SUR TROILUS ET CRESSIDA

son idéalité chaste sous la transformation d'une princesse amoureuse* Cette faute, que Tart condamne, dégrada ce beau personnage qu*elle rendit commun et vulgaire.

9 L'habite et judicieux Shakspeare l'expose plus dignement en scène; et quoiqu'il ne puisse, dans son drame de Troflus» l'amener qu'en passant et de côté, toutefois il nous la fait voir au sein de sa famille éploréé, s'efforçant d'arrêter son frère Hector tout armé, tout prêt à livrei^ton dernier combat, lui présageant sa mort devant Andromaque, devant Priam, et pleurant d'avance à son départ la chute de Troye. Sa divination et ses prières suppliantes rehaussent magnifiquenient l'héroïsme d'Hector entraînant par sa seule perte le désastre d*Ilion dont elle voit tomber en lui le plus solide remparrécroulé. N'est-ce pas là précisément saisir le point culminant de sa tragique Cable T

» Euripide avait aussi tracé la malheureuse interprète d'Apollon dans le tableau de la captivité des filles de Priam, parta*gées entre les vainqueurs sur les débris de Troie incendiée. Là , brille le génie du poète grec par un éclatant contraste. Toutes les sœurs et belles-sœurs de Gassandre gémissent autour de l'inconsolable Hécube leur mère , quand tout à coup cette jeune prophétesse , échevelée , outragée par Ajax , accourt, portant en main des flambeaux consacrés aux fêtes, égarée par le désespoir qu'exprime le délire d'une joie sinistre. Elle danse et chante à haute voix, 6 hymen! 6 hyménéet et s'évanouit dans cette fatale ivresse. Lorsque je voulus reproduire l'originalité de ce rôle, ce mouvement pathétique d'Euripide m'inspira ces vers:

. Oui, Gassandre,

Vois nion fumant, et chante sur sa cendre ! Suis-les au temple ; unis ta voix à leurs concerts : Chante Troie expirée, et ses enfants aux fers.

D Est-ce une même réminiscence en Shakspeare qui, lui inspira le délire chantant qu'il prête à la mélancolique Ophélie exhalant, après la mort de son père tué par son amant Hamlet, une romance , dont les lamentations précèdent l'heure de sa triste mort? ou plutôt n'est-ce pas le fruit de la conformité des idées et des impressions pareilles entre les beaux génies, sans qu'ils se les soient communiquées? J'inclinerais à le penser. Au reste.

Shakspeare a retracé la diyiae Grecque d'ii^rès le dessin de son premier modèle et suivant les signes caractéristiques empreints dans la mémoire par Virgile:

Tune etiam f atii aperit Gaisandra foinrifl Ora, Dei jona non imqqam crédita Teocm.

et dans cet autre passage de l'Enéide :

Ecce trahebatur passis tf ameia yirgo Crûiibi», a templo Gassandra adjtisque MioemB, Ad Qcelum tendens ardeotia lamina frustrai Laminai nam teneras arcebant Tîncula pahnas!

i>La difficulté de traduire toute rexpressîon de ces beaux yen latins, si souyent mal rendus en poésie et en prose française^ m'incita jadis à tenter une lutte avec le texte, quand je composai mon poëme des quatre métamorphoses, ouvrage tout plein des traits de Tantiquité.

Cassandre

Lève ses yeax qa^en vain enflammait la prière. Lève ses yeux au ciel; car les Grecs inhumaint ATaient de fers pesants chargé ses faibles mains I

» Longtemps préoccupé des différents exemj[>les cités ci-des«sus, j*en avais étudié/comparé les effets plus ou moins firappanUy lorsque j'entrepris de traiter le sujet de la mort d'Agameranon dont Eschyle nous laissa les lignes principalement graves et monumentales. Loin de m'écarter duplan de ce maître primitiff je pris le soin de m'en rapprocha autant que me le permettait l'ordre de ma composition , et je détachai ma Cassandre des rôles agissants dans les intrigues de la fable , pour que sa face lumineuse en éclairât le fond et en fit ressortir le relief. Le perfectionnement de Fart depuis Sophocle m^nterdîsant l'usage des chœurs accessoires, me suggéra la pensée de f^ire contraster la désplation de la captive avec le retour triomphal d'Atride, et de transmettre ses menaces prophétiques en présence môme des meurtriers qu'elle désigne et de la victime incrédule qu'elle avertit en vain. Cette seule conception neuve et forte décida le succès de mon œuvre, et le marqua d'un sceau durable,

» Les dernières plaintes qu'exprime Cassandre en déplorant son malheur de n'être jamais crue, et de s'entendre imputer la