleuse conduite de Dieu ! Jésus-Christ veolir la loi de Moïse par une loi plus parfaite ; )ins, tant qu'elle subsiste, il révère si fort le nom orité de la loi , qu'il l'observe ponctuellement , t observer à sa sainte mère. Combien plus devonsarder les sacrés préceptes de l'Évangile éternel t venu établir, plus encore par son sang que par cine!

pense pas, chrétiens, pouvoir rien faire de plus able à la fête que nous célébrons (1) que de vous r aujourd'hui combien nous devons dépendre i et de ses ordres suprêmes; et je croirai pouvoir srsuader une obéissance si nécessaire, pourvu ainte Vierge, qui nous en donne l'exemple, nous i aussi son secours, que nous lui allons demander paroles de l'ange : Ave.

ri tant de lois différentes auxquelles notre nature jettie , si nous voulons établir une conduite rétous devons reconnaître, avant toutes choses, a une loi qui nous dirige, une loi qui nous e , et une loi qui nous tente et qui nous séduit. >yons dans les Écritures et dans les commandecÛvins , la loi de justice qui nous dirige : nous >ns tous les jours dans le cours de nos affaires , iurs conjonctures inévitables, dans toutes les nalheureuses de notre mortalité, une loi comme le la nécessité qui nous entraîne : enfin nous )ns en nous-mêmes et dans nos membres mortels lit puissant et impérieux qui séduit nos sens et aison; et cet attrait, qui nous pousse au mal nt de force , est appelé par T Apôtre * la loi de

urification de la sainte Vierge. — * Rot»., vu, 23.

« péchés » qui est une continuelle tentation à la fragilité humaine.

Ces trois différentes lois nous obligent aussi, chrè — tiens, à trois pratiques différentes : car, pour nou rendre fidèles à notre vocation et à la grâce du christia nisme, il faut nous laisser conduire au commandemen qui nous dirige, nous élever par courage au-dessus dei^ nécessités qui nous accablent; enfin, résister avec ^ vigueur aux attraits des sens qui nous trompent. C'est ce qui nous est montré clairement dans l'évangile que nous traitons, et dans le mystère de cette journée. Jésus-Christ et la sainte Vierge, Siméon, ce vénérable vieillard, et Anne , cette sainte veuve , semblent ne paraître en ce jour, que pour donner aux fidèles toutes les instructions nécessaires au sujet de ces trois lois que j'ai rapportées. Le Sauveur et sa sainte mère se soumettant aux commandements que Dieu a donnés à son peuple. Siméon , vieillard courageux et détaché de la vie, en subissant sans se troubler la loi de la mort, se met au-dessus des nécessités qui accablent notre nature, et nous apprend à les regarder comme des lois souveraines auxquelles nous devons nous accommoder. Enfin, Anne pénitente et mortifiée nous fait voir dans ses sens domptés la loi du péché vaincu. Exemples puissants et mémorables, qui me donnent occasion de vous faire voir aujourd'hui combien rious devons être soumis à la loi de la vérité qui nous règle ; quel usage nous devons faire de la loi de la nécessité qui nous entraîne ; comment nous devons résister à l'attrait du mal qui nous tente , et à la loi du péché qui nous tyrannise.

PREMIER POINT

Le nom de liberté est le plus agréable et le plus doux, mais tout ensemble le plus décevant et le plus trompeur

<ta tous ceux qui ont quelque usage dans la vie humaine. Les troubles, les séditions, le mépris des lois, ont toujours eu leur cause ou leur prétexte dans l'autour de la liberté. Il n'y a aucun bien de la nature dontles hommes abusent davantage que de leur liberté, **i rien qu'ils connaissent moins que la franchise, encore Qu'ils la désirent avec tant d'ardeur. J'entreprends de Vfrns faire voir que nous perdons notre liberté en la Voulant trop étendre; que nous ne savons pas la conserver, si nous ne savons aussi lui donner des bornes ; ^t enfin, que la liberté véritable c'est d'être soumis aux lois.

Quand je vous parle, messieurs, delà liberté véritable, 'Vous devez entendre par là qu'il y en a aussi une fausse ; et c'est ce qui parait clairement dans ces paroles du Sauveur : Si vos Filius liberaverlt, tune vere liberi eritis1 : « Vous serez vraiment libres, dit-il, quand je « vous aurai affranchis. » Quand il dit que nous serons vraiment libres, il a dessein de nous faire entendre qu'il y aune liberté qui n'est qu'apparente; et il veut que nous aspirions, non à toute sorte de franchise, mais à la franchise véritable, à la liberté digne de ce nom : c'est-àdire, à celle qui nous est donnée par sa grâce et par sa . doctrine : tune vere liberi eritis. C'est pourquoi nous ne devons pas nous laisser surprendre par le nom ni par l'apparence de la liberté. Il faut ici nous rendre attentifs à démêler le vrai d'avec le faux; et pour le faire nettement et distinctement, je remarquerai, chrétiens, trois espèces de liberté, que nous pouvons nous figurer dans les créatures : la première, c'est la liberté des animaux; la seconde, c'est la liberté des rebelles; la troisième, c'est la liberté des sujets et des enfants. Les animaux

1 Joan.. vin, 36. «

semblent être libres, parce qu'on ne leur prescrit cunes lois; les rebelles s'imaginent F être, parce quï secouent le joug des lois ; les sujets et les enfants de Diec^ le sont en effet, parce qu'ils se soumettent humblement" à la sainte autorité des lois. Telle est la liberté véritable^ et il nous sera aisé de l'établir solidement par la des--" traction des deux autres.

Et premièrement, chrétiens, pour ce qui regarde cette liberté dont jouissent les animaux, j'ai honte de l'appeler de la sorte et de ravilir jusque-là un si beau nom. 11 est vrai qu'ils n'ont pas de lois qui répriment leurs appétits, ou dirigent leurs mouvements; mais c'est qu'ils n'ont pas d'intelligence qui les rende capables d'être gouvernés par la sage direction des lois : ils vont où les pousse un instinct aveugle, sans conduite et sans jugement; et appellerons-nous liberté un emportement brut et indocile, incapable de raison et de discipline ? A Dieu ne plaise, 6 enfants d'Adam, 6 créatures raisonnables que Dieu a formées à son image; à Dieu ne plaise, encore une fois, qu'une telle liberté vous agrée, et que vous consentiez jamais d'être libres d'une manière si basse! Et toutefois, chrétiens, qu'entendons-nous tous les jours dans la bouche des hommes du monde? ne sont-ce pas eux qui trouvent toutes les lois importunes, et qui voudraient les voir abolies, pour n'en recevoir que d'eux-mêmes et de leurs désirs déréglés? Peu s'en faut que nous n'enviions aux animaux leur liberté, et que nous ne célébrions hautement le bonheur des bêtes sauvages, de ce qu'elles n'ont dans leurs désirs d'autres lois que leurs désirs mêmes; tant nous avons ravili l'honneur de notre nature !

Mais au contraire, messieurs, le docte Tertullien en avait bien compris la dignité, lorsqu'il a prononcé cette sentence, au second livre contre Marcion, qui est en vé-

rité un chef-d'œuvre de doctrine et d'éloquence : et II a

« fallu, nous dit-il, que Dieu donnât des lois à l'homme,

« non pour le priver de sa liberté, mais pour lui témoi-

« gner de l'estime : » Legemr. . bonitas erogavit , con$u<

tens homini quo Deo udhœreret, ne non lam liber, quant

<*&jectus videretur. Et certes cette liberté de vivre sans

lois eût été injurieuse à notre nature. Dieu eût témoigné

-oju'il méprisait l'homme, s'il n'eût pas daigné le conduire

^t lui prescrire l'ordre de sa vie : il l'eût traité comme

Xes animaux auxquels il ne permet de vivre sans lois,

-<jue par le peu d'état qu'il en fait, et qu'il ne laisse libres

-<3e cette manière, dit le même Tertullien, que par mé-

^pris : œquandus famulis suis cœteris animalibus solutis a

-Deo et ex faslidio liberis1.

Quand donc les hommes se plaignent des lois qui leur -ont été imposées, quand ils voudraient qu'on les laissât -orrer sans ordre et sans règle au gré de leurs désirs aveugles, ce ils n'entendent pas, dit le saint psalmiste, « quel est l'honneur et la dignité de la nature raisonne nable, puisqu'ils veulent qu'on les compare et qu'on « les mette en égalité avec les animaux bruts, privés de « raison : » Homo cum in honore esset non intellexit , -<omparatus est jumentis insipientïbus*. Et c'est ce prodigieux aveuglement que leur reproche avec raison un -ami de Job, en ces termes : Vir vanus in superbiam erigi- 4ur, et tanquam pullum onagri se liberum natwn putat s : « L'homme vain et déraisonnable s'emporte par une <( fierté insensée, et s'imagine être né libre à la manière a d'un animal fougueux et indompté. » En effet, quels sont vos sentiments, 6 pécheurs aveugles, lorsque vous suivez pour toute règle votre humeur, votre passion, votre colère, votre plaisir, votre fantaisie égarée ; lorsque

* Lib. U, adv. Marcion., n° 4 — a Ps. xlvui , 21. — 3 Job, xi , 12.

vous ne faites que secouer le mors et regimber contr^^ toutes les lois, sans vouloir souffrir ni qu'on vous re— -" tienne, ni qu'on vous enseigne, ni qu'on vous conduise?*-* n'est-ce pas sans doute que vous vous imaginez être nés libres, non à la manière des hommes, mais à celle des animaux , et encore les plus indomptés et les plus fougueux; sicut pullum onagri, qui n'endurent ni aucun joug, ni aucun frein, ni enfin aucun conducteur? 0 hommes, ce n'est pas ainsi que vous devez vous considérer. Vousrétes nés libres, je le confesse : mais certes votre liberté ne doit pas être abandonnée à elle-même; autrement vous la verriez dégénérer en un égarement énorme. Il faut vous donner des lois, parce que vous êtes capables de raison et dignes d'être gouvernés par une conduite réglée : Constitue, Domine, legislalorem super eos , ut sciant gentes quoniam homines sunt l : 0 Sei- « gneur, envoyez un législateur à votre peuple; » donnez-lui premièrement un Moïse, qui leur apprenne leurs premiers éléments et conduise leur enfance : donnezleur ensuite un Jésus-Christ, qui les enseigne dans l'âge plus mûr, et les mène à la perfection, « et ainsi vous « ferez connaître que vous les traitez comme des hom- « mes; » c'est-à-dire, comme des créatures que vous avez formées à votre image, et dont vous voulez aussi former les mœurs selon les lois de votre vérité éternelle. . Que s'il est juste et nécessaire que Dieu nous donne des lois, confessez qu'il ne l'est pas moins que votre volonté s'y soumette. C'est pour cela que la sainte Vierge nous montre aujourd'hui un si grand exemple d'une parfaite obéissance. Plus pure que les rayons du soleil, elle se soumet à la loi de la purification. Le Sauveur lui-même est porté au temple, parce que la loi le commande; et le

ils ne dédaigne pas d'être assujetti à la loi qui a été étali« pour les serviteurs. A cet exemple, messieurs, n'ai- 10ns notre liberté que pour la soumettre à Dieu, et ne crus persuadons pas que ses saintes lois nous la ravissent, e n'est pas s'opposer à un fleuve, ni à la liberté de son ^\irs, que de relever ses bords de part et d'autre, de enr qu'il ne se déborde et ne perde ses eaux dans la *mpagne; au contraire, c'est lui donner le moyen de exiler plus doucement dans son lit, et de suivre plus -ïtainement son cours naturel. Ainsi ce n'est pas perdre l liberté que de lui imposer des lois, de lui donner des ornes deçà et delà pour empêcher qu'elle ne s'égare : ^st l'adresser plus assurément à la voie qu'elle doit -nir : par une telle précaution on ne la gène pas, mais *} la conduit; on ne la force pas, mais on la dirige. Ceuxfc. la perdent, ceux-là la détruisent qui détournent son Durs naturel, c'est-à-dire, sa tendance au souverain ien.

Ainsi la liberté véritable, c'est de dépendre de Dieu : ir qui ne voit que refuser son obéissance à l'autorité léitime de la loi de Dieu, ce n'est pas liberté, mais rébelsn ; ce n'est pas franchise, mais insolence? Ouvrons les îux, chrétiens, et comprenons quelle est notre liberté. x liberté nous est donnée, non pour secouer le joug, ais pour le porter avec honneur en le portant volontaiîment : la liberté nous est donnée, non pour avoir la ence de faire le mal, mais afin qu'il nous tourne de loire de faire le bien; non pour dénier à Dieu nos sériées, mais afin qu'il puisse nous en savoir gré. Nous Dmmes sous la puissance de Dieu beaucoup plus, sans omparaison, que la loi ne met les enfants sous la puisance paternelle. S'il nous a, dit Tertullien*, comme

1 Adv. Marcion.f lib. II, n° 6.

émancipés en nous donnant notre liberté et la disposi — tion de notre choix, ce n'est pas pour nous rendre indé- — pendants; mais afin que notre soumission fût volon — taire, afin que nous lui rendissions par choix ce que nou^ lui devons par obligation, et qu'ainsi nos devoirs tinssent^ lieu d'offrande, et que nos services fussent aussi des mérites. C'est pour cela, chrétiens, que la liberté nous était donnée/

Hais combien abusons-nous de ce don du ciel! et qu'un grand pape a raison de dire que l'homme « est <c étrangement déçu par sa propre liberté , » sua in œternum liber tate deceplus1! Qu'est-ce à dire, que l'homme est déçu par sa liberté ? c'est qu'il n'a pas su distinguer entre la liberté et l'indépendance; et il n'a pas vu que, pour être libre , il n'était pas souverain. L'homme est libre comme un sujet sous un prince légitime, et comme un fils sous la dépendance de l'autorité paternelle; il a voulu être libre jusqu'à oublier sa condition et perdre entièrement le respect : c'est la liberté d'un rebelle , et non la liberté d'un enfant soumis et d'un fidèle sujet. Mais la souveraine puissance de celui contre lequel il se soulève, ne permet pas à ce rebelle de jouir longtemps de sa liberté licencieuse ; car écoutez ce beau mot de saint Augustin : Autrefois , dit ce grand homme, j'ai voulu être libre de cette manière, j'ai contenté mes désirs, j'ai suivi mes passions insensées ; mais , hélas ! ô liberté malheureuse ! en faisant ce que je voulais , j'arrivais où je ne voulais pas : Volens quo nollemperveneram* . Voilà en ce peu de mots, messieurs, la commune destinée de tous les pécheurs.

En effet , considérez cet homme trop libre dont je

1 Innocent. 1. Ep. xxiv, ad Conc. Carth. ÎMbb. — a Confess., lib. VIH» cap. v.

Vous parlais tout à l'heure, qui ne refuse rien à ses passions, ni même à ses fantaisies : il transgresse toutes les lois, il aime, il hait, il se venge suivant qu'il est poussé J^ar son humeur, et laisse aller son cœur à l'abandon (partout où le plaisir l'attire : il croit respirer un air plus ï-ibre en promenant deçà et delà ses désirs vagues et in- ^^^ertains ; et il appelle liberté son égarement : à la ma* ^ière des enfants, qui s'imaginent être libres lorsque, ^'étant échappés de la maison paternelle, ils courent ^sans savoir où ils vont. Telle est la liberté de l'homme pécheur : il est libre, à son avis ; il fait ce qu'il veut : Xnais que cette fausse liberté le trompe ! puisqu'en fai- T?ant ce qu'il veut, aveugle et malheureux qu'il est, il Rengage à ce qu'il veut le moins. Car, messieurs, dans un empire réglé et autant absolu qu'est celui de Dieu , Vautorité n'est pas sans force, et les lois ne sont pas désarmées ; quiconque méprise leurs règlements, est assujetti à leurs peines : et ainsi ce rebelle inconsidéré qui éprouve sa liberté contre Dieu, et l'exerce insolemment par le mépris de ses saintes et terribles lois ; pendant qu'il fait ce qu'il veut, attire sur lui nécessairement ce qu'il doit le plus avoir en horreur, la damnation, la mort éternelle , la juste et impitoyable vengeance d'un Tout-Puissant méprisé. Cesse donc, ô sujet rebelle et téméraire prévaricateur de la loi de Dieu ! cesse de nous vanter désormais ta liberté malheureuse que tu ne peux pas soutenir contre le Souverain que tu offenses, et reconnais au contraire que tu forges toi-même tes fers par l'usage de ta liberté dissolue, que tu mets un poids de fer sur ta tête que tu ne peux plus secouer, et qu'enfin tu seras réduit à une servitude éternelle, en voulant étendre trop loin les folles prétentions de ta vaine et ridicule indépendance.

Par conséquent, chrétiens, vivons dépendants de

Dieu; et croyons que, si uous osons mépriser ses lois^ notre audace ne sera pas impunie. Car si l'Apôtre a rai-* son de dire que nous devons craindre le prince et le magistrat, « parce que ce n'est pas en vain qu'il porte l'é— « pée : » Non enim sine causa gladium portât1 ; combien plus devons-nous penser que ce n'est pas en vain que Dieu est juste; que ce n'est pas en vain qu'il est toutpuissant ; que ce n'est pas en vain qu'il lance le foudre, ni qu'il fait gronder son tonnerre ! Nous avons ici l'honneur de parler devant les puissances souveraines : apprenons notre devoir envers Dieu par celui que nous rendons à ses images. Qui de nous ne fait pas sa loi de la volonté du prince ? ne mettons-nous pas notre gloire à lui obéir, à prévenir même ses commandements, à ex- ' poser notre vie pour son service? qu'avons-nous de plus précieux que les occasions de signaler notre obéissance? Tous ces sentiments sont très-justes, tous ces devoirs, légitimes. Le prince n'a que Dieu au-dessus de soi, après Dieu il est le premier; il a en main sa puissance, il exerce sur nous son autorité. Mais enfin il n'est pas juste que le sujet de Dieu soit mieux obéi que Dieu même, et la seconde Majesté , mieux servie et plus révérée que la première. Il est vrai que quiconque offense le prince ne le fait pas impunément. Le prince a le glaive en main pour se faire craindre : on ne lui résiste pas. Il découvre, dit Salomon, les plus secrètes intrigues , ce les oiseaux « du ciel lui rapportent tout * , » et vous diriez qu'il devine : tant il est malaisé de lui rien cacher : Divinatio in labiis régis, dit le même Salomon 8. Après il étend ses bras, et il déterre ses ennemis du fond des abîmes où ils cherchaient contre lui un vain asile : sa présence le déconcerte, son autorité les accable. Que si , dans cette fai-

, x Rom., xiii, 4. — a Eccles.y x, 20. — 3 Prov., xvi, 10.

blesse de notre mortalité, nous y voyons subsister une -^orce si redoutable, combien plus devons-nous trembler

devant la souveraine majesté du Dieu vivant et éternel !

Oar enfin la plus grande puissance qui soit dans le

^Oaonde peut-elle, après tout, s'étendre plus loin que l'ôter la vie à un homme? Eh! messieurs, est-ce donc si grand effort que de faire mourir un mortel, et.de

ïiâter de quelques moments une vie qui se précipite

['elle-même? Si donc nous craignons celui qui, ayant

"ait mourir le corps, a épuisé son pouvoir et mis à bout

vengeance par son propre usage; « combien plus, dit

-« le Sauveur l , doit-on redouter celui qui peut envoyer

« et l'âme et le corps dans une gêne éternelle ! »

Cependant, 6 aveuglement 1 non-seulement nous lui xésistdns, mais encore nous prenons plaisir à lui résister. Étrange dépravation, et révolte insupportable contre Dieu ! ses lois qui sont posées pour servir de bornes à nos désirs déréglés, les excitent et les fortifient. N'est-il pas vrai, chrétiens, moins une chose est permise, plus elle a d'attraits ; le devoir est une espèce de supplice ; ce qui plaît par raison ne plaît presque pas ; ce qui est dérobé à la loi nous semble plus doux; les viandes dépendues nous paraissent plus délicieuses durant le temps de pénitence : la défense est un nouvel assaisonnement qui en relève le goût, a Ainsi le péché « nous trompe par une fausse douceur; parce qu'il nous «parait d'autant plus agréable , qu'il est moins périt mis : » Fallit peccatum fallaci dulcedine... cum tanto magis libet, quanto minus licet*. Il semble que nous nous irritions contre la loi, de ce qu'elle contrarie nos désirs; et que nous prenions plaisir à notre tour à la contrarier par une espèce de dépit : tellement que nous vouloir con-

1 Matth., x, 28. — * Dediv. Quœst ad Simplic, lit). I.

tenir par la discipline , c'est nous faire déborder aves^ plus d'excès, et précipiter plus violemment notre libert— ■ indocile et impatiente. C'est ce qui fait dire à l'Apôtre* que a le péché prend occasion du précepte pour nou^ a tromper; » c'est-à-dire, pour nous tenter davantage etf plus dangereusement : Peccatum, occasione accepta per~~ manda tum, seduxitme1. 0 Dieu, quel est donc notre éga- — rementi et combien est éloignée l'arrogance humaine de l'obéissance qui vous est due; puisque môme l'autorité de votre précepte nous est une tentation pour le violer !

Paraissez, ô très-sainte Vierge 1 Paraissez, ô divin Jésus! et fléchissez par votre exemple nos cœurs indomptables. Qui peut être exempt d'obéir, puisqu'un Dieu même se soumet? Quel prétexte pouvons-nous trouver pour nous dispenser de la loi, après que la Vierge même se purifie, et ne croit point être excusée, par sa pureté angélique, d'une observance qui lui est si peu nécessaire? Si la loi qui a été donnée parle ministère de Holse, qui n'était que le serviteur, demande une telle exactitude , combien ponctuellement devons-nous garder celle que le Fils lui-même nous a établie! Après ces raisons, après ces exemples, notre lâcheté n'a plus d'excuse, et notre rébellion n'a plus de prétexte. Baissons humblement la tête; et, non contents de nous disposer à faire ce que Dieu veut, consentons de plus, chrétiens , qu'il fasse de nous ce qu'il lui plaira. C'est ce que j'ai à vous proposer dans ma seconde partie, que je joindrai, pour abréger ce discours, avec la troisième dans une même suite de raisonnement; et je les établirai toutes deux par les mêmes preuves.

1 Rom., vu, 11.

SECOND POINT

Parmi les choses que Dieu veut de nous , il faut re- JXfcarquer, messieurs, cette différence, qu'il y en aquel- <X*ies-unes dont il veut que l'exécution dépende de notre c^hoix y et aussi qu'il y en a d'autres où Y sans aucun ^gard à nos volontés, il agit lui-même souverainement X>ar sa puissance absolue. Par exemple , Dieu veut que xxous soyons justes, que nous soyons droits, modérés dans nos désirs, sincères dans nos paroles, équitables clans nos actions, prompts à pardonner les injures, et incapables d'en faire à personne. Mais dans ces choses cju'il veut de nous, et dans les autres semblables qui comprennent la pratique de ses saintes lois , il ne force point notre liberté. 11 est vrai que si nous sommes désobéissants , nous ne pouvons empêcher qu'il ne nous punisse; mais toutefois il est en nous de n'obéir pas. Dieu met entre nos mains la vie et la mort, et nous laisse le choix de l'une et de l'autre. C'est ainsi qu'il demande à l'homme l'obéissance aux préceptes, comme un effet de son choix et de sa propre détermination. Hais il n'en est pas de la sorte des événements divers qui décident de notre fortune et de notre vie : il en ordonne le cours par de secrètes dispositions de sa providence éternelle , qui passent notre pouvoir, et même ordinairement notre prévoyance.; si bien qu'il n'y a aucune puissance capable d'en arrêter l'exécution , conformément à cette parole d'Isale : « Mes pensées ne sont pas vos pensées : « autant que le ciel est éloigné de la terre, autant mes «pensées sont-elles au-dessus des vôtres1; » et encore cet autre oracle du même prophète : « Toutes mes voce Ion tés seront accomplies, et tous mes desseins auront