SCENE VIII

Le vieil HORACE, HORACE, CURIACE.

Mon père, retenez des femmes qui s'emportent ', Et, de grâce, empêchez surtout qu'elles ne sortent ; Leur amour importun viendroit avec éclat Par des cris et des pleurs troubler notre combat ; Et ce qu'elles nous sont feroit qu'avec justice On nous imputeroit ce mauvais artifice.

L'honneur d'un si beau choix seroit trop acheté Si l'on nous soupçonnoit de quelque lâcheté.

LE VIEIL HORACE

J'en aurai soin. Allez, vos frères vous attendent; Ne pensez qu'aux devoirs que vos pays demandent*.

CURIACE

Quel adieu vous dirai -je? et par quels compliments...

LE VIEIL HORACE

Ah ! n'attendrissez point ici mes sentiments. Pour vous encourager ma voix manque de termes; Mon cœur ne forme point de pensers assez fermes;

1 La vérité veut que le vieil Horace assiste au combat; mais il faut qu'jl revienne sur le théâtre. Le poëte suppose donc qu'il reste pour retenir Sabine et Camille. Cette raison n'est peut-être pas très-forte; mais elle suffit pour motiver la conduite d'Horace le père , et amener sans invraisemblance ce qui va suivre.

^ Des pays ne demandent point des devoirs; la patrie impose des devoir», elle en demande l'accomplissement. (Volt.)

Moi-même en cet adieu j'ai les larmes aux yeux '. Faites votre devoir, et laissez faire aux dieux -.

1 Cette larme paternelle qui tombe des yeux de l'inflexible vieillard touche cent fois plus que les larmes supôrtlues des deux femmes. (La Harpe.)

s J'ai cherché dans tous les anciens et dans tous les théâtres étrangers une situation pareille, un pareil mélange de grandeur d'âme, de douleur, de bienséance, et je ne l'ai point trouvé : je remarquerai surtout que chez les Grecs il n'y a rien dans ce goût. (Volt.)

Voila la tendresse comme doit la ressentir une grande âme qui se trouble et avoue son trouble. Ce vieillard, qui parait impitoyable et dur, sait même consoler sa fille et sa bru, Camille et Sabine, et les consoler comme on console, c'est-à-dire en prenant part à leurs peines et en les ressentant. (Saint-Marc

GiRARDIN.)

FIN DU DEUXIEME ACTE