CHEPS-D'OEUV. DE ROSS. — T

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Glorificent Patrem l. Voilà quelle est la venu chrétienne , c'est ainsi qu'elle est élevée : y a-t-il rien de plus sage ni de plus modeste?

Que fait ici la vaine gloire? Cette impudente, dit saint Jean Chrysostome *, vient corrompre cette bonne éducation, elle entreprend de prostituer sa pudeur ; au lieu, qu'elle n'était faite que pour Dieu, elle la tire de sa maison, elle lui apprend à rechercher les yeux des hommes ? A thalamo palerno eam e durit; cumque pater jubeat ne sinistrée quidem apparere, nolis ignotisque et quib us cumque passim se ipsam oslenlat : elle lui ensei gne à se farder, à se contrefaire , pour arrêter les spee tateurs. « Ainsi cette fille si sage est sollicitée par a impudente à des amours déshonnétes : » Sic a corruplissima ad lurpes hominum amores impellilur. Viv Dieul infâme, cette innocente se gâterait entre mains. 0 Jésus crucifié ! voilà le crime que je vous d fère : jugez aujourd'hui la vaine gloire , condamne: aujourd'hui l'honneur du monde , qui entreprend d corrompre la vertu, qui ose bien la vouloir vendre, et encore la vendre à si vil prix, pour des louanges : jugez, jugez, ô Seigneur! et condamnez en dernier ressort un crime si noir et si honteux.

Et pour vous, mes chers frères, vous qui , écoutant cette accusation, apprenez qu'il y a une corruptrice qui s'efforce de ruiner tout ce qu'il y a de vertu en vous; au nom de Dieu, veillez sur vous-mêmes; au nom de Dieu, prenez garde de ne point faire votre justice devant les hommes, pour en être vus et admirés. Aitendite, dit-il; remarquez ces termes : a Prenez garde. » Cet ennemi dont je vous parle ne viendra pas vous attaquer ouvertement : il se glisse comme un serpent, il se

1 Matth., v, 16. — a Ilom. lxxi, in Matth. n° 5.

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coule sous des fleurs et de la verdure, il s'avance à l'ombre de la vertu, pour faire mourir la vertu môme. Attendue, attendue: a Prenez garde.» Ah! qu'il est difficile aux hommes de mépriser la louange des hommes! Étant nés pour la société, nous sommes nés en quelque sorte les uns pour les autres; et, par conséquent, qu'il est dangereux que nous ne nous laissions trop chatouiller aux louanges que nous donnent nos semblables !' Saint Augustin, messieurs, nous représente excellemment ce péril dans le second livre qu'il a fait du sermon de Notre-Seigneur sur la montagne : <c 11 est très-perni- « cieux , nous dit-il, de mal vivre : de bien vivre main- <( tenant, et ne vouloir pas que ceux qui nous voient « nous en louent, c'est se déclarer leur ennemi; parce « que les choses humaines ne sont jamais en un état « plus pitoyable, que lorsque la bonne vie n'est pas es- « timée; » Siquidem non recle vivere, perniciosum est : reete autem vivere et nolle laudari, quid est aliud quam inimicum esse rébus humants , quœ utique tanto sunt miserions , quanto minus placet recta via hominum*! Jusques ici, messieurs, la louange n'a rien que de beau; mais voyey la suite de ces paroles. « Donc, dit ce grand doc- « teur, si les hommes ne vous louent pas quand vous, ex faites bien, ils sont dans une grande erreur; et s'ils « vous louent, vous êtes vous-même dans un grand pé- :c ril : » Si ergo inter quos vivis te recle viventem non laulaverint , Mi in errore sunt : si autem laudaverint , tu in oericulo*. Vous êtes en effet dans un grand péril; patee jue votre amour-propre tous fait aimer naturellement e bruit des louanges, et que votre cœur s'enfle , sans y penser, en les entendant : mais vous êtes encore dans un ^rand péril; parce que non-seulement l'amour de vous-

1 De Serm. Domin. in mont, lib. II, n° i. — * -Ifritf.

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même, mais encore l'amour du prochain, vous oblige quelquefois, dit saint Augustin, à approuver les louange^

que Ton vous donne. Vous faites une grande aumône ^ vous obligez le public par quelque service considérable « ne vouloir pas qu'on vous loue de cette action , c'est vouloir qu'on soit aveugle ou méconnaissant; la charité n. « le permet pas. Vous devez donc souhaiter, pour l'amoix. :k des autres, qu'on loue les bonnes œuvres que Dieu fait en vous. Qui doute que vous ne le deviez, puisque voim. s de.vez désirer leur bien? Hais ce que vous devez désirer J pour eux , vous devez, le craindre pour vous-même : g^ c'est là qu'est le grand péril, en ce que devant désira T et craindre la même chose par différents motifs, chré^tiens, qu'il est dangereux que vous ne preniez aisément t le change; qu'en pensant regarder les autres, vous n vous arrêtiez en vous-mêmes ! A ttendite : a Prenez garde à vous, ô justes! voici votre péril; prenez garde que dans les œuvres de votre justice, les louanges du mond ne vous plaisent trop, et qu'elles ne corrompent en vou la vertu.

Et ne me dites pas que vous sentez bien en vous-mêmes que vous ne recherchez pas les louanges, que ce,n'es pas l'amour de la vaine gloire qui vous a fait entrepren dre cette œuvre excellente : je veux bien le croire su votre parole; mais sachez que ce n'est pas là tout votr^^ péril, « II est assez aisé, dit saint Augustin, de se passe « des louanges, quand on les refuse; mais qu'il est dif « ficile de ne s'y plaire pas, quand on les donne ! » Et s cuiquam facile est laude car ère , dura denegatur ; difficil est ea non delectari, cum offerturi\ Lorsque les louange^ se présentent comme d'elles-mêmes, et que venant ainsi de bonne grâce, je ne sais quoi nous dit dans le cœur /

1 Epist. xxii , n° 8.

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que nous les méritons d'autant plus que nous les avons moins recherchées, mes frères, qu'il est malaisé de n'être pas surpris par cet appât!

Mais peut-être que vous me direz que ce n'est pas aussi un si grand crime que de se laisser charmer par ces douceurs innocentes. Qu'entends-je , chrétiens? que me dites-vous? Quoi! vous n'avez pas encore compris combien Famour des louanges est contraire à l'amour de la vertu ? Si vous n'en avez pas cru l'Évangile , au moins croyez-en le monde même. Ne croyez-vous pas, par expérience, qu'on refuse les véritables louanges à ceux qui les recherchent avec trop d'ardeur? Pourquoi cela, messieurs, si ce n'est par un certain sentiment que eelui qui aime tant les louanges n'aime pas assez la vertu ; qu'il la met au rang des biens que la seule opinion fait valoir, ou du moins qu'il n'en a pas l'estime qu'il doit, puisqu'il ne juge pas qu'elle lui suffise? Ainsi l'empressement qu'il a pour l'honneur fait croire qu'il n'aime pas la vertu, et ensuite le fait paraître indigne de l'honneur. Que si le monde même le croit de la sorte, quelle doit être la délicatesse d'un chrétien sur le plaisir des louanges? Tremblez, tremblez, fidèles, et craignez cet ennemi qui vous flatte : ne croyez pas que ce soit assez de ne rechercher pas les louanges; le monde même en a honte, les idolâtres mêmes de l'honneuc n'osent pas témoigner qu'ils le recherchent.

Le chrétien, mes frères, doit aller plus loin ; c'est une vérité de l'Évangile. Le Fils de Dieu lui apprend que, bien loin de le rechercher, il ne doit pas le recevoir quand on le lui offre. Ce n'est pas moi qui le dis ; qu'il écoute parler Jésus-Christ lui-même. Il ne se contente pas de nous dire : Je ne recherche pas la gloire des hommes; mais il dit : « Je ne reçois pas la gloire des

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« hommes : » Claritatemàb hominibusnon accipioK Et s vous trouvez peut-être que ce passage n'est pas asse décisif, en voici un autre qui est plus pressant. Clari fica me tu, Pater9 : « 0 Père, que ce soit vous qui m « glorifiiez; » que ce soit vous, et non pas les hommes.

t s'il vous reste encore quelque doute, voici qui souffre point de réplique. Quomodo vos poteslis credere, ^qui gloriam ab invicem accipilh, et gloriam quœ a solo Deo est non quœritis*? « Comment pouvez-vous croire, « vous qui recevez de la gloire les uns des autres, et ne -« recherchez pas la gloire qui est de Dieu seul? » Ce n'est pas un crime médiocre, puisqu'il vous empêche de croire.

Hais remarquez bien celte opposition : vous recevez la gloire qui vient des hommes, vous ne recherchez pas la gloire qui vient de Dieu. N'est-ce pas nous dire manifestement : Celle-ci doit être désirée, celle-là ne doit pas même être freçue : il faut rechercher celle-ci, quand on ne l'a pas, et refuser l'autre, quand on la donne. Doctrine de l'Évangile, que tu es sévère! Quoi ! il faijt, au milieu des louanges, étouffer cette complaisance secrète qui flatte le cœur si doucement 1 Défendez-nous, A Seigneur, de rechercher cet encens; mais comment le refuser quand on nous le donne? Non, dit-il, ne recevez pas la gloire des hommes. Mais puis-je m'empècher de la recevoir? puis-je contraindre la langue de ceux qui veulent parler en ma faveur? Laissons-les discourir à leur fantaisie; mais disons toujours avec Jésus- Christ : Claritatem non accipio. Non, non, je ne reçois pas la gloire des hommes; c'est-à-dire, je ne la reçois pas en payement, je ne me repais pas de cette fumée. Clari fica me tu , Pater : « Que ce soit vous ô Père ce*

* Joan., v, 41. — » Ibid., xv, 5. — 3 Jbid., v, 44.