AUTREFOIS

Qu'Érin se rappelle ses anciens jours, ces jours où ses fils infidèles ne l'avaient point encore trahie; où Malachi portait le collier d'or (18) qu'il arracha à l'orgueilleux conquérant de sa terre natale ; où ses rois déployaient l'étendard vert, et conduisaient au danger les chevaliers de la Branche Rouge (19), avant que la brillante émeraude du monde occidental (2) fût enchâs-

(18) « Ceci amena un combat entre Malachi ( monarque d'Irlande au dixième siècle ) et les Danois, dans lequel Malachi défit deux de leurs champions qu'il combattit de pied ferme et corps à corps. Il prit un collier d'or au cou d'un de ses adversaires, et emporta le sabre de l'autre, comme trophe'es de sa victoire.» [Histoire d'Irlande par Warner. Vol. I, liv. IX.)

(19) «Les ordres militaires de chevalerie furent établis de très-bonne heure en Irlande. Long-temps avant la naissance du Christ, nous trouvons, dans l'Ulster, un ordre de chevalerie héréditaire, appelé Curaidhe na Craoibhe ruadh, ou les Chevaliers de la Branche Rouge, d'après leur principale résidence dans Emania, attenante au palais des rois d'Ulster, nommée Teagh na Craoibhe ruadh, ou l'Académie de la Branche Rouge. Contigu à cet édifice, était un grand hôpital fondé pour les chevaliers et les soldats malades, appelé Bron-Bhearg, ou la Maison des Soldats affligés.» ( Introduction d'O'halloran, etc. Partie i><?, chap, v.)

(20) L'Irlande, ainsi nommée à cause de ses prairies toujours vertes.

Le pêcheur qui s'égare sur les rivesduLough-Neagh(2i) par une soirée froide et claire, voit briller à ses pieds, sous les vagues, les tours rondes des jours passés ; ainsi la mémoire, dans de sublimes rêves, ressaisit une lueur des jours qui ne sont plus, et cherche en soupirant, dans les ondes du temps , les gloires effacées qu'elles recouvrent !