ACTE Iir, SCENE VIII

ARSINOÉ

Vous êtes généreux, Attale, et, je le Toi, Même de vos rivaux la gloire vous est chère.

Si je suis son rival, je suis aussi son frère;

Nous ne sommes qu'un sang <, et ce sang dans mon cueur

A peine à le passer pour calomniateur *.

ARSlNOÉ.

Et vous en avez moins à me croire assassine ^, Moi, dont la perte est sûre à moins que sa ruine?

ATTALE

Si contre lui j'ai peine à croire ces témoins, Quand ils vous accusoient je les croyois bien moins. Votre vertu, madame, est au-dessus du crime. Souffrez donc que pour lui je garde un peu d'estime : La sienne dans la cour lui fait mille jaloux. Dont quelqu'un a voulu le perdre auprès de vous; Et ce lâche attentat n'est qu'un trait de l'envie Qui s'eflbrce à noircir une si belle vie.

Pour moi, si par soi-même on peut juger d'autrui, Ce que je sens en moi, je le présume en lui. Contre un si grand rival j'agis à force ouverte. Sans blesser son honneur, sans pratiquer sa perte. J'emprunte du secours, et le fais hautement; Je crois qu'il n'agit pas moins généreusement. Qu'il n'a que les desseins où sa gloire l'invite. Et n'oppose à mes vœux que son propre mérite.

ARSINOE.

Vous êtes peu du monde, et savez mal la cour.

ATTALE

Est-ce autrement qu'en prince on doit traiter l'amour?

ARSINOÉ

Vous le traitez, mon fils, et parlez en jeune homme *.

1 Je crois que cette expression peut s'admettre, quoiqu'on ne dise pas deux sangs. ( V.)

' A peine à le passer n'est pas français; on dit dans le comique, j> le passe pour honnête homme. [Y.)

3 Je ne sais si le mot assassine, pris comme substantif féminin, se peut dire ; il est certain du moins qu'il n'est pas d'usage. (V.)

* Style comique ; mais le caractère d'Atlale, trop avili, coinmene«

40^ NfCOUlÉDE.

ATTALE

Madame, je n'ai vu qjo^ des veclus k Borne.

ABSINOfi.

Le temps Vous apprendra, par de nouveaux emplois, Quelles vertus il faut à la suâie des rois. Cependant, si le prince mi encor votre fVèrc, Souvenez-vous aussi que je &ûs^ votre Bière ; £t, malgré les soupçons quie vous^avez conçus, Venez savoir du roi ce qu'il croit là-dessus.

ici à se développer, et devient intéressant. On ne peut terminer un acte plus froidement : la raison est que l'intiigue est très froide, poreeqtup personne n'est véritablement en danger. (V.)