AVERTISSEMENT

Ces vers furent écrits pour une représentation à bénéfice au théâtre de Dublin, et furent prononcés par mademoiselle Smith, avec un succès qu'ils ne durent qu'à sa manière admirable de les réciter. Je les composai à la hâte, et il arrive rarement que la poésie qui a coûté peu de peine à l'auteur fasse grand plaisir aux lecteurs. Convaincu de cette vérité, je ne les eusse pas publiés, s'ils n'avaient été insérés, à mon insu, dans quelques journaux, avec un si grand nombre d'erreurs, que j'ai cru devoir les donner tels qu'ils sont, afin de n'être responsable vis-à-vis du public que de mes propres fautes.

Quant au titre que j'ai inventé pour ce genre de poésie , je me sens plus de scrupule que l'empereur Tibère, lorsqu'il demanda humblement pardon au sénat romain de s'être servi du « terme étranger monopole. » Mais le fait est qu'ayant composé cette pièce de vers pour une représentation à bénéfice, j'ai pensé qu'un mot inintelligible comme celui-là ne serait pas sans attrait pour la multitude, qui y trouverait « sinon du sens , au moins du grec. » J'expliquerai cependant à quelques-uns de mes lecteurs que par « mélologue» j'ai voulu exprimer ce mélange de déclamation et de musique, souvent adopté par Collins dans son ode sur les passions, et dont l'exemple le plus frappant que je me rappelle est le discours prophétique de Joad dans l'Athalie de Racine.

MËLOLOGUE