HORACE, CURIACE

CURIACE

Ainsi Rome n'a point séparé son estime;

Elle eût cru faire ailleurs un choix illégitime '.

Cette superbe ville en vos frères et vous

Trouve les trois guerriers qu'elle préfère à tous,

Et ne nous opposant d'autres bras que les vôtres ,

D'une seule maison brave toutes les nôtres.

Nous croirons, à la voir tout entière en vos mains,

Que, hors les fils d'Horace, il n'est point de Romains.

Ce choix pouvoit combler trois familles de gloire ,

Consacrer hautement leurs noms à la mémoire :

Oui , l'honneur que reçoit la vôtre par ce choix

En pouvoit à bon titre en immortaliser trois ;

Et, puisque c'est chez vous que mon heur et ma flamme

M'ont fait placer ma sœur et choisir une femme ,

Ce que je vais vous être et ce que je vous suis ,

Me font y prendre part autant que je le puis.

Mais un autre intérêt tient ma joie en contrainte.

Et parmi ces douceurs mêle beaucoup de crainte ;

La guerre en tel éclat a mis votre valeur,

Que je tremble pour Albe, et prévois son malheur.

1 lUégiiime pourrait n'être pas le mot propre en prose ; on dirait un mauvais choix, un choix dangereux, etc.; mais ici illégitime devient une expression forte, et signifie qu'il y aurait de l'injustice à ne point choisir les trois plus braves. (Volt.)