UN PETIT COUSIN DE RABELAIS

C'est ainsi que se désigne l'auteur d'un recueil de Contes en vers publié à Paris, en 1775, en un volume in-8°. La pièce suivante, qui nous a paru la meilleure du livre, offre quelqu'analogie avec le fabliau intitulé : le Sentier battu1. Quant aux autres morceaux, ils ne dépassent pus le médiocre et descendent souvent au trivial ; mais par compensation le volume est orné dune charmante vignette C'est là une remarque que l'on a souvent l'occasion de faire à propos des publications de la même époque. Les graveurs y ont déployé un talent hors ligne, et il était impossible d'interpréter plus fidèlement les textes. Ce sont comme autant de petits tableaux de Boucher, avec bergers et bergères aux chapeaux enrubanés, tourterelles ou moulons. Quand on passe des champs à la ville , on y voit toujours un amant qui presse Delphire, comme dans le poëme musqué de Gentil Bernard, ou quelque beauté qui montre sa jambe jusqu'au-dessus de la jarretière.

Rien qu'avec les vignettes des livres du dix-huitième siècle, on pourrait reconstituer l'histoire mondaine du temps ; Tait, comme la littérature légère, tourne à la quintessence ; le naturel est sacrifié à la convention, la bergerie domine, et quand l'infortunée Marie-Antoinette transformait Trianon en une sorte de cottage aristocratique

1 Voir le tome Ier de ce recueil,

LE TON FAMILIER. '20l>

du Latium virgilien, elle ne faisait que résumer une des manies <!e époque.