CHAPITRE XII

Des temps du second temple : fruits des châtiments et des prophéties précédentes : cessation de l'idolâtrie et des faux prophètes.

De telles instructions firent un grand changement dans les mœurs des Israélites. Ils n'avaient plus besoin ni d'apparition, ni de prédiction manifeste, ni de ces prodiges inouïs que Dieu faisait si souvent pour leur salut. Les témoignages qu'ils avaient reçus leur suffisaient, et leur incrédulité, non seulement convaincue par l'événement, mais encore si souvent punie, les avait enfin rendus dociles.

C'est pourquoi depuis ce temps on ne les voit plus retourner à l'idolâtrie, à laquelle ils étaient si étrangement portés. Ils s'étaient trop mal trouvés d'avoir rejeté le Dieu de leurs pères. Us se souvanaient toujours de Nabuchodonosor, et de leur ruine si souvent prédite dans toutes ses circonstances, et toutefois plus tôt arrivée qu'elle n'avait été crue. Ils n'étaient pas moins en admiration de leur rétabhssement, fait, contre toute apparence, dans le temps et par celui qui leur avait été marqué. Jamais ils ne voyaient le second temple sans se souvenir pourquoi le premier avait été renversé, et comment celui-ci avait été rétabh : ainsi ils se confirmaient dans la foi de leurs Écritures, auxquelles tout leur état rendait témoignage.

On ne vit plus parmi eux de faux propliètes. Ils s'étaient défaits tout ensemble de la pente qu'ils avaient à les croire, et de celle qu'ils

i . Ibid. IV, 4, 5, 6=

avaient à l'idolâtrie. Zacharie avait prédit par un même oracle que ces deux choses leur arriveraient *. En voici les propres paroles : « En CCS jours, dit le Seigneur Dieu des armées, je détruirai le nom « (les idoles dans toute la Terre-Sainte j il ne s'en parlera plus : il « n'y paraîtra non plus de faux prophètes, ni d'esprit impur pour les « inspirer. Et si quelqu'un se mêle de prophétiser par son propre es- « prit, son père et sa mère lui diront : Vous mourrez demain, parce « que vous avez menti au nom du Seigneur. » On peut voir, dans le texte même, le reste, qui n'est pas moins fort. Cette prophétie eut un manifeste accomplissement. Les faux prophètes cessèrent sous le second temple : le peuple, rebuté de leurs tromperies, n'était plus en état de les écouter. Les vrais prophètes de Dieu étaient lus et relus sans cesse : il ne leur fallait point de commentaire , et les choses qui ai rivaient tous les jours, en exécution de leur prophéties, en étaient de trop fidèles interprètes.