LA MÉTAMORPHOSE DE PADDY

Il y a environ cinquante ans, aux jours où florissaient nos pères, que le plan, devant lequel s'extasient aujourd'hui les sages, fut découvert et mis en pratique, à savoir, d'embarquer par centaines les turbulens Paddies qui, de trop au logis, feraient d'excellens matériaux pour coloniser au loin.

Une île des Indes occidentales, dont j'oublie le nom, fut choisie pour la réalisation de ce système romanes co-philanthropique. Et la première pacotille eut un tel succès qu'une seconde mit bientôt à la voile sur l'Atlantique.

Sains et saufs, ils touchent aux bords tant désirés, voguant entre des rives que le Shannon (2) ne désavouerait pas, et songeant aux amis qu'ils ont quittés avec larmes, il y a deux ans à peine, et qu'ils vont retrouver.

Mais quelle clameur s'élève du rivage ! que de joyeux appels! « Eh quoi '.Paddy de Cork! est-ce vous, mon bijou! » Paddy, tout étonné, n'en revient pas de s'entendre ainsi familièrement salué par un tas de diables noirs, qui sautent et gambadent de joie.

Se peut-il? — en proie au doute, à la surprise, il hésite, il regarde ; — il écoute de nouveau, se frotte les yeux, puis enfin soupire, et, plein d'horreur, s'écrie : «Bon Dieu! pensez un peu ! — déjà tout noirs et déjà tout frisés! »

Trompé par l'accent national si heureusement imité, Pat lit sa propre sentence sur ces figures d'ébène à toison bouclée, et

(1) Pad, Paddy, abréviation de Patrick, sobriquet donné i>ar les Anglais auxlr 1 udais, en raillerie de saint Patrice, patron de l'Irlande.

(2) Nom d'une rivière d'Irlande.

se dit: « Quel climat! pour qu'en moins de deux ans toute une cargaison de blondins soit changée en noirauds !

Moralité.

Oui, c'est ainsi, hélas ! que par un prodige plus vrai que celui qui est raconté dans cette parodie d'un des meilleurs contes d'Ovide, les Whigs , au bout d'un an ou deux de pouvoir, se trouvent par un lusus natures métamorphosés en Tories.

Et quand je les entends voter pour d'énergiques mesures , avant que les sièges qu'ils occupent aient eu le temps de s'affermir sous eux, quand je les vois, hélas! si ardens à la piste, moi aussi je m'écrie :

« Bon Dieu! — déjà tout noirs et déjà tout frisés ! »