EXTRAIT D'UN JOURNAL ÉCRIT EN POSTE

la huitième plaie du monde, les Anglais partout. — Les Alpes et la rue des Merciers. — Le Simplon etles fonds publics. — La rage des voyages.— Les las bleus chez les Wababis. Les ombrelles et les pyramides.— Mistress Hopkins et la muraille de la Chine.

N'est-il donc aucun lieu sur terre où nous puissions nous reposer et rêver de tout ce qui est enchanteur, sans que quelque maudite et ronde face anglaise, se montrant tout-à-coup, mette en fuite nos visions?

Nous faudra-t-il toujours rencontrer nez à nez, au milieu des lacs du Nord, dans les rians vignobles du Sud, quelque profane lourdaud de la cité? Les plus hauts sommets des Alpes et des Apennins ne sont pas même à l'abri de la rue des Merciers (9).

Si, gravissant la rude pente du Simplon, nous nous complaisons à croire que nous laissons derrière nous ce bas et vulgaire monde, aussitôt nos oreilles sont assaillies de sons discordans. «Les nouvelles de la Bourse sont diablement mauvaises, mon cher,— les fonds... (pouah! maudite soit cette chienne de colline! ) les fonds sont à la baisse... (quoi! il faut monter encore plus haut!) et si le mouvement continue (le diable m'emporte si nous n'escaladons le ciel!), ils seront avant peu à 67. »

Allez où vous pourrez... arrêtez-vous où vous voudrez, Londres, l'éternel Londres , vous poursuivra partout ! Le jargon d'Almack (10), celui de Fleet-Ditch (11), à peine séparés de l'épaisseur d'un cheveu (si bien que vous hésitez à distinguer le beau monde du bas monde), se mêlent et souillent (eussiezvous fui jusqu'en Grèce) les sources sacrées de l'Hélicon ! Pour peu que dure cette rage des voyages, si les badauds de toutes sectes et de toutes castes, vieilles filles, aldermen, squires, per-

(9) Threadneedle-Street correspond, à Londres, à la rue Saint-Denis et à la rue aux Fers de Paris ; rue du fil et des aiguilles.

(10) On sait que les bals d'Almack ont été un moment à la mode dans la haute société anglaise.

(11) Fleet-Ditch, quartier mal habité.

sistent à abandonner leurs poudings, à laisser déserts leurs foyers de houille , pour aller s'extasier dans les terres étrangères, devant des merveilles dont pas un n'a la clef; si les bas bleus (12) désertent leurs coteries pour aller faire de l'esprit parmi les Wahabis ; si l'âge ni le sexe ne sont plus un frein à la manie d'errer, si la peur des Mamelouks n'empêche pas nos jeunes miss, aux ombrelles couleur de rose, de se donner le passe-temps de mesurer les Pyramides , — alors, adieu à tout espoir de découvrir un lieu purgé de cette race de badauds (13). Qui nous garantira si nous errons à l'Occident, que nous ne trouverons pas quelque bas-bleu fondant un cercle littéraire chez les noirs de la Caroline, — ou si, fuyant à l'Orient, nous n'apercevrons pas quelque mistress Hopkins perchée sur la muraille de la Chine, y savourant sa tartine et son thé ?

(12) Nom donné aux pédantes.

(13) Londonkind. Il n'y a pas moyen de traduire cette épitbète.

l'insurrection des papiers.

Rêve.

l\ deviendrait impossible à son altesse royale de se débarrasser des las immenses de papiers qui s'accumulent autour d'elle.

LORD Castlereagh, Discours sur la nomination du colonel M' Mahon.

La nuit dernière, je m'agitais, me tournant et retournant dans mon lit, sans y pouvoir dormir. — Enfin il me vint une idée : « Je vais penser au vicomte de Castlereagh et à ses discours, me dis-je, c'est une dernière ressource.» En effet, instantanément je m'endormis, et d'un sommeil aussi profond que le sommeil peut l'être. Je rêvai alors, ô l'effroyable rêve! — Fuseli n'a pas de tableau plus terrible.— Jamais *** n'écrivit ou ne traduisit horreur qui fût moitié aussi épouvantable!

Il me sembla que le prince, superbement emmoustaché, siégeait devant moi déjeunant ; d'un côté reposaient les pétitions vierges encore, de l'autre les ordonnances de cinq docteurs; — ici les mémoires des marchands, les papiers officiels, des billets de mylady ***, des recettes contre les vapeurs; — là des dessins de harnais, des projets de thé et de toasts, des sentences de mort et le Morning Post. Quand soudain, pst ! les papiers, un à un, et tous ensemble, comme à l'appel d'un magicien, commencent à se trémousser d'eux-mêmes, s'élevant du pupitre, de la table et des tablettes, chacun cabriolant à sa guise; tous s'avancent, ô paperasses jacobines ! comme s'ils se fussent dit : « En avant, marchons ! étouffons son altesse royale ! » Le chef de l'infâme sédition n'était autre qu'une gigantesque pétition catholique, si lourde et si pleine de doléances, que rien n'était plus mena-

çant dans la troupe entière ; puis venaient les adresses de la chambre des communes, arrogantes feuilles qui visaient droit à la tête si bien poudrée du Régent, déterminées à se faire lire. Ensuite commencèrent à se mouvoir les mémoires de marchands; vous savez jusqu'où ceux-là montent! il n'y eut pas jusqu'aux sentences de mort qui ne crussent aussi devoir se mettre en danse, et faire nombre avec le reste.

Mais, ô des perfidies la plus noire ! sa lettre sur les prédilections, — sa propre chère épître, dépourvue de grâce, saute tout-àcoup à la gorge de son patron ! — Frappé au cœur à cette attaque parricide, à peine a-t-il pu murmurer : « Et tu Brute! » que, renversé au pied du buste de Fox, il tombe, pour ne plus se relever !

Je m'éveillai et je priai, les mains levées au ciel : « Oh! que jamais co rêve ne se réalise ! et si les paperasses inondent le royaume, que du moins elles ne submergent pas notre gracieux souverain ! »

BAGATELLLES. 323