INTRODUCTION. IX

nombre considérable de légendes pour son pseudopoème d'Ossian. Plusieurs sociétés qui se sont formées en Irlande dans le dessein de conserver son ancienne littérature, ayant été successivement dissoutes sans avoir atteint le but qu'elles se proposaient, nous avons cru devoir consacrer nos veilles à recueillir quelquesunes de ces émanations de génie, dans l'espoir deles reproduire.

Ces fragmens bardiques, augmentés de compositions plus modernes écrites dans cette même langue, jadis proscrite, et maintenant presque ignorée du monde savant, formeront un volume à part ; ils seront précédés d'un Essai destiné à revendiquer pour l'Irlande le rang distingué qu'elle doit occuper dans les fastes de la littérature, et à sauver du néant ces monumens irrécusables de son antique splendeur.

Notre intention a été d'abord d'en publier seulement la traduction littérale avec quelques notes explicatives, mais la grande différence des deux idiomes, la difficulté ou plutôt l'impossibilité de conserver l'esprit des bardes, joints à la crainte de ne pas pouvoir rendre justice à leur mémoire, ont paru des argumens décisifs contre un semblable projet.

L'expérience ayant démontré le grand intérêt qu'ont répandu sur ces productions les traductions en vers anglais qu'ont données de quelques-uns de leurs fragmens miss Brookes, miss Balfour, le docteur Drennan, MM. Furlong , Hamilton Drummond, d'Alton, Lawson, et Henri Curran Grattan, héritier du génie de son illustre père, le courageux défenseur et bienfaiteur de sa patrie, nous avons résolu d'en donner une traduction en vers français. Presque tous les collaborateurs de la Bibliothèque Anglo-Française et de la Galerie des Femmes de Shakspeare, en un mot, des sommités académiques, des hommes qui tiennent un rang distingué dans la littérature, témoins de tous nos efforts pour populariser en France le goût et l'étude de la littérature anglaise, ont bien voulu nous prêter de nouveau l'appui de leurs talens pour remplir plus dignement cette tâche. Malgré un témoignage si flatteur de juges aussi éclairés, nous avons malheureusement à lutter contre de nombreuses difficultés ; car il arrive souvent que le pouvoir, qui devrait à tous un encouragement