ct.,,xi, 26. — 2 Jbid.9 x. — 3 Gai., u

de la chrétienté, il faut que Pierre y fonde l'Eglise : ce n'est pas tout; il faut que la commission extraordinaire de Paul expire avec lui à Rome, et que réunie à jamais, pour ainsi parler, à la chaire suprême de Pierre à laquelle elle était subordonnée, elle élève l'Église romaine au comble de l'autorité et de la gloire. Disons encore; quoique ces deux frères, saint Pierre et saint Paul, nouveaux fondateurs de Rome, plus heureux, comme plus unis , que ses deux premiers fondateurs , doivent consacrer ensemble l'Église romaine; quelque grand que soit saint Paul , en science , en dons spirituels, en charité, en courage ; encore qu'il ait « travaillé plus que a tous les autres apôtres1, » et qu'il paraisse étonné lui-x môme de ses grandes révélations1 et de l'excès de ses lumières, il faut que la parole de Jésus-Christ prévale : Rome ne sera pas là chaire de saint Paul, mais la chaire de saint Pierre : c'est sous ce titre qu'elle sera plus assurément que jamais le chef du monde; et qui ne sait ce qu'a chanté le grand saint Prosper , il y a plus de douze cents ans8 : « Rome, le siège de Pierre, devenue a sous ce titre le chef de l'ordre pastoral dans tout « l'univers, s'assujettit par la religion ce qu'elle n'a pu <c subjuguer par les armes? » Que volontiers nous répétons ce sacré cantique d'un Père de l'Église gallicane ! c'est le cantique de la paix, où, dans la grandeur de Rome, l'unité de toute l'Église est célébrée.

Ainsi fut établie et fixée à Rome la chaire éternelle. C'est cette Église romaine qui, enseignée par saint Pierre et ses successeurs, ne connaît point d'hérésie. Les donatistes affectèrent d'y avoir un siège*, et crurent se sauver par ce moyen du reproche qu'on leur faisait, que la

1 1. Cor. y xv, 10. — * II. Cor. , n, 7 3 S. Prosp. Car m., de Ingr. cap.

h. — * S. Opt. Mil., lib. II, n° 4, pag. 29 ; edit. 1700.

CBEFS-D'OEUY. de BOSS. — T. II. 23

354 sur l'unité

chaire d'unité leur manquait : mais la chaire de pestilence ne put subsister, ni avoip de succession auprès de la chaire de vérité. Les manichéens se cachèrent quelque temps dans cette Église1 : les y découvrir seulement a été les en bannir pour jamais. Ainsi les hérésies ont pu y passer, mais non pas y prendre racine. Que contre la coutume de tous leurs prédécesseurs , un ou deux souverains pontifes, ou par violence , ou par surprise, n'aient pas assez constamment soutenu, ou assez pleinement expliqué la doctrine de la foi ; consultés de toute la terre , et répondant durant tant de siècles à toutes sortes de questions de doctrine, de discipline, de cérémonies , qu'une seule de leurs réponses se trouve notée par la souveraine rigueur d'un concile œcuménique; ces fautes particulières n'ont pu faire aucune impression dans la chaire de saint Pierre. Un vaisseau qui fend les eaux n'y laisse pas moins de vestiges de son passage. C'est Pierre qui a failli, mais qu'un regard de Jésus ramène aussitôt*, et qui, avant que le Fils de Dieu lui déclare sa faute future, assuré de sa conversion, reçoit Tordre « de confirmer ses frères 8 : » et quels frères? les apôtres; les colonnes mêmes : combien plus les siècles suivants ! Qu'a servi à l'hérésie des Monothélites , d'avoir pu surprendre un pape ? l'anathème qui lui a donné le premier coup n'en est pas moins parti de cette chaire qu'elle tenta vainement d'occuper ; et le concile sixième ne s'en est pas écrié avec moins de force : « Pierre a parlé par Agathon*. » Toutes les autres hérésies ont reçu du même endroit le coup mortel. Ainsi l'Église romaine est toujours vierge; la foi romaine est toujours la foi de l'Église ; on croit toujours ce qu'on a cru;

1 S. Léo. Serm. xli, cap. v. — a Luc, xxii, Ci. 3 Ibid., 32. — 4 Conc Gonst. m, gen. vi, Serm. acclam. ad Imp. Ad. xviii, tom. vi Conc.9 col*

la même voix retentit partout ; et Pierre demeure dans ^es successeurs le fondement des fidèles. C'est Jésus- Christ qui l'a dit, et le ciel et la terre passeront plutôt que sa parole.

Mais voyons, encore en un mot, la suite de cette parole. Jésus-Christ poursuit son dessein; et après avoir dit à Pierre, éternel prédicateur de la foi : « Tu es « Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église1 , » il ajoute : a et je te donnerai les clefs du royaume des « cieux. » Toi, qui as la prérogative de la prédication de la foi, tu auras aussi les clefs qui désignent l'autorité -du gouvernement; ce ce que tu lieras sur la terre sera « lié dans le ciel, et ce que tu délieras sur la terre sera « délié dans le ciel. » Tout est soumis à ces clefs , tout , mes frères, rois et peuples, pasteurs et troupeaux : nous le publions avec joie; car nous aimons l'unité, et nous tenons à gloire notre obéissance. C'est à Pierre qu'il est ordonné premièrement « d'aimer plus que tous les autres « apôtres, » et ensuite « de paître » et gouverner tout, « et les agneaux et les brebis*, » et les petits et les mères, «et les pasteurs mêmes; pasteurs à l'égard des peuples, ^et i>rebis à l'égard de Pierre , ils honorent en lui Jésus- -Christ, confessant aussi qu'avec raison on lui demande un plus grand amour, puisqu'il a plus de dignité: avec çlus de charge ; etque parmi nous, sous la discipline d'un maître tel que le nôtre, il faut, selon sa parole, « que le « premier soit comme lui, par la charité, le serviteur « de tous les autres8. »

Ainsi saint Pierre parait le premier en toutes manières. : le premier à confesser la foi * , le premier dans l'obligation d'exercer l'amour5 ; le premier de tous les apôtres

1 Matth., xvi, 18, 19. — * Joan., xxi, 15, 16, 17. — 3 Marc, x, 44. — 4 Matth., xyi, 16. — 5 Joan., xxi, 15 et sea.

356 sur l'unité

qui vit Jésus-Christ ressuscité des morts , comme il en devait être le premier témoin devant tout le peuple1; le premier quand il fallut remplir le nombre des apôtres8; le premier qui confirma la foi par un miracle*; le premier à convertir les Juifs8; le premier à recevoir les Gentils6, le premier partout; mais je ne puis pas tout dire. Tout concourt à établir sa primauté; oui, mes frères , tout, jusqu'à ses fautes, qui apprennent à ses successeurs à exercer une si grande puissance çtvec humilité et condescendance : car Jésus-Christ est le seul pontife qui, au-dessus, dit saint Paul7, du péché et de l'ignorance, n'a pu ressentir la faiblesse humaine que dans la mortalité, ni apprendre la compassion que par ses souffrances; mais les pontifes ses vicaires, qui tous les jours disent avec nous, « Pardonnez-nous nos fautes, » apprennent à compatir d'une autre manière, et ne se glorifient pas du trésor qu'ils portent dans un vaisseau si fragile.

Mais une autre faute de Pierre donne une autre leçon à toute l'Église. Il en avait déjà pris le gouvernement en main, quand saint Paul lui dit en face, ce qu'il ne a marchait pas droitement selon l'Évangile8; » parce qu'en s' éloignant trop des Gentils convertis , il mettait quelque espèce de division dans l'Église. Il ne manquait pas dans la foi; mais dans la conduite : je le sais; les anciens l'ont dit, et il est certain. Mais enfin saint Paul faisait voir à un si grand apôtre qu'il manquait dans la conduite 9 ; et encore que cette faute lui fût commune avec Jacques, il ne s'en prend pas à Jacques, mais à Pierre qui était chargé du gouvernement; et il écrit la

x I. Cor., xv, 5. — * Act., 11, 14. — 3 JMd., 1,15. — 4 Ibid., m, 6, 7. — 5 JWd., H, 14. — 6 7Wd., x. — 7 Hebr., h, 17,18; iv, 15; vu, 26.- *GaL, h, 11, 24. — » JMd., 11.

faute de Pierre dans une épltre, qu on devait lire éternellement dans toutes les Églises avec le respect qu'on doit à l'autorité divine : et Pierre, qui le voit, ne s'en fâche pas; et Paul, qui l'écrit, ne craint pas qu'on l'accuse d'être vain. Ames célestes, qui ne sont touchées que du bien commun ; qui écrivent, qui laissent écrire, aux dépens de tout, ce qu'ils croient utile à la conversion des Gentils et à l'instruction de la postérité ! Il fallait que dans un pontife aussi éminent que saint Pierre, les pontifes ses successeurs apprissent à prêter l'oreille à leurs inférieurs, lorsque beaucoup moindres que saint Paul, et dans de moindres sujets, ils leur parleraient avec moins de force, mais toujours avec le même dessein de pacifier l'Église. Voilà ce que saint Cyprien l , saint Augustin1, et les autres Pères ont remarqué dans cet exemple de saint Pierre. Admirons, après ces grands hommes, dans l'humilité, l'ornement le plus nécessaire des grandes places ; et quelque chose de plus vénérable dans la modestie que dans tous les autres dons; et le monde plus disposé à l'obéissance, quand celui à qui on la doit obéit le premier à la raison; et Pierre, qui se corrige, plus grand, s'il se peut, que Paul qui le reprend. Suivons ; ne vous lassez point d'entendre le grand mystère qu'une raison nécessaire nous oblige aujourd'hui de vous prêcher. On veut de la morale dans les sermons, et on a raison, pourvu qu'on entende que la morale chrétienne est fondée sur les mystères du christianisme. Ce que je vous prêche, « je vous le dis, est un a grand mystère en Jésus-Christ et en son Église 8 ; » et ce mystère est le fondement de cette belle morale qui unit tous les chrétiens dans la paix, dans l'obéissance, et dans l'unité catholique.

*S. Cypr. Epist. lxxi, p. 127. — *5. Aug. Epist. lxxxiii, n° 22, tom.u. COL 198. — 3 Ephes., v, 32.

S58 sur l'unité

Vous avez vu cette unité dans le saint-siége : la voulez-vous voir dans tout Tordre et dans tout le collège épiscopal? Mais c'est encore en saint Pierre qu'elle doit paraître, et encore dans ces paroles : « Tout ce que tu « lieras sera lié; tout ce que tu délieras sera délié1. » Tous les papes et tous les saints Pères l'ont enseigné d'un commun accord. Oui, mes frères, ces grandes paroles, où vous avez vu si clairement la primauté de saint Pierre, ont érigé les évèques, puisque la force de leur ministère consiste à lier ou à délier ceux qui croient ou ne croient pas à leur parole. Ainsi cette divine puissance de lier et de délier est une annexe nécessaire, et comme le dernier sceau de la prédication que Jésus-Christ leur a confiée; et vous voyez en passant tout Tordre de la juridiction ecclésiastique. Cest pourquoi le même qui a dit à saint Pierre : « Tout « ce que tu lieras sera lié; tout ce que tu délieras sera « délié ", » a dit la même chose à tous les apôtres; et leur a dit encore : « Tous ceux dont vous remettrez les « péchés, ils leur seront remis; et tous ceux dont vous « retiendrez les péchés, ils leur seront retenus 3. » Qu'est-ce que lier, sinon retenir; et qu'est-ce que délier, sinon remettre? et le même, qui donne à Pierre cette puissance, la donne aussi de sa propre bouche à tous les apôtres, « Comme mon Père m'a envoyé, ainsi, dit-il, ce je vous envoie*. » On ne peut voir ni une puissance mieux établie, ni une mission plus immédiate; aussi souffle-t-il également sur tous; il répand sur tous le même esprit avec ce souffle, en leur disant : a Recevez « le Saint- Esprit; ceux dont vous remettrez les péchés, ails seront remis8, » et le reste que nous avons récité.

. x Matth., xvi, 19. — 2 IMd ., xvm, 18. — * Joan., xx, 23. — * Jbïd.r 11. — 5 IMd., 22, 23.

de l'église. 359

C'était donc manifestement le dessçin de Jésus-Christ de mettre premièrement dans un seul ce que dans la suite il voulait mettre dans plusieurs : mais la suite ne renverse pas le commencement, et le premier ne perd pas sa place. Cette première parole : ce Tout ce que tu « lieras, » dite à un seul, a déjà rangé sous sa puissance chacun de ceux à qui on dira : ce Tout ce que vous re- « mettrez. » Car les promesses de Jésus-Christ, aussi bien que ses dons, sont sans repentance; et ce qui est une fois donné indéfiniment et universellement est irrévocable > outre que la puissance donnée à plusieurs porte sa restriction dans son partage, au lieu que la puissance donnée à un seul, et sur tous, et sans exception, emporte la plénitude ; et n'ayant à se partager avec aucun autre, elle n'a de bornes que celles que donne la règle. C'est pourquoi nos anciens docteurs de Paris, que je pourrais ici nommer avec .honneur, ont tous reconnu d'une même voix, dans la chaire de saint Pierre, la plénitude de la puissance apostolique : c'est un point décidé et résolu; mais ils demandent seulement qu'elle soit réglée dans son exercice parles canons, c'est-à-dire parles lois communes de toute l'Église ; de peur que, s'élevant au-dessus de tout, elle ne détruise elle-même ses propres décrets.

Ainsi le mystère est entendu : tous reçoivent la même puissance, et tous de la même source, mais non pas tous en même degré, ni avec la même étendue; car Jésus- Christ se communique en telle mesure qu'il lui platt, et toujours de la manière la plus convenable à établir l'unité de son Église. C'est pourquoi il commence par le premier, et dans ce premier il forme le tout; et luimême il développe avec ordre ce qu'il a mis dans un seul. « Et Pierre, dit saint Augustin ', qui , dans l'hon-

x S. Aug. in Joan. Tract, cxxiv, tom. m, part, u, ool. 822.

360 sur l'unité

« neur de sa primauté, représentait toute l'Église, reçoit « aussi le premier et le seul d'abord les clefs qui dans a la suite devaient 'être communiquées à tous les au- « très l, » afin que nous apprenions, selon la doctrine d'un saint évèque de l'Église gallicane f, que l'autorité ecclésiastique, premièrement établie en la personne d'un seul , ne s'est répandue qu'à condition d'être toujours ramenée au principe de son unité, et que tou^ ceux qui auront à l'exercer se doivent tenir inséparablement unis à la même chaire.

C'est cette chaire romaine tant célébrée par les Pères ^-a où ils ont exalté, comme à Fenvi, <c la principauté d « la chaire apostolique , la principauté principale , « source de l'unité, et dans la place de Pierre Téminen « degré de la chaire sacerdotale ; l'Église mère, qui tien « en sa main la conduite de toutes les autres Églises ; 1 « chef de l'épiscopat, d'où part le rayon du gouver « nement; la chaire principale, la chaire unique « laquelle seule tous gardent l'unité. » Vous entende^ dans ces mots saint Optât, saint Augustin, saint Cyprien, ' saint Irénée, saint Prosper, saint A vite, saint Théodore t, le concile de Chalcédoine, et les autres; l'Afrique, les Gaules, la Grèce, l'Asie; l'Orient et l'Occident unis ensemble8 : et voilà, sans préjudice des lumières divines, extraordinaires et surabondantes, et de la puissance proportionnée à de si grandes lumières, qui était pour les premiers temps dans les apôtres, premiers fon-

1 «S. OpU Mil., lib. vu, n° 3, pag. 104. — 2S. Cœsar. Ârel. Ej)ist. ad Sijinm., tom. i, Conc. GalL, p. 184. — 3 S. Aug. Epist. XLUi, tom. n, ool. 9t. S. Iren.y lib. m, cap. m, p. 175. S. Cypr. Epist. lv, p. 86. Theod., Ep. ad Ken. cxvi, tom. m, p. 989. S. Avit. Ep. ad Faust., tom. î, Conc. Gai., p. 158. S. Prosp. Carm. de lngr., cap. il, Conc. Chalc, RelaU ad Léon. Lab., tom. iv,col. 837. Libell.Joan. Const., t&id.,col. 1486. S. Opt Mil., lib. n, n° 2, p. 28.

De l'église. 361

dateurs de toutes les Églises chrétiennes; voilà, dis-je, ce qui doit rester, selon la parole de Jésus-Christ et la constante tradition de nos Pères, dans Tordre commun de l'Église : et puisque c'était le conseil de Dieu de permettre, pour éprouver ses fidèles, qu'il s'élevât des schismes et des hérésies, il n'y avait point de constitution ni plus ferme pour se soutenir, ni plus forte pour les abattre. Par cette constitution tout est fort dans l'Église, parce que tout y est divin, et que tout y est uni : «t, comme chaque partie est divine, le lien aussi est divin; et l'assemblage est tel que chaque partie agit *avec la force du tout. C'est pourquoi nos prédécesseurs, «jui ont dit si souvent, dans leurs conciles l , qu'ils agissaient dans leurs Églises comme vicaires de Jésus- Christ et successeurs des apôtres qu'il a immédiatement envoyés, ont dit aussi dans d'autres conciles1, comme ont fait les papes à Chàlons, à Vienne et ailleurs, qu'ils agissaient a au nom de Pierre : » Vice Pétri; « par Tauce torité donnée à tous les évèques en la personne de « saint Pierre : » Auctorilate episcopis per beatum Petrum collata ; a comme vicaires de saint Pierre : » Vicarii Pétri; et l'ont dit lors même qu'ils agissaient par leur autorité ordinaire et subordonnée ; parce que tout a été Oiis premièrement dans saint Pierre, et que la correspondance est telle dans tout le corps de l'Église , que Cie que fait chaque évèque, selon la règle et dans Tes- E>rit de l'unité catholique, toute TÉglise, tout Tépiscopat, &t le chef de Tépiscopat le fait avec lui .

1 Conc. Meld. Prœf., tom. m Conc. GalL, p. 27. — * Synod. Rem., tom. Vin Conc, col. 591. Conc. Vien., tom. ixConc, col. 433. Conc. Cabil., ib.9 t^Ol. 275.. Conc. Rem., ib., col. 481. Conc. Cicest., t. xConc, col. 1 182. Ivo *>nm. de Cath. Petr. Ant.

S'il est ainsi, chrétiens; si les évèqies n'ont tous ensemble qu'une même chahe , par le rapport essentiel qu'ils ont tous avec la chaire unique où saint Pierre et ses successeurs sont assis; si en conséquence de cette doctrine ils doivent tous agir dans l'esprit de l'unité catholique, en sorte que chaque évêque ne dise rien, ne fasse rien , ne pense rien que l'Église universelle ne puisse avouer, que doit attendre l'univers d'une assemblée de tant d'évèques? M'est-il permis, messeigneurs, de vous adresser la parole, à vous de qui je la tiens aujourd'hui, mais à vous qui êtes mes juges et les interprètes de la volonté divine? Ah! sans doute, puisque c'est vous qui m'ouvrez la bouche, quand je vous parle, messeigneurs, ce n'est pas moi qui vous parle, c'est vous-mêmes qui vous parlez à vous-mêmes. Songeons que nous devons agir par l'esprit de toute l'Église; ne soyons pas des hommes vulgaires que les vues particulières détournent du vrai esprit de l'unité catholique : nous agissons dans un corps, dans le corps de l'épiscopat et de l'Église catholique, où tout ce qui est contraire à la règle ne manque jamais d'être détesté; car l'esprit de vérité y prévaut toujours. Puissent nos résolutions être telles, qu'elles soient dignes de nos pères, et dignes d'être adoptées par nos descendants ; dignes enfin d'être comptées parmi les actes authentiques de l'Église, et in- , sérées avec honneur dans ces registres immortels où sont compris les décrets qui regardent non-seulement la vie présente, mais encore la vie future et l'éternité tout entière !

La comprenez- vous maintenant cette immortelle beauté de l'Église catholique, où se ramasse ce que tous les lieux, ce que tous les siècles présents, passés et futurs, ont de beau et de glorieux? Que vous êtes belle dans

de l'église. 363

cette union, ô Église catholique ! mais en même temps que vous êtes forte ! « Belle, dit le saint Cantique l, et «agréable comme Jérusalem ; » et en même temps, « terrible comme une armée rangée en bataille : » belle comme Jérusalem, où l'on voit une sainte uniformité, et une police admirable sous un même chef; belle assurément dans votre paix, lorsque recueillie dans vos murailles vous louez celui qui vous a choisie , annonçant ses vérités à 6es fidèles. Mais si les scandales s'élèvent, si les ennemis de Dieu osent l'attaquer par leurs blasphèmes, vous sortez de vos murailles, ô Jérusalem ! et vous vous formez en armée pour les combattre : toujours belle en cet état, car votre beauté ne vous quitte pas; mais tout à coup devenue terrible : car une armée qui parait si belle dans une revue, combien est-elle terrible quand on voit tous les arcs bandés et toutes les piques hérissées contre soi ! Que vous êtes donc terrible, ô Église sainte! lorsque vous marchez, Pierre à votre tête, et la chaire de l'unité vous unissant toute; abattant les têtes superbes et toute hauteur qui s'élève contre la science de Dieu; pressant ses ennemis de tout le poids de vos bataillons serrés ; les accablant tout ensemble et de toute l'autorité des siècles passés, et de toute l'exécration des siècles futurs; dissipant les hérésies, et les étouffant quelquefois dans leur naissance; prenant les petits de Babylone et les hérésies naissantes, et les brisant contre votre Pierre; Jésus- Christ votre chef vous mouvant d'en-haut et vous unissant; mais vous mouvant et vous unissant par des instruments proportionnés , par des moyens convenables, par un chef qui le représente, qui vous fasse en tout agir tout entière , et rassemble toutes vos forces dans une seule action.

1 Cant. vi, 3.

Je ne m'étonne donc plus de la force de l'Église, ni de ce puissant attrait de son unité. Pleine de l'esprit de celui qui dit : « Je tirerai tout à moi * ; » tout vient à elle, Juifs et Gentils , Grecs et Barbares. Les Juifs dévoient venir les premiers; et, malgré la réprobation de ce peuple ingrat, il y a ce précieux reste et ces bienheureux réservés tant célébrés par les prophètes. Prêchez, Pierre; tendez vos filets, divin pêcheur. Cinq mille, trois mille entreront d'abord, bientôt suivis d'un plus grand nombre. Mais a Jésus-Christ a d'autres bre- « bis qui ne sont pas de ce bercail1. » C'est par vous, ô Pierre ! qu'il veut commencer à les rassembler. Voyez ces serpents, voyez ces reptiles et ces autres animaux immondes qui vous sont présentés du ciel. C'est les Gentils, peuple immonde, et peuple qui n'est pas peuple : et que vous dit la voix céleste? « Tue et mange1, unis, incorpore, fais mourir la gentilité dans ces peuples: et voilà en même temps à la porte les envoyés de Cornélius; et Pierre, qui a reçu les bienheureux restes des Juifs, va consacrer les prémices des Gentils.

Après les prémices viendra le tout ; après l'officier romain, Rome viendra elle-même; après Rome, viendront les peuples l'un sur l'autre. Quelle Église a enfanté tant d'autres Églises? D'abord tout l'Occident est venu par elle, et nous sommes venus des premiers ; vous le verrez bientôt. Mais Rome n'est pas épuisée dans sa vieillesse, et sa voix n'est pas éteinte; nuit et jour ette ne cesse de crier aux peuples les plus éloignés, afin de les appeler au banquet où tout est fait un : et voilà qa a cette voix maternelle les extrémités de l'Orient s'ébra**"

lent, et semblent vouloir enfanter une nouvelle chr^*

tienté, pour réparer les ravages des dernières hérésies

1 J(fan., xil, 32. — 2 Ibid., X, 16. — 3 Act., X, 12, 13.

c'est le destin de l'Église. Movebo candelàbrum tuum : ce Je remuerai votre chandelier, » dit Jésus-Christ à l'Église d'Éphèse1 ; je vous ôterai la foi : « Je le remue" « rai; » il n'éteint pas la lumière, il la transporte; elle passe à des climats plus heureux. Malheur, malheur encore une fois à qui la perd ! mais la lumière va son train, et le soleil achève sa course.

Mais quoi, je ne vois pas encore les rois et les empereurs! où sont-ils ces illustres nourriciers, tant de fois promis à l'Église par les prophètes? Ils viendront, mais en leur temps. Ne voyez-vous pas dans un seul psaume* le temps a où les nations entrent en fureur, « où les rois et les princes font de vains complots contre a le Seigneur et contre son Christ? » Mais je vois tout à coup un autre temps : Et nunc , et nunc, a Et main- « tenant : » c'est un autre temps qui va paraître. Et nunc, reges, intelligite : « Et maintenant, 6 rois, enten- « dez : » durant le temps de votre ignorance vous avez combattu l'Église, et vous l'avez vue triompher malgré vous; maintenant vous allez aider à son triomphe, a Et maintenant, 6 rois, entendez; instruisez-vous, ar- <c bitres du monde, servez le Seigneur en crainte; » et le reste que vous savez.

Durant ces jours de tempête, où l'Église, comme un rocher, devait voir les efforts des rois se briser contre elle, demandez aux chrétiens si les Césars pouvaient être de leur corps : Tertullien vous répondra hardiment que non. <c Les Césars, dit-il8, seraient chrétiens, s'ils « pouvaient être tout ensemble chrétiens et Césars. » Quoi, les Césars ne peuvent pas être chrétiens ! ce n'est pas de ces excès de Tertullien; il parlait au nom de toute l'Église dans cet admirable Apologétique , et ce

, l Apoc, H, 5. — » Ps. il. — 3 Tertul. Apolog., n° ?1.

366 sur l'unité

qu'il dit est vrai à la lettre. Mais il faut distinguer les temps. Il y avait le premier temps, où Ton devait voir l'empire ennemi de l'Église, et tout ensemble vaincu par l'Église; et le second temps, où Ton devait voir l'empire réconcilié avec l'Église, tout ensemble le rempart et la défense de l'Église.

L'Église n'est pas moins féconde que la Synagogue : «îlle doit, comme elle, avoir ses David, ses Salomon, ses Ézéchias, ses Josias, dont la main royale lui serve d'appui : comme elle, il faut qu'elle voie la concorde de l'empire et du sacerdoce; un Josué partager la terre aux enfants de Dieu avec un Éléazar ; un Josaphat établir l'observance de la loi avec un Amarias; un Joas réparer le temple avec un Joïada; un Zorobabel en relever les ruines avec un Jésus , fils de Josedec; un Néhémias réformer le peuple avec un Esdras. Mais la Synagogue, dont les promesses sont terrestres, 'commence par la puissance et par les armes : l'Église Commence par la croix et par les martyres; fille du ciel, il faut qu'il paraisse qu'elle est née libre et indépendante dans son état essentiel, et ne doit son origine qu'au Père céleste. Quand après trois cents ans de persécution, parfaitement établie et parfaitement gouvernée durant tant de siècles, sansaucun secours humain, il paraîtra clairement qu'elle ne tient rien de l'homme; Venez maintenant, ô Césars, il est temps : Et nunc intelligite. Tu vaincras, ô Constantin, et Rome te sera soumise; mais tu vaincras par la croix : Rome verra la première ce grand spectacle; un empereur victorieux prosterné devant le tombeau d'un pêcheur, et devenu son disciple.

Depuis ce temps-là , chrétiens, l'Église a appris d'en haut à se servir des rois et des empereurs pour faire mieux servir Dieu; « pour élargir, disait saint Grégoire1,

1 S. Greg. Epiât., lib. ui, Epist. lxv, ad Mauric. Aug., tom. n, col. 676,

« les voies du ciel; » pour donner un cours plus libre à l'Évangile , une force plus présente à ses canons, et un soutien plus sensible à sa discipline. Que l'Église demeure seule, ne craignez rien; Dieu est avec elle, et là soutient au dedans : mais les princes religieux lui élèvent par leur protection ces invincibles dehors qui la font jouir, disait un grand pape1, d'une douce tranquillité , à l'abri de leur autorité sacrée.

Hais parlons toujours comme il faut de l'Épouse de Jésus-Christ : l'Église se doit à elle-même et à ses services toutes les grâces qu'elle a reçues des rois de la terre. Quel ordre, quelle compagnie, quelle armée, quelque forte, quelque fidèle et quelque agissante qu'elle soit, les a mieux servis que l'Église a fait par sa patience? Dans ces cruelles persécutions qu'elle endure sans murmurer durant tant de siècles, en combattant pour Jésus-Christ, j'oserai le dire, elle ne combat guère moins pour l'autorité des princes qui la persécutent : ce combat n'est pas indigne d'elle, puisque c'est encore combattre pour l'ordre de Dieu. En effet, n'est-ce pas combattre pour l'autorité légitime que d'en souffrir tant sans murmure? Ce n'était point par faiblesse; qui peut mourir n'est jamais faible ; mais c'est que l'Église savait jusques où il lui était permis d'étendre sa résistance. Nondum xisque ad sanguinem restilistis : « Vous n'avez pas en- « core résisté jusques au sang, » disait l'Apôtre* : jusques au sang, c'est-à-dire jusqu'à donner le sien , et non pas jusqu'à répandre celui des autres. Quand on la veut forcer de désavouer ou de taire les vérités de l'Évangile , elle ne peut que dire avec les apôtres : Non possumus, non possumus* : que prétendez-vous? « Nous ne

« Innoc. ii, Ep. n, tom. x Conc, col. 946. Conc. Aquis. u, tom. u Conc. GoW., pag. 576. — * Hebr., xir, 4. — 3 Act., iv, 20.

368 sur l'unité

« pouvons pas ; » et en môme temps découvrir le sein où Ton veut frapper : de sorte que le même sang qui rend témoignage à l'Évangile, le même sang le rend aussi à cette vérité; que nul prétexte ni nulle raison ni peut autoriser les révoltes ; qu'il faut révérer Tordre du ciel, et le caractère du Tout-Puissant dans tous les princes, quels qu'ils soient, puisque les plus beaux temps de l'Église nous le font voir sacré et inviolable, même dans les princes persécuteurs de l'Évangile. Ainsi leur couronne est hors d'atteinte : l'Église leur a érigé un trône dans le lieu le plus sûr de tous et le plus inaccessible, dans la conscience même où Dieu a le sien; et c'est là le fondement le plus assuré de la tranquillité publique.

Nous leur dirons donc sans crainte, même en publiant leurs bienfaits, qu'il y a plus de justice que de grâce dans les privilèges qu'ils accordent à l'Église, et qu'ils ne pouvaient refuser de lui faire part de quelques honneurs de leur royaume , qu'elle prend tant de soin de leur conserver. Mais confessons en même temps qu'au milieu de tant d'ennemis, de tant d'hérétiques, de tant d'impies, de tant de rebelles qui nous environnent, nous devons beaucoup aux princes qui nous mettent à couvert de leurs insultes; et que nos mains désarmées, que nous ne pouvons que tendre au ciel, sont heureusement soutenues par leur puissance.

11 le faut avouer, Messieurs, notre ministère est pénible : s'opposer aux scandales, au torrent des mauvaises mœurs , et au cours violent des passions qu'on trouve toujours d'autant plus hautaines qu'elles sont plus déraisonnables; c'est un terrible ministère , et on ne peut l'exercer sans rigueur. C'est ce que nos prédécesseurs, assemblés dans les conciles de Thion ville et de Meaux, appellent « la rigueur du salut des hommes; »Rigorm

de l'église. 369

salutis humanœ l. L'Église assemblée dans ces conciles demande l'assistance des rois, pour exercer plus facilement cette rigueur salutaire au genre humain ; et, convaincue par expérience du besoin qu'elle a de leur protection pour aider les âmes infirmes, c'est-à-dire le plus grand nombre de ses enfants, elle ne se prive qu'avec peine de ce secours ; de sorte que la concorde du sacerdoce et de l'empire, dans le cours ordinaire des choses humaines, est un des soutiens de l'Église , et fait partie de cette unité qui la rend si belle.

Car qu'y a-t-il de plus beau que d'entendre un saint empereur dire à un saint pape : a Je ne vous puis rien « refuser, puisque je vous dois tout en Jésus-Christ : » Nihil tibi negare possum , cui per Deum omnia debeo * : « Tout ce que votre autorité paternelle a réglé dans son « concile pour le rétablissement de l'Église, je le loue, ce je l'approuve, je le confirme comme votre fils; je a veux qu'il soit inséré parmi les lois, qu'il fasse partie « du droit public , et qu'il vive autant que l'Église : » Et in œternum mansura , et humants solemniter legibus inscrïbenda, el inler publica jura semper recipienda hoc auctoritate, vivente Ecclesia, viclura : ou d'entendre un roi pieux dans un concile; c'était un roi d'Angleterre : ah ! nos entrailles s'émeuvent à ce nom , et l'Église toujours mère ne peut s'empêcher dans ce souvenir de renouveler ses gémissements et ses vœux? Passons, et écoutons ce saint roi, ce nouveau David dire au clergé assemblé : Ego Constantini, vos Pelrigladium habetis in manïbus ; jungamus dexteras, gladiumgladio copulemus s ; o J'ai le glaive de Constantin à la main, et vous y avez

1 Conc. ad Théo don. vil., can. vi. Conc. Gai., t. m, p. 16. Conc. Meld.> can. xii ; iMd., p. 35. — a Henric. h ad Bened. vin, tom. ix Conc, col. 831, — 3 Eadg. Orat. ad Cler., t. ix Conc, col. 697.

CHIFS-D'OECY. DI BOS8. — T. II. 24

370 sur l'unité

ce celui de Pierre; donnons-nous la main, et joignons le a glaive au glaive. » Que ceux qui n'ont pas là foi assez vive pour craindre les coups invisibles de votre glaive spirituel, tremblent à la vue du glaive royal. Ne craignez rien , saints évêques ; si les hommes sont assez rebelles pour ne pas croire à vos paroles, qui sont celles de Jésus-Christ , des châtiments rigoureux leur en feront, malgré qu'ils en aient, sentir la force, « et la puis- « sance royale ne vous manquera jamais. »

A cet admirable spectacle, qui ne s'écrierait encore une fois avecBalaam : Quam pulchra tàbernacula tua, Jacob ! 0 Église catholique, que vous êtes belle ! le Saint- Esprit vous anime; le saint-siége unit tous vos pasteurs; les rois font la garde autour de vous : qui ûé respecterait votre puissance?

SECOND POINT. -

Paraissez maintenant, sainte Église gallicane, avec vos évêques orthodoxes et avec vos rois très-chrétiens , et venez servir d'ornement à l'Église universelle. Et vous, Seigneur tout-puissant, qui avez comblé cette Église de tant de bienfaits , ànimez-moi de ce ïûème esprit dont vous remplîtes David, lorsqu'il chanta si noblement les grâces de l'ancien peuple, afin qu'à son exemple je puisse aujourd'hui, avec tant d'éVêques et dans une si grande assemblée, célébrer vos miséricordes éternelles : Quoniam bonus; quoniam in œternum misericordia ejus l. C'est vous, Seigneur, qui excitâtes saint Pierre et ses successeurs à nous envoyer dès les premiers temps les évêques qui ont fondé nos Églises. C'était le conseil de Dieu que la foi nous fût annoncée par le saint-siége, afin qu'éternellement unis par des liens particuliers à ce centre

1 Ps. CXXXV, 1.

commun de toute l'unité catholique, nous pussions dire avec un grand archevêque de Reims : « La sainte <c Église romaine , la mère , la nourrice et la maltresse « de toutes les Églises, doit être consultée dans tous les a doutes qui regardent la foi et les mœurs, principale- « ment par ceux qui, comme nous, ont été engendrés en « Jésus-Christ par son ministère, et nourris par elle du a lait de la doctrine catholique1. »

Il est vrai qu'il nous est venu d'Orient, et par le ministère de saint Poly carpe, une autre mission qui ne nous a pas été moins fructueuse. C'est de là que nous avons eu le vénérable vieillard saint Pothin , fondateur de la célèbre Église de Lyon; et encore le grand saint Irénée, successeur de son martyre aussi bien que de sort siège; Irénée, digne de son nom, et véritablement pacifique , qui fut envoyé à Rome et au pape saint Éleu- # thère de la part de l'Église gallicane8; ambassadeur de la paix, qui depuis la procura aux saintes Églises d'Asie d'où il nous avait été envoyé; qui retint le pape saint Victor lorsqu'il les voulait retrancher de la communion; et qui présidant au concile des saints évèques des Gaules, dont il était réputé le père, fit connaître à ce saint pape qu'il ne fallait pas pousser toutes les affaires à l'extrémité, ni toujours user d'un droit rigoureux8. Mais, comme l'Église est une par tout l'univers, cette mission orientale n'a pas été moins favorable à l'autorité du saint-siége que ceux que le saint-siége avait immédiatement envoyés; et le même saint Irénée a prononcé cet oracle révéré de tous les siècles* : « Quand nous expo- « sons la tradition que la très-grande, très-ancienne et «très-célèbre Église romaine, fondée par les apôtres

1 Hincm. dedivort. Loth. et Teutb., tom. I, p. 561. — a Euseb. Hist.

EccL, lib. v, cap. ni, p. 168, edit. Val. — 3 ibid., lib. v, c. xxiii, xxiv,

p. 191, 192. — ?* S. lren., lib. m, contr. Hœres., cap. m, p. 175.

372 sua l'unité

« saini Pierre et saint Paul, a reçue des apôtres, ef « qu'elle a conservée jusqu'à nous par la succession de «ses évèques, nous confondons tous les hérétiques, « parce que c'est avec cette Église que toutes les Églises « et tous les fidèles qui sont par toute la terre doivent « s'accorder, à cause de sa principale et' excellente « principauté , et que c'est en elle que ces mômes fidè- « les , répandus par toute la terre, ont conservé la tra- « dition qui vient des apôtres. »

Appuyée sur ces solides fondements , l'Église gallicane a été forte comme la tour de David. Quand le perfide Arius voulut renverser, avec la divinité du Fils <L^ Dieu , le fondement de la foi prèchée par saint Pierre^ , et changer en création et en adoption la génération éteK?nelle de ce Fils unique, cette superbe hérésie, soutenus^- e par un empereur, ne trouva point de plus grand obczzstacle à ses progrès que la constance et la foi de saicr^it Athanase d'Alexandrie et de saint Hilaire de Poitiei et, malgré l'inégalité de ces deux sièges, les dei évèques furent égaux en gloire comme ils l'étaient courage»

Pour perpétuer cette gloire de l'Église gallicane, célèbre saint Martin fut élevé sous la discipline de saiw^t Hilaire; et cette Église, renouvelée par les exemples <^* par les miracles de cet homme incomparable, crut le temps des apôtres : tant la Providence divine fut gueuse de réveiller parmi nous F ancien esprit, et d^7 feire revivre les premières grâces.

Quand le temps fut arrivé que l'empire romain dev^J* tomber en Occident* et que la Gaule devait devenu France . Dieu ne laissa pas longtemps sous des prince* idolâtra une si nohle partie de la chrétienté; et, voulant transmettre aux rois des Français la carde de sou %ïise. qu'il avait confiée aux empercuis» il donna non-

de l'église. 373

seulement à la France, mais encore à tout l'Occident, un nouveau Constantin en la personne de Clovis. La victoire miraculeuse qu'il envoya du ciel à ces deux princes guerriers fut le gage de son amour, et le glorieux attrait qui leur fit embrasser le christianisme. La foi fut victorieuse , et la belliqueuse nation des Francs connut que le Dieu de Clotilde était le vrai Dieu des armées.

Alors saint Remy vit en esprit qu'en engendrant en Jésus-Christ les rois de France avec leur peuple, il donnait à l'Église d'invincibles protecteurs. Ce grand saint et ce nouveau Samuel, appelé pour sacrer les rois, sacra ceux-ci, comme il dit lui-même, pour être « les perpé- « tuels défenseurs de l'Église et des pauvres * ; » digne objet delà royauté. Après leur avoir enseigné à faire fleurir les Églises et à rendre les peuples heureux, (croyez que c'est lui-même qui vous parle, puisque je ne fais ici que réciter les paroles paternelles de cet apôtre des Français), il priait Dieu nuit et jour qu'ils persévérassent dans la foi, et qu'ils régnassent selon les règles qu'il leur avait données, leur prédisant en même temps qu'en dilatant leur royaume ils dilateraient celui de Jésus-Christ, et que, s'ils étaient fidèles à garder les lois qu'il leur prescrivait.de la part de Dieu*, l'empire romain leur serait donné; en sorte que des rois de France sortiraient des empereurs dignes de ce nom, qui feraient régner Jésus-Christ.

Telles furent les bénédictions que versa mille et mille fois le grand saint Remy sur les Français et sur leurs rois, qu'il appelait toujours ses chers enfants ; louant sans cesse la bonté divine de ce que, pour affermir la foi naissante de ce peuple béni de Dieu, elle avait dai-

1 Testam* S. Rem. ap. Flod., lib. i, cap. xvm. — a Ibid., et cap. xm.

374 sur l'unité

gné , par le ministère de sa main pécheresse ( c'est ainsi qu'il parle), renouveler, à la vue de tous les Français et de leur roi , les miracles qu'on avait vu éclater dans la première fondation des Églises chrétiennes. Tous les saints qui étaient alors furent réjouis; et dans le déclin de l'empire romain, ils crurent voir paraître dans les rois de France c< une nouvelle lumière pour tout l'Occi- « dent : » In occiduis parlibus nom jubaris lumen effulgurat * ; et non-seulement pour tout l'Occident, mais encore pour toute l'Église, à laquelle ce nouveau royaume promettait de nouveaux progrès. C'est ce que disait saint A vite, ce docte et ce saint évèque de Vienne, ce grave et éloquent défenseur de l'Église romaine, qui fut chargé par tous ses collègues, les saints évoques des Gaules, de recommander aux Romains, dans la cause du pape Symmaque, la cause commune de tout l'épiscopat; « parce que, disait ce grand homme*, quand le pape « et le chef de tous les évèques est attaqué, ce n'est pas « un seul évèque, mais l'épiscopat tout entier qui est. « en péril. »

Tous les conciles de ces temps font voir qu'en ce qui touchait la foi et la discipline nos saints prédécesseurs regardaient toujours l'Église romaine, et se gouvernaient par ses traditions1. Tel était le sentiment de 1' glise gallicane , qui , en recevant , par le ministère de saint Remy Clovis et les Français dans son sein , leur imprimait dans le fond du cœur ce respect pour le saintsiège, dont ils devaient être les plus zélés aussi bien que les plus puissants protecteurs. Les papes connurent

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de l'église. 375'

l'abord la protection qui leur était envoyée du ciel; et, ressentant dans nos rois je ne sais quoi de plus filial que dans les autres, que ne dirent-ils point alors, comme par un secret pressentiment, à la louange de leurs protecteurs futurs? Anastase II, du temps de Clovis, croit voir dans le royaume de France nouvellement converti «une colonne de fer que Dieu élevait poui» le soutien « de sa sainte Église, pendant que la charité se refroi- « dissait partout ailleurs1. » Pelage II se promet des descendants de Clovis, comme des voisins charitables de l'Italie et de Rome, la même protection pour le sain tsiége qu'il avait toujours reçue des empereurs*; et saint Grégoire , le plus saint de tous , enchérit aussi sur ses saints prédécesseurs, lorsque, touché de la foi et du zèle de ces rois, il les met « autant au-dessus des autres sou- « verains que les souverains sont au-dessus des parti- «culiers*. »

Leur foi croissait en effet avec leur empire; et, selon la prédiction de tant de saints , l'Église s'étendait par les rois de France. I±' Angleterre le sait, et le moine saint Augustin, son premier apôtre. Saint Boniface, l'apôtre de la Germanie, et les autres apôtres du Nord, ne reçurent pas un moindre secours de la France; et Dieu montrait dès lors, par des signes manifestes, ce que les siècles suivants ont confirmé, qu'il voulait que les conquêtes des Français étendissent celles de l'Église.

Les enfants de Clovis ne marchèrent pas dans les voies que saint Remy leur avait marquées : Dieu les rejeta de •devant sa face ; mais il ne retira pas ses miséricordes de dessus le royaume de France. Une seconde race fut éle-

1 Anast. il, Ep. H, ad Clod., tom. ivConc, col. 1282. — * Pel. n, JRpist. ad Annach. Autiss., tom. i Cône. Gai., p. 376. — 3 S. Greg. AL, *Epist.f lîb. ti, Epist. vi, t. il, col. 795.

3T6 sua l'unité

vée sur le trône ; Dieu s'en mêla, et le zèle de la religion s'accrut par ce changement : témoin tant de papes réfugiés, protégés, rétablis, et comblés de biens sous cette race. Les papes et toute l'Église bénirent Pépin, qui en était le chef l ; les bénédictions de saint Remy passèrent à lui • de lui sortit cet empereur, père d'empereurs , que ce saint évoque semble avoir vu ; et Charlemagne régna pour le bien de toute l'Église. Vaillant, savant, modéré, guerrier sans ambition, et exemplaire dans sa vie , je le veux bien dire en passant, malgré les reproches des siècles ignorants , ses conquêtes prodigieuses furent la dilatation du règne de Dieu, et il se montra très-chrétien dans toutes ses œuvres, il fit revivre les anciens canons; les conciles longtemps négligés furent rétablis % et la discipline revint avec eux. Si ce grand prince rétablit les lettres, ce fut pour mieux faire entendre les saintes Écritures et l'ancienne tradition par ce secours. L'Église romaine fut consultée dans les affaires douteuses, et ses réponses reçues avec révérence furent des lois inviolables8. Il eut tant d'amour pour elle, que le principal article de son testament fut de recommander à ses successeurs la défense de l'Église de saint Pierre comme le précieux héritage de sa maison qu'il avait reçu de son père et de son aïeul, et qu'il voulait laisser à ses enfants. Ce même amour lui fit dire ce qui fut répété depuis par tout un concile sous l'un de ses descendants, que, « quand cette Église imposerait « un joug à peine supportable, il le faudrait souffrir*, »

1 Paul. i, Epist. x, ad Fr., t. n Conc. GalL, p. 59. — *Deschol. instit. Capit. Baluz.y tom. i, p. 202, 203. — 3 Conc. Franco/. , can. vin, t. H Conc. Gai/., p. 196. Capit. Aquis.an. Imp. m, cap. iv, Baluz., t. 1, p. 308, 381. Capit. de divis. iteoni, cap. XV, ibid., p. 444. — 4 Capit. Car. AT, de non. sed. Apost. an. Imp. î; Battu., t. i, p. 357. Conc. Tribur.sub Arn. Imp., can. xxx, t ix Conc, col. 456. Capit. Angilr. data, t. u Conc.

de l'église. 377

plutôt que de rompre la communion avec elle. Elle n'imposait point de tel joug; mais ce sage prince voulait tout prévoir, pour affermir l'union dans tous les cas. Au reste, les canons que lui envoya son sage et intime ami, le pape Adrien, n'étaient qu'un abrégé de l'ancienne discipline, que l'Église de France regarde toujours comme la source et le soutien de ses libertés : nous demandons encore d'être j ugés par les canons envoyés à ce grand prince; et, sous un nouveau Charlemagne, nous souhaitons d'avoir toujours à vivre sous une semblable discipline.

Jamais règne n'a été ni si fort ni si éclairé; jamais prince n'a été moins guidé par un faux zèle; jamais on n'a mieux su distinguer les bornes des deux puissances. On voit parler dans les décrets du concile de Francfort, tantôt les évèques seuls, tantôt le prince seul, et tantôt les deux puissances ensemble1. Je ne veux pas m'étendre sur les diverses matières qui donnèrent lieu à cette diversité; je remarquerai seulement que les évèques ayant prononcé seuls la condamnation de la nouvelle hérésie qu'on vit alors s'élever en Espagne*, ce grand roi sut bien trouver sa place dans une occasion si importante. Comme son savoir éclatait dans toute l'Église autant que son équité, les nouveaux hérétiques le prièrent de se rendre l'arbitre delà cause 8. Charlemagne, pour les confondre par eux-mêmes, accepta l'offre; mais il savait comment un prince peut être arbitre en ces matières. 11 consulta le saint-siége avant toutes choses; il écouta aussi les autres évèques, qu'il trouva conformes à leur chef. C'est sur quoi se régla ce religieux prince ; c'est

CaW., p. 100. Epist. can. ab Adr. Car. M.oblat., Conc, t. vi, col. 1800. 1 Conc. Francof., can. i, h; can. m, v; can. iv, v, vi, tu; tom. h Conc. Gall., p. 193 et seq. — a Ibid., can. i, p. 193. — 3 Conc. Francof., Epist. Car. M., p. 188.

378 sera i/uïwtk

pal* ce canal qu'il reçut la doctrine de l'Évangile et l'ancienne tradition de l'Église catholique : c'est de là qu'il apprit ce qu'il fallait croire; et sans discuter davantage la matière dans la lettre qu'il écrit aux nouveaux docteurs1 , il leur envoie c< les lettres, les décisions et lesdé- « crets formés par l'autorité ecclésiastique, les exhor- « tant à s'y soumettre avec lui, et à ne se croire pas plus « savants que l'Église universelle, parce que, ajoutait ce « grand prince, après ce concours de l'autorité aposto- « lique et de l; unanimité synodale, vous ne pouvez plus « éviter d'être tenus pour hérétiques, et nous n'osons « plus avoir de communion avec vous. »

Qu'on n'impute point à la France des sentiments nouveaux; voilà tous ses sentiments du temps de Gharlenmgne ; mais Charlemagne les avait reçus de plus haut, et ils étaient venus des anciens Pères, et dès l'origine du christianisme. Le saint-siége principalement, et le corps de l'épiscopat uni à son chef, c'est où il faut trouver le dépôt de la doctrine ecclésiastique confiée aux évéques par les apôtres ; car c'est aussi à cette unité qu'il est dit : a Qui vous écoute, m'écoute2; » et encore : « Les portes de l'enfer ne prévaudront point contre « elle * ; » et encore : « Vous êtes la lumière du monde *; » et encore : « Dites-le à l'Eglise; et s'il n'écoute pas l'E- « glise, qu'il vous soit comme un gentil et un publi- <( cain5; » et encore, pour me servir du même passage qui est ici allégué par Charlemagne : « Je serai tou- « j ours avec vous jusqu'à la consommation des siècles 6. » Ce grand prince, soumis le premier à cette règle, ne craint plus après cela de condamner les hérétiques, comme déjà condamnés par l'autorité de l'Église; et le

' Conc. Francof. Epist. Car. AT, p. 180, 190. — * Luc, x, 16. — 3JHafth.9xvi, 18. — * 7Md., V, 14. — 5 7Wd., xviil, 17. — 6 Ibid., XXVIII, 20.

de l'église. 379

ugement du saint-siége et du concile de Francfort le vint le sien.

Est-il besoin de raconter ce que Charlemagne, à L'exemple du roi son père, fit pour la grandeur temporelle du saint-siége et de FÉglise romaine? Qui ne sait qu'elle doit à ces deux princes et à leur maison tout ce qu'elle possède de pays? Dieu qui voulait que cette Église, la mère commune de tous les royaumes, dans la suite ne fût dépendante d'aucun royaume dans le temporel, et que le siège où tous les fidèles devaient garder l'unité, à la fin fût mis au-dessus des partialités que les divers intérêts et les jalousies d'État pourraient causer, jeta les fondements de ce grand dessein par Pépin et par Charlemagne. C'est par une heureuse suite de leur libéralité que l'Église, indépendante dans son chef de toutes les puissances temporelles, se voit en état d'exercer plus librement, pour le bien commun et sous la commune protection des rois chrétiens, cette puissance céleste de régir les âmes; et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis, elle entretient l'unité dans tout le corps, tantôt par d'inflexibles décrets, et tantôt par de sages tempéraments.

L'empire sortit trop tôt d'une maison et d'une nation si bienfaisante envers l'Église. Rome eut des maîtres fitcheux, et les papes avaient tout à craindre tant des empereurs que d'un peuple séditieux j mais ils trouvèrent toujours en nos rois ces charitables voisins que le pape Pelage II avait espérés. La France, plus favorable 4 leur puissance sacrée que l'Italie et que Rome même, leur devint comme un second siège où ils tenaient leurs conciles, et d'où ils faisaient entendre leurs oracles par tonte l'Église. Troyes, et Clermont, et Toulouse, et Tours, *t Reims plusieurs fois , et les autres villes le peuvent ^ire , pour ne point parler ici de deux conciles univeiv

880 sur l'unité

sels tenus à Lyon, et d'un autre concile universel tenu à Vienne : tant les papes ont pris plaisir à faire les actes les plus importants et les plus authentiques de 1 Église , dans le sein et avec la fidèle coopération de l'Église gallioane.

Cependant la troisième race était montée sur le trône; race encore plus pieuse que les deux autres ; qui aussi a toujours vu augmenter sa gloire ; qui seule dans tout l'univers, et depuis le commencement du mondf, se voit sans interruption depuis sept cents ans toujours couronnée et toujours régnante; race enfin qui devait donner saint Louis au monde ; en laquelle le monde étonné voit encore aujourd'hui de si grandes choses, et en attend de plus grandes. Vous dirai-je combien de fois et en quels termes elle a été bénite par le saint-siége? Sous cette race la France est « un royaume chéri ef béni « de Dieu, un royaume dont l'exaltation est inséparable « de celle du saint-siége *, » un royaume. . . Mais si j'entreprenais de tout raconter, le jour n'y suffirait pas.

Aussi faut-il avouer qu'il y a eu dans ces rois, avec oeaucoup de religion , une noblesse qui les a fait révérer de toute la terre , et qui les a mis au-dessus des autres rois. Quand les empereurs se vantaient de combattre pour les intérêts communs des rois, les nôtres ont su trouver dans une plus noble constitution de leur état, et dans une plus grande hauteur de leur couronne, une plus sûre défense; puisque, sans qu'ils eussent besoin de se remuer, leur majesté ne fut pas même attaquée dans ces premiers temps , et que jamais ils n'ont été obligés ni à soutenir des guerres ^ ni , ce qui est bien plus horrible , à faire des schismes pour la défendre.

1 4fer. ui, Epis*, xxx, tom. x Co*r % col. lit*. Iwmc. m, Grc§. ix, t* xi C<mm\. part, i, col. 27, 367

de l'église. 381

Ces rois aussi bienfaisants que religieux, loin de profiter de la faiblesse des papes toujours réfugiés dans leur royaume, se relâchaient volontairement de quelquesuns de leurs droits, plutôt que de troubler la paix de l'Église ; et pendant que saint Thomas de Gantorbéry était banni d'Angleterre comme ennemi des droits de la royauté, la France, plus équitable, le recevait dans son sein comme le martyr des libertés ecclésiastiques. Nos rois donnèrent cet exemple à toutrunivers. L'Église, qu'ils honoraient, les honorait à son tour; et l'égalité, tant recommandée par l'Apôtre, s'entretenait par de mutuelles reconnaissances.

La piété se ralentissait, et les désordres se multipliaient dans toute la terre . Dieu n'oublia pas la France : au milieu de la barbarie et de l'ignorance elle produisit saint Bernard , apôtre , prophète , ange terrestre , par sa doctrine , par sa prédication , par ses miracles étonnants, et par une vie encore plus étonnante que ses miracles. C'est lui qui réveilla dans ce royaume et qui répandit dans tout l'univers l'esprit de piété et de pénitence. Jamais sujet ne fut plus zélé pour son prince; jamais prêtre ne fut plus soumis à l'épiscopat; jamais enfant de l'Église ne défendit mieux l'autorité apostolique de sa mère l'Église romaine. Il regardait dans le pape seul tout ce qu'il y avait de plus grand dans l'un et l'autre Testament ; un Abraham, un Melchisédech , un Moïse , un Aaron , un saint Pierre , en un mot Jésus- Christ même1. Mais afin qu'une autorité, sur laquelle l'Église est fondée, fût plus sainte et plus vénérable à, tous les peuples, il ne cessa d'en séparer, autant qu'il pouvait, ce qui semblait plutôt la déshonorer que l'agrandir.

1 5. Bern.,deCon$id.9 lib. h, cap. vm, etlib. îv, cap. vu, tom. i, col. 422, 444.

382 son l'unité

Tout est à vous, disait-il *, tout dépend du chef; mais c'est avec un certain ordre. On ferait un monstre du corps humain, si on attachait immédiatement tous les membres à la tête : c'est par les évèques et les archevêques qu'on doit venir au saint-siége : ne troubles point cette hiérarchie, qui est l'image de celle des anges. Vous pouvez tout , il est vrai ; mais un de vos ancêtres disait : « Tout m'est permis, mais tout n'est pas con- «venable1. » Vous avez la plénitude delà puissance; mais rien ne convient mieux à la puissance que la règle. Enfin l'Église romaine est la mère des Églises3, mais non une mal tresse impérieuse; et vous êtes, non pas le seigneur des évèques , mais l'un d'eux : paroles que ce saint homme n'a pas proférées pour affaiblir une autorité qu'il a fait révérer à toute la terre, mais afin de rappeler en la mémoire du successeur de saint Pierre cette excellente doctrine, que Jésus-Christ, qui Ta élevé à une si grande puissance , n'a pas voulu néanmoins . lui donner un caractère supérieur à celui de l'épîscopat; afin que, dans cette haute élévation, il prit soin de conserver dans tous les évèques la dignité d'un caractère qui lui est commun avec eux, et qu'il songeât qu'il y a toujours, avec une grande autorité , quelque chose de doux et de fraternel dans le gouvernement ecclésiastique; puisque si le pape doit gouverner les évèques,. il les doit aussi gouverner par les lois communes que le saint-siége a faites siennes en les confirmant. C'est ce que disent tous les papes ; et encore qu'ils puissent dispenser des lois pour l'utilité publique4, le plus naturel exercice de leur puissance est de les faire observer en

1 S. Bern.y de Consid., lib. m, cap. îv, col. 433. — % I. Cor.,x, 22.— 3 S. Bern., deConsid., lib. îv, c. vu, col. 444. — 4 J&id., lib. m, cap. iv, col. 433.

les observant les premiers, comme ils en ont toujours fait profession dès l'origine du christianisme. Voilà ce que disait saint Bernard et tous les saints de ce temps; voilà ce qu'ont toujours dit ceux qui ont été parmi nous les plus pieux. C'est aussi ce qui obligea le roi le plus saint qui ait jamais porté la couronne , le plus soumis au saint-siége, et le plus ardent défenseur de la foi romaine (vous reconnaissez saint Louis), à persévérer dans ces maximes , et à publier une Pragmatique pour maintenir dans son royaume « le droit commun et la « puissance des ordinaires, selon les conciles généraux « et les institutions des saints Pères \ »

Ne demandez plus ce que c'est que les libertés de l'Église gallicane. Les voilà toutes dans ces précieuses paroles de l'ordonnance de saint Louis; nous n'en voulons jamais connaître d'autres. Nous mettons notre liberté à être sujets aux canons; et plût à Dieu que l'exécution en fût aussi effective dans la pratique que cette profession est magnifique dans nos livres 1 Quoi qu'il en soit, c'est notre loi; nous faisons consister notre liberté à marcher, autant qu'il se peut, « dans le droit com- « mun , » qui est le principe, ou plutôt le fond de tout le bon ordre de l'Église ; « sous la puissance canonique « des ordinaires, selon les conciles généraux et les ins» « titutions des saints Pères : » état bien différent de celai où la dureté de nos cœurs plutôt que l'indulgence des souverains dispensateurs nous a jetés ; où les privilèges accablent les lois ; où les grâces semblent vouloir prendre la place du droit commun, tant elles se multiplient; où tant de règles ne subsistent plus que dans la formalité qu'il faut observer d'en demander la dispense : et plût à Dieu que ces formules conservent

■ Prag.S. Lad.

du moins, avec le souvenir des canons, l'espérance de les rétablir ! C'est l'intention du saint-siége ; c'en est l'esprit : il est certain. Mais s'il faut, autant qu'il se peut, tendre au renouvellement des anciens canons, combien religieusement faut-il conserver ce qui en reste , et surtout ce qui est le fondement de la discipline ? Si vous voyez donc vos évèques demander humblement au pape l'inviolable conservation de ces canons et de la puissance ordinaire dans tous ses degrés, souvenez-vous qu'ils ne font que marcher sur les pas de saint Louis et de Charlemagne, et imiter les. saints dont ils remplissent les chaires. Ce n'est pas nous diviser d'avec le saint-siége, à Dieu ne plaise! c'est au contraire conserver avec soin jusqu'aux moindres fibres, qui tiennent les membres unis avec le chef. Ce n'est pas diminuer la plénitude de la puissance apostolique : l'Océan même a ses bornes dans sa plénitude; et, s'il les outre-passait sans mesure aucune, sa plénitude serait un déluge qui ravagerait tout l'univers.

Au reste, la puissance qu'il faut reconnaître dans le saintrsiége est si haute et si éminente, si chère et si vénérable à tous les fidèles, qu'il n'y a rien au-dessus que toute l'Église catholique ensemble : encore faut-il savoir connaître les besoins extraordinaires et les extrêmes périls où il faut que tout s'assemble et se réunisse. Ces maximes sont de tous les siècles; mais dans l'un des derniers siècles, un besoin pressant de l'Église, un grand mal, un schisme effroyable, obligea toute l'Église à les expliquer, et à \ei mettre en pratique d'une façon plus expresse dans le saint concile de Pise et dans le saint concile de Constance. La France fut la plus zélée à les soutenir; mais la France fut suivie de toute l'Église. Ces maximes, supposées comme indubitables du commun consentement des papes, de tous les évèques et de tous

les fidèles, rétablirent l'autorité du saint-siége, affaiblie par les divisions. Ces maximes mirent fin au schisme, extirpèrent les hérésies que le schisme fortifiait, et firent espérer au monde, malgré la dépravation des mœurs, la réforme universelle de la discipline dans toute la chrétienté, sans rien excepter.

Ces maximes demeureront toujours en dépôt dans l'Église catholique. Les esprits inquiets et turbulents voudront s'en servir pour brouiller; mais les humbles, les pacifiques, les vrais enfants de l'Église s'en serviront toujours selon la règle , dans les vrais besoins et pour des biens effectifs. Les cas où on le doit faire seraient aisés à marquer, puisqu'ils sont si clairement expliqués dans les décrets du concile de Constance1; mais il vaut mieux espérer que la déplorable nécessité de réfléchir sur ces cas n'arrivera pas , et que nos jours ne seront pas assez malheureux pour avoir besoin de tels remèdes. Ah ! si le nom de concile œcuménique, nom si saint et si vénérable, doit être employé, que ce ne soit pas en matière contentieuse et pour faire durer de funestes divisions, mais plutôt pour réunir la chrétienté déchirée par tant de schismes, et pour travailler à l'œuvre de réformation, qui jamais n'est achevée durant cette vie ! Cependant conservons ces fortes maximes de nos pères, que l'Église gallicane a trouvées dans la tradition de l'Église universelle, que les universités du royaume, et principalement celle de Paris, ont apprises des saints évèques et des saints docteurs qui ont toujours éclairé l'Église de France , sans que le saint-siége ait diminué les éloges qu'il a donnés à ces fameuses universités*. Au contraire, c'est en sortant du concile de Bôle , où ces maximes avaient été renouvelées avec

1 Sess. v. — * Vrban. VI, Epis t. n, t. xi Conc, coL 2048.

€HEFS-D'(Cl Y. DE BOSS. — T. II. M

386 sur l'unité

l'applaudissement de tout le royaume , que Pie II , qui le savait, puisqu'il avait autrefois prêté sa plume à ce concile, s' adressant à un cvèque de Paris, dans l'assemblée générale de tous les princes chrétiens, lui parla ainsi de la France * : « La France a beaucoup d'univer- « sites , parmi lesquelles la vôtre, mon vénérable frère, « est la plus illustre, parce qu'on y enseigne si bien la • <c théologie, et que c'est un si grand honneur d'y pouce voir mériter le titre de docteur; de sorte que le floris- « sant royaume de France, avec tous les avantages de (( la nature et delà fortune, a encore ceux de la doctrine « et de la pure religion. » Voilà ce que dit un savant pape, quin'ignoraitpasnossentiments, puisqu'ils étaient alors dans leur plus grande vigueur; et je puis dire qu'il en approuve le fond dans la bulle* où, en révoquant ce qu'il avait dit avant son exaltation en faveur du concile de Bàle , il déclare qu'il n'en révère pas moins le concile de Constance, dont il embrasse les décrets, et nommément ceux où l'autorité et la puissance des conciles est expliquée.

Il savait bien que la France n'abusait point de ces maximes, puisque même elle venait de donner un exemple incomparable de modération dans la célèbre as8, semblée de Bourges, où, louant les Pères de Bàle qui soi*' tenaient ces maximes , elle rejeta l'application outré6 qu'ils en firent contre le pape Eugène IV. Nos libertés furent défendues; le pape fut reconnu; le schisme ft*^ éteint dans sa naissance; tout fut pacifié : qui fit a*1 si grand ouvrage? un grand roi fidèlement assisté par 1^ plus docte clergé qui fût au monde.

Jamais il ne fut tant parlé des libertés de l'Église ^

1 Pius //, in Conv. M an t. y t. xm Conc, col. 1771. — 2 Bulla reirac*' Pii II, ibid., col. 1407.

«et jamais U n'en fut posé un plus solide fondement que dans ces paroles immortelles de Charles Vil : « Comme «c'est1, dit-il, le devoir des prélats d'annoncer avec « liberté la vérité qu'ils ont apprise de Jésus-Christ , « c'est aussi le devoir du prince et de la recevoir de leur «bouche, prouvée parles Écritures, et de l'exécuter « avec efficace. » Voilà en effet le vrai fondement des libertés de l'Église : alors elle est vraiment libre quand elle dit la vérité, quand elle la dit aux rois qui l'aiment naturellement, et qu'ils l'écoutent de leur bouche ; car alors s'accomplit cet oracle du Fils de Dieu : « Vous con- « naîtrez la vérité, et la vérité vous délivrera, et vous « serez vraiment libres1. »

Nous sommes accoutumés à voir agir nos rois trèschrétiens dans cet esprit. Depuis le temps qu'ils se sont rangés sous la discipline de saint Remy, ils n'ont jamais manqué d'écouter leurs évèques orthodoxes. L'empire romain vit succéder au premier empereur chrétien un empereur hérétique. La succession des empereurs a souvent été déshonorée par de semblables désordres. Mais, pour ne point reprocher aux autres royaumes leur malheureux sort, contentons-nous de dire, avec humilité et actions de grâces, que la France est le seul royaume qui jamais, depuis tant de siècles, n'a vu changer la foi de ses rois : elle n'en a jamais eu, depuis plus de douze cents ans, qui n'ait été enfant de l'Église catholique : le trône royal est sans tache et toujours uni au saint-siége; il semble avoir participé à la fermeté de cette pierre : Gratins Deo super inenarrabili dono ejusl «Grâces à Dieu sur ce don inexplicable de sa « bonté8 ! »

En écoutant leurs évèques dans la prédication de la

1 Prag. Car. Vil. — a Joan. vin 32, 36. — 3 II. Cor.f ix, 15.

388 sur l'unité

vraie foi , c'était une suite naturelle que ces rois les écoutassent dans ce qui regarde la discipline ecclésiastique. Loin de vouloir faire en ce point la loi à l'Église, un empereur, roi de France , disait aux évoques * : « Je « veux qu'appuyés de notre secours et secondés de notre ce puissance, comme le bon ordre le prescrit : » Famulante, ut decet, potestate nostra ( pesez ces paroles; et remarquez que la puissance royale, qui partout ailleurs veut dominer, et avec raison, ici ne veut que servir ) : « Je veux donc, dit cet empereur, que, secondés et serti vis par notre puissance, vous puissiez exécuter ce que a votre autorité demande : » paroles dignes des maîtres du monde, qui ne sont jamais plus dignes de l'être, ni plus assurés sur leur trône, que lorsqu'ils font respecter l'ordre que Dieu a établi.

Ce langage était ordinaire aux rois très-chrétiens; et ce que faisaient ces pieux princes, ils ne cessaient de l'inspirer à leurs officiers. Malheur, malheur à l'Église, quand les deux juridictions ont commencé à se regarder d'un œil jaloux! 0 plaie du christianisme! Ministres de l'Église, ministres des rois, et ministres du Roi des rois les uns et les autres, quoique établis d'une manière différente, ah ! pourquoi vous divisez-vous? l'ordre de Dieu est-il opposé à l'ordre de Dieu ? hé ! pourquoi ne songez-vous pas que vos fonctions sont unies, que servir Dieu c'est servir l'État, que servir l'État c'est servir Dieu? Mais l'autorité est aveugle; l'autorité veuttou* jours monter, toujours s'étendre; l'autorité se croit dégradée quand on lui montre ses bornes. Pourquoi accuser l'autorité? Accusons l'orgueil, et disons comm^ l'Apôtre disait de la loi : « L'autorité est sainte et justes

1 Lud. Pius, CapU. an. 823. Balu*., t. î, p. 034. Ep. Venil. Sen. ad Amul. Luçd. Conc. Gall., i. m, p. 67. — * Rom., vu, 12.

de l'église. 389

« et bonne*. » Sainte, elle vient de Dieu; juste, elle conserve le bien à un chacun; bonne, elle assure le repos public, a Mais l'iniquité, afin de paraître iniquité, se « sert » de l'autorité pour mal faire; en sojrte que l'iniquité est souverainement inique quand elle pèche par l'autorité que Dieu a établie pour le bien des hommes.

Nos rois n'ont rien oublié pour empêcher ce désordre. Leurs capitulaires ne parlent pas moins fortement pour les évèques que les conciles. C'est dans les capitulaires des rois qu'il est ordonné aux deux puissances, au lieu d'entreprendre l'une sur l'autre, a de a s'aider mutuellement dans leurs fonctions; » et qu'il est ordonné en particulier aux comtes, aux juges, à ceux qui ont en main l'autorité royale, « d'être obéis- « sants aux évoques. » C'est ce que portait l'ordonnance de Charlemagne; et ce grand prince ajoutait « qu'il ne « pouvait tenir pour de fidèles sujets ceux qui n'étaient « pas fidèles à Dieu , ni en espérer une sincère obéis- <c sance, lorsqu'ils ne la rendaient pas aux ministres a de Jésus-Christ, dans ce qui regardait les causes de « Dieu et les intérêts de l'Église \ » C'était parler en prince habile qui sait en quoi l'obéissance est due aux évoques, et ne confond point les bornes des deux puissances : il mérite d'autant plus d'en être cru. Selon ses ordonnances, on laisse aux évèques l'autorité tout entière dans les causes de Dieu et dans les intérêts de l'Église, et avec raison, pùisqu'en cela l'ordre de Dieu, la grâce attachée à leur caractère, l'Écriture, la tradition , les canons et les lois parlent pour eux.

Qu'est-il besoin d'alléguer les autres rois? Que ne

* • Cap. iv Car. AT, an. 806. Balux., t. i, p. 450. Capit. ap. Thod. de kon. Episc. et rel. Sacerd.. ibid., pag. 433. Coll. Anseg., lib. vi, cap. ccxux, iftid., pag. 965. Conc. Arel. vi, sub Car. M ., can. xm, tom. il Conc. Gall., pag. 271. Capit. Car. Af.,an. 813. Baluz., tom. i, pag. 503,

390 sur l'unité

doivent point les évèques au grand Louis? que ne fait point ce religieux prince pour les intérêts de l'Église ? pour qui a-t-il triomphé, si ce n'est pour elle? Quand tout en un moment ploya sous sa main , et que les provinces se soumirent comme à l'envi, n'ouvritril pas 'autant de temples à l'Église qu'il força de places? Hais l'hérésie de Calvin fut la seule confondue en ce temps. Aujourd'hui le luthéranisme , la source du mal et la tète de l'hérésie, est entamé; heureux présage pour l'Église! il commence à rendre les temples usurpés. L'un des plus grands de ces temples, celui qui de dessus les bords du Rhin élève le plus haut et fait révérer de plus loin son sacré sommet, par la piété de Louis est sanctifié de nouveau. Que ne doit espérer la France, lorsque, fermée de tous côtés par d'invincibles barrières, à couvert de la jalousie, et assurant la paix de l'Europe par celle dont son roi la fera jouir, elle verra ce grand prince tourner plus que jamais tous ses soins au bonheur des peuples et aux intérêts de l'Église, dont il fait les siens? Nous, mes frères, nous qui vous parlons, nous avons oui de la bouche de ce prince incomparable , à la veille de ce départ glorieux qui tenait toute l'Europe en suspens, qu'il allait travailler pour l'Église et pour rÉtat , deux choses qu'on verrait toujours inséparables dans tous ses desseins. France, tu vivras par ces maximes; et rien ne sera plus inébranlable qu'un royaume uni si étroitement à l'Église que Dieu soutient ! Combien devons-nous chérir un prince qui unit tous ses intérêts à ceux de l'Église! N'est-il pas notre consolation et notre joie, lui qui réjouit tous les jours le ciel et la terre par tant de conversions? Pouvons-nous n'être pas touchés, pendant que par son secours nous ramenons tous les jours un si grand nombre de nos entants dévoyés? et qui ressent plus de joie de leur changement que l'Église

de l'église. 391

romaine leur mère commune, qui dilate son sein pour les recevoir? La main de Louis était réservée pour achever de guérir les plaies de l'Église. Déjà celles de l'épiscopat ne nous paraissent plus irrémédiables. Outre cent arrêts favorables, sous les auspices d'un prince qui ne veut que voir la raison pour s'y soumettre, on ouvre les yeux : on ne lit plus les canons et les décrets des saints Pères par pièces et par lambeaux, pour nous y tendre des pièges ; on prend la suite des antiquités ecclésiastiques: et si on entre dans cet esprit, que verra-t-on à toutes les pages, que des monuments éternels de notre autorité sacrée?

c( Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes quand ce nous parlons de cette sorte ; mais nous prêchons Jésusce Christ, qui nous a établis ses ministres , et nous prè- « chons tout ensemble que nous sommes en Jésus-Christ « dévoués à votre service1. » Car, qu'est-ce que l'épiscopat, si ce n'est une servitude que la charité nous impose pour sauver lésâmes? et qu'est-ce que soutenir l'épiscopat, que soutenir la foi et la discipline? Il ne faut donc pas s'étonner si Louis, qui aime et honore l'Église, aime et honore notre ministère apostolique . Que tarde un si saint pape à s'unir intimement au plus religieux de tous les rois? Un pontificat si saint et si désintéressé ne doit être mémorable que par la paix et par les fruits de la paix, qui seront, j'ose le prédire, l'humiliation des infidèles, la conversion des hérétiques, et le rétablissement de la discipline. Voilà l'objet de nos vœux; et s'il fallait sacrifier quelque chose à un si grand bien, craindrait-on d'en être blâmé?

* II. Cor., m, 6, IV, 5.

troisième point.

C'a toujours été dans l'Église un commencement de paix, que d'assembler les évèques orthodoxes. Jésus- Christ est l'auteur de la paix, Jésus-Christ est la paix luimême : nous ne sommes jamais plus assurés d'être assemblés en son nom, ni par conséquent de l'avoir, selon sa promesse, au milieu de nous, que lorsque nous sommes assemblés pour la paix; et nous pouvons dire avec un ancien pape1 « que nous sommes vérita- « blement ambassadeurs pour Jésus-Christ, quand nous « travaillons à la paix de l'Église : » Pro Chrislo legatione fungimur, quum paci Ecclesiœ studium impendere procuramus. L'épiscopat , qui est un, aime à s'unir : c'est en s' unissant qu'il se purifie , c'est en s'unissant qu'il se règle, c'est en s'unissant qu'il se réforme; mais surtout c'est en s'unissant qu'il attire dans son unité le Dieu de la paix; et a les apôtres étaient assemblés, dit Tévangé- « liste * , quand Jésus-Christ leur vint dire , ce qu'ils disent ensuite à tout le peuple : Pax vobis, « La paix soit « avec vous. »

Saint Bernard, l'ange de paix, voyant un commencement de division entre l'Église et l'État, écrivit à Louis VII : ce II n'y a rien de plus nécessaire que d'as- « sembler les évêques en ce temps : » et une des raisons qu'il en apporte, c'est, dit-il à ce sage prince8, « que « s'il est sorti de la rigueur de l'autorité apostolique « quelque chose dont Votre Majesté se trouve offensée, « vos fidèles sujets travailleront à faire qu'il soit ré- « voqué ou adouci , autant qu'il le faut pour votre « honneur. »

1 Joan., vin, Epist. LXXX)ftom. ix Conc, coi. 66. — 2 Joan., xx, 19. — 3 S. Bern., Epist. cclv, tom. i, col. 257.

Et pour ce qui est de la discipline , quand nous la voyons blessée, noua nous assemblons pour proposer les canons, bornes naturelles de la puissance ecclésiastique, qu'elle se fait elle-même par son exercice. Le saint-siége aime cette voie; le langage des canons est son langage naturel; et, à la louange immortelle de cette Église, il n'y a rien de plus répété dans ses Décrétâtes, ni rien de mieux établi dans sa pratique, que la loi qu'elle se fait d'observer et de faire observer les saints canons.

Les exemples nous feront mieux voir le succès de ces saintes assemblées. On rapporta dans un concile de la province de Lyon, un privilège de Rome qu'on crut contre l'ordre. Nos pères dirent aussitôt, selon leur coutume : <c Relisant le saint concile de Chal- «cédoine, et les sentences de plusieurs autres Pères « authentiques, le saint concile a résolu que ce pri- « vilége ne pouvait subsister, puisqu'il n'était pas * conforme, mais contraire aux constitutions cano- « niques1.»

Vous reconnaissez dans ces paroles l'ancien style de l'Église : ce concile est pourtant de l'onzième siècle; afin que vous voyiez dans tous les temps la suite de nos traitions, et la conduite toujours uniforme de l'Église galuca.ne. Elle ne s'élève pas contre le saint-siége, puisî^'elle sait au contraire qu'un siège qui doit régler tout 1 univers n'a jamais intention d'affaiblir la règle : mais ^Hdme dans un si grand siège, où un seul doit répondre à toute la terre, il peut échapper quelque chose m&rne à la plus grande vigilance, on y doit d'autant plus prendre garde, que ce qui vient d'une autorité si ^inente pourrait à la fin passer pour loi, ou devenir ^ exemple pour la postérité.

Cône. Aman., an. 1025, t ix Conc., col. 859.

39 b sur l'unité

C'est pourquoi dans ces occasions toutes les Églises, mais principalement celle de France, ont toujours représenté au saint-siége, avec un profond respect, ce qu'ont réglé les canons. Nous en avons, un bel exemple dans le second concile de Limoges , qui est encore de l'onzième siècle. On s'y plaignit d'une sentence donnée par surprise et contre l'ordre canonique, par le pape Jean XVIll1. Nos prédécesseurs assemblés proposèrent d'abord la règle « qu'ils avaient reçue, disaient-ils, des pontifes « apostoliques et des autres Pères. » Ils ajoutèrent ensuite , cpmme un fondement incontestable, « que le ju- « gement de toute l'Église paraissait principalement dans « le saint-siége apostolique*. » Ce ne fut pas sans remarquer Tordre canonique avec lequelles affaires y devaient être portées, afin que ce jugement eût toute sa force; et la conclusion fut que « les pontifes apostoliques ne « devaient pas révoquer les sentences des évèques, » contre cet ordre canonique ; « parce que, comme les ce membres sont obligés à suivre leur chef, il ne faut « pas aussi que le chef afflige ses membres. »

Comme c'a toujours été la coutume de l'Église de France de proposer les canons, c'a toujours été k coutume du saint-siége d'écouter volontiers de tels discours, et le même concile nous en fournit un exempte mémorable. Un évèque8 s'était plaint au même pape , Jean XVIII , d'une absolution que ce pape avait mal donnée, au préjudice de la sentence de cet évoque. Le pape lui lit cette réponse vraiment paternelle, qui fol lue avec une incroyable consolation de tout le concile* : « C'est votre faute, mon très-cher frère, de ne a m'avoir pas instruit; j'aurais confirmé votre sentence,

1 Lonc.Lemov.il, Sess. n, t. îx Conc. — 2 lbid.9 col. 909. — 3 Etienne, évoque de Clermont — 4 Conc. Lemov. n, Sess. n, t. ix Conc, col. 908.

de l'église. 395

c et ceux qui m'ont surpris n'auraient remporté que ides anathèmes. A Dieu ne plaise, poursuit-il, qu'il y ait schisme entre moi et mes coévèques 1 je déclare à tous mes frères les évèques, que je veux les consoler et les secourir, et non pas les troubler ni les contredire dans l'exercice de leur ministère. » A ces mots, tous les évèques se dirent les uns aux autres : C'est à tort que nous osons murmurer contre notre chef; nous n'avons à nous plaindre que de nous-mêmes, : et du peu de soin que nous prenons de l'avertir. » Vous le voyez , chrétiens : les puissances suprêmes eulent être instruites, et veulent toujours agir avec onnaissance. Vous voyez aussi qu'il y a toujours quellie chose de paternel dans le sain t-siége, et toujours n fond de correspondance entre le chef et les memres, qui rend la paix assurée; pourvu qu'en proposât la règle, on ne manque jamais au respect que la léme règle, prescrit. L'Église de France aime d'autant bs sa mère l'Église romaine , et ressent pour elle un aspect d'autant plus sincère, qu'elle y regarde plus purent l'institution primitive et l'ordre de Jésus-Christ. Gt marque la plus évidente de l'assistance que le Saint* sprit donne à cette mère des Églises , c'est de la rendre juste et si modérée, que jamais elle n'ait mis les excès ïrmi les dogmes. Qu'elle est grande l'Église romaine, mtenant toutes les Églises, « portant, dit un ancien pape1, le fardeau de tous ceux qui souffrent, » entrenant l'unité, confirmant la foi, liant et déliant les péteurs, ouvrant et fermant le ciel! Qu'elle est grande, icore une fois, lorsque pleine de saint Pierre, de tous s apôtres, de tous les conciles, elle en exécute, ave itant de force que de discrétion, les salutaires décrets

* Joan.im,, Epist. lxxx, tom. ix Conc, col . 66.

396 sur l'cnité

Quelle a été sa puissance, lorsqu'elle l'a fait consister pria-' cipalement à tenir toute créature abaissée sous F autorité des canons, sans jamais s'éloigner de ceux qui sont la fondements de la discipline ; et qu'heureuse de dispenser les trésors du ciel, elle ne songeait pas à disposer des choses inférieures que Dieu n'avait pas mises en sa main! Dans cet état glorieux où vous parait l'Église romaine, et les rois et les royaumes sont trop heureux d'avoir à lui obéir. Quel aveuglement, quand des royaumes chrétiens ont cru "s'affranchir , en secouant, disaient-ils , le joug de Rome, qu'ils appelaient un joug étranger! comme si l'Église avait cessé d'être universelle ; ou que le lien commun , qui fait de tant de royaumes un seul royaume de Jésus-Christ, pût devenir étranger à des chrétiens. Quelle erreur, quand des rois ont cru se rendre plus indépendants en se rendant maîtres de la religion ! au lieu que la religion , dont l'autorité rend leur majesté inviolable, ne peut être pour leur propre bien trop indépendante, et que la grandeur des rois est d'être si grands qu'ils ne puissent, non plus que Dieu dont ils sont l'image, se nuire à eux-mêmes, ni par conséquent à la religion qui est l'appui de leur trône. Dieu préserve nos rois très-chrétiens de prétendre à l'empire

des choses sacrées , et qu'il ne leur vienne jamais une si détestable envie de régner ! Us n'y ont jamais pensé. Invincibles envers toute autre puissance , et toujours humbles devant le saint-siége, ils savent en quoi consiste la véritable hauteur. Ces princes également religieux et magnanimes, n'ont pas moins méprisé que détesté les extrémités auxquelles on ne se laisse emporter que par désespoir et par faiblesse.

L'Église de France est zélée pour ses libertés * : elle*

1 Conc. Bitur., cap. de Elect., tom. xi Conc.9 col. 1018.

de l'église. 397

aison ; puisque le grand concile d'Éphèse nous apprend 1 jue ces libertés particulières des Églises sont un des fruits de la rédemption , par laquelle Jésus-Christ nous a affranchis : et il est certain qu'en matière de religion et de conscience, des libertés modérées entretiennent l'ordre de l'Église, et y affermissent la paix. Mais nos pères nous ont appris à soutenir ces libertés sans manquer au respect; et loin d'en vouloir manquer, nous croyons au contraire que le respect inviolable que nous conserverons pour le saint-siége, nous sauvera des blessures qu'on voudrait nous faire, sous un nom qui nous est si cher et si vénérable.

Sainte Église romaine , mère des Églises et mère de tous les fidèles, Église choisie de Dieu pour unir ses enfants dans la même foi et dans la même charité , nous tiendrons toujours à ton unité par le fond de nos entrailles. « Si je t'oublie, Église romaine, puissé-je m'ou- «blier moi-même! que ma langue se sèche et demeure « immobile dans ma bouche , si tu n'es pas toujours la < première dans mon souvenir, si je ne te mets pas au (commencement de tous mes cantiques de réjouis- [ sance : *> Àdhœreat lingua mea faucïbus meis, si non leminero tut, si non proposuero Jérusalem in principio oetiliœmeœ*.

Mais vous qui nous écoutez, puisque vous nous voyez marcher sur les pas de nos ancêtres, que reste-t-il, chréiens, sinon qu'unis à notre assemblée avec une fidèle orrespondance, vous nous aidiez de vos vœux? o Souvent, dit un ancien Père1, les lumières de ceux qui enseignent viennent des prières de ceux qui écoutent : » Hoc accipit doctor quod meretur auditor. Tout

1 Conc. Ephes., Art. vil ; tom. m Concil., col. 801. — 2 Ps. cxxxvi, 6. " 3 S. Pet. Chrysol, Scrm. lxxxvi.

398 sur l'unité

ce qui se fait de bien dans l'Église, et même par les teurs , se fait , dit saint Augustin l , par les secrets missements de ces colombes innocentes qui sont ré] dues par toute la terre.

Ames simples, âmes cachées aux yeux des homme cachées principalement à y os propres yeux, mais qui < naissez Dieu, et que Dieu connaît; où ètes-vous dans auditoire, afin que je vous adresse ma parole? Mais, i qu'il soit besoin que je vous connaisse, ce Dieu qui \ connaît, qui habite en vous , saura bien porter mes rôles, qui sont les siennes, dans votre cœur. Je^ parle donc sans vous connaître, âmes dégoûtées siècle. Ah! comment avez-vouspu en éviter laco; gionî comment est-ce que cette face extérieure monde ne vous a pas éblouies? quelle grâce vous ai servées de la vanité, de la vanité que nous voyon universellement régner? Personne ne se connaît; ne connaît plus personne : les marques des conditi sont confondues : on se détruit pour se parer; on puise à dorer un édifice dont les fondements sont éci lés, et on appelle se soutenir que d'achever de perdre. Ames humbles, âmes innocentes, que la grà< désabusées de cette erreur et de toutes les illusions siècle, c'est vous dont je demande les prières : en rec naissance du don de Dieu dont le sceau est en vo priez sans relâche pour son Église ; priez , fondez larmes devant le Seigneur. Priez, justes; mais pri pécheurs; prions tous ensemble : car si Dieu exauce uns pour leur mérite, il exauce aussi les autres pour 1< pénitence : c'est un commencement de conversion ç de prier pour l'Église .

Priez donc tous ensemble, encore une fois , que

1 VeBapt. cont. DonaL, lib. m, n. 22, 23; t. ix, col. 117, lit.

de l'église. 399

qui doit finir finisse bientôt. Tremblez à l'ombre même de la division : songez au malheur des peuples qui, ayant rompu l'unité, se rompent entant de morceaux, et ne voient plus dans leur religion que la confusion de l'enfer et l'horreur de la mort. Ah ! prenons garde que ce mal ne gagne. Déjà nous ne voyons que trop parmi nous de ces esprits libertins, qui, sans savoir ni la religion, - ni ses fondements, ni ses origines, ni sa suite, « blas- «phèment ce qu'ils ignorent, et se corrompent dans « ce qu'ils savent : nuées sans eau , » poursuit l'apôtre saint Jude1, docteurs sans doctrine , qui pour toute autorité ont leur hardiesse , et pour toute science leurs décisions précipitées : ce arbres deux fois morts et déracinés;» morts premièrement parce qu'ils ont perdu la charité; mais doublement morts, parce qu'ils ont encore perdu la foi; et entièrement déracinés, puisque, déchus de l'une et de l'autre, ils ne tiennent à l'Église par aucune fibre : « astres errants » qui se glorifient dans leurs foutes nouvelles et écartées, sans songer qu'il leur faudra bientôt disparaître. Opposons à ces esprits légers , etàce charme trompeur de la nouveauté, la pierre sur ^quelle nous sommes fondés, et l'autorité de nos traditions où tous les siècles passés .sont .renfermés, et l'antiquité qui nous réunit à l'origine des choses. Marchons dans les sentiers de nos pères; mais marchons dans les a&cienncs mœurs , comme nous voulons marcher dans l'ancienne foi.

Allez, chrétiens, dans cette voie d'un pas ferme : allons à la tète de tout le troupeau , Messeigneurs , plus humbles et plus soumis que tout le reste : zélés défenseurs des canons ; autant de ceux qui ordonnent la régularité de nos mœurs, que de ceux qui ont maintenu

1 Jud.9 10, 12.

400 sur l'unité de l'église.

l'autorité sainte de notre caractère, et soigneux de les faire paraître dans notre vie, plus encore que dans nos discours; afin que quand le Prince des pasteurs et le Pontife éternel apparaîtra, nous puissions lui rendre un compte fidèle et de nous et du troupeau qu'il nous a commis, et recevoir tous ensemble l'éternelle bénédiction du Père, du Fils, et du Saint-Esprit. Amen.

DB