LETTRE SIXIÈME

DE PHIL. FUDGE A SON FRÈRE TIM. FUDGE, ESQre, AVOCAT.

Quant à mon livre de 91, sous le titre : « A bas les rois, ou, qui l'aurait pensé ? » Dieu vous bénisse! il y a beau temps que le livre est mort et enterré. — Il n'a pas été acheté, même par le procureur général. Et quant aux peccadilles séditieuses de 95 et 96 que vous me rappelez dans votre lettre, Sa Seigneurie ne m'en aime que mieux pour ces petites fredaines. Nous autres prosélytes, qui arrivons toujours la bouche pleine de nouvelles, nous sommes, comme il le dit fort bien, de la dernière utilité!

Reynolds etmoi,,et quelques autres peu nombreux, tous hommes des mieux informés, amis que Sa Seigneurie tient en réserve comme sous-sauveurs (37) de la nation,— nous avons formé cet été un club, que mylord ne dédaigne pas de présider parfois, nous débitant plus d'un glorieux discours en l'honneur de notre sublime vocation, qu'elle fait remonter jusqu'au grand roi Midas ; lequel, bien que la fable ait prétendu en faire, de par la grâce divine et de par ses oreilles (caractère spécial de l'espèce), une sorte de mythe, n'en fut pas moins, historiquement parlant, un tyran des plus illustres. Par ses oreilles, purement allégoriques, on désignait des écouteurs, gentilshommes des mieux payés, qui palpaient le plus clair du trésor, tout comme nous autres, parce qu'habiles à escamoter les demi-mots, ils savaient les rapporter tout entiers, faisant ample provision pour le sac vert de Sa Majesté. «Et pourquoi, » continua l'excellent pair, « pourquoi le prince Régent n'aurait-il pas de longues oreilles

(37) Salvator. M. Fudge et ses amis doivent désormais porter ce nom, comme l'homme qui, il y a quelques années, sauva l'honorable George Rose qui se noyait, a toujours depuis porté le titre de Salvator-Rosa.

écoutant au loin et au large, tout aussi bien que son royal modèle, le bon Midas (38)?» — Ce discours fut fort goûté, et (chose rare pour le noble orateur) parfaitement compris. — A l'heure même nous bûmes avec trois salves d'applaudissemens et des acclamations à ébranler la salle, aux « Oreilles du Régent! » —

Notre musique est des meilleures; vous n'en serez pas surpris, car vous savez que mylord est amateur (39). Il se joue des plus grandes difficultés avec la plus parfaite aisance, et s'essaie à toutes parties, quoique la basse seule convienne parfaitement à sa nature; mais en vérité il est fait pour manier indifféremment chevalets, chevilles, clefs, cordes; tout cela lui va, et il peut passer de la victime à la chanson de table, jouissant de les voir l'une et l'autre également bien exécutées.

Bref, comme je vous en ai déjà fait part ces derniers temps, nous avons réussi on ne peut mieux; cependant notre club se trouve un peu trop restreint à des gentlemen de notre genre Tom et moi : nous vous saurions donc très-bon gré de nous approvisionner de nobles de l'autre bord, de quelques bons et loyaux furets ; de ceux, (nous avons failli crever de rire au récit d'un si bon tour) de ceux qui cachent eux-mêmes les armes et font pendre les sots qui les trouvent. — Je suis sûr que vous pourriez nous fournir aussi quelque bon ministre orangiste; par exemple, celui dont nous avons tant ouï parler... ce certain révérend... attendez donc! Hamilton, c'est cela!... Celui qui fit faire un mannequin à son image, (excellente idée ! )

(38) Celte explication de la fable des oreilles du roi Midas semble la plus probable de toutes ; elle est donnée ainsi dans Hoffman : « Hàc allegorià signilicatum, Midam, utpote tyrannum, subauscultatores, dimittere solitum, per quos, quœcumque per omuem regionem vel fièrent, vel dicerentur, cognosceret, nimirùui ill is utens aurium vice. »

(39) Sa seigneurie, à une des époques les plus importantes de sa carrière ministérielle, prenait des leçons trois fois la semaine d'un célèbre maître de musique de glee-singing. Les glees sont des chansons gaies et vives.

et fit tirer dessus, pour amener à la barre quelque papiste sur lequel, sans cette ruse, on n'aurait jamais pu mettre légalement la main. — Qu'il consente seulement à se joindre à notre société, je réponds qu'il sera accueilli avec acclamation. . .