MAISONS DE POMPÉI ET D^HERCULANUM

Quant à Pompéi, assez bien connue dès le temps de Mazois, celui-ci nous donne sur leur aspect des détails nombreux, que nous verrons, en général, vérifiés par Tétude, même très-incomplète, des maisons particulières, dont je ne pourrai décrire qu'un choix fort restreint. « Les maisons découvertes à Pompéi ont peu d'ouvertures sur la rue... Toutes les portes sont à peu près de même largeur & de même forme ; un peu plus de recherche dans Tentablement & les chapiteaux des pilastres sont les seules choses qui puissent mettre quelque différence entre elles *. »

« Les édifices, dit-il ailleurs*, sont décorés à peu de frais, &, à l'exception de quelques pavés & des mosaïques, on ne trouve guère de marbre qu'aux théâtres. Le stuc est employé, ou pour les ornements, ou comme revêtement sur les enduits : ces derniers sont composés, conformément aux procédés indiqués par Vitruve, de plusieurs couches de mortier fait avec de la chaux & de la pouzzolane. Le stuc, qui était appelé par les anciens opus albarium, à cause de sa blancheur, ou marmoratum, parce qu'il imitait le marbre & qu'il en entrait dans sa préparation, se mettait sur la dernière couche d'enduit. . .. 11 paraît être formé d'une espèce de gypse feuilleté, calciné & pulvérisé, qui produit un beau plâtre.

K On faisait encore usage d'une composition à peu près pareille pour former des aires sur les terrasses, dans les cours & les appartements. Avant qu'elle fût sèche, on y incrustait de petits morceaux de marbre de couleur... D'autres fois on mêlait seulement à cet enduit du tuileau pilé, ce qui lui donnait l'air d'une espèce de granit rouge. Cette dernière composition s'appelait opus signinum, de la ville de Signia, célèbre par ses excellentes tuiles.

« Les édifices sont aussi presque tous ornés, même avec profusion, de ces pavés de mosaïque que les Romains ne connurent que vers la fin de la république. Les peintures étaient