IV

♦ Cette action de brûler des lettres est belle dans l'histoire , et fait un mauvais eflet dans une tragédie. On apporte une bougie, autrefois on apportait une chandelle. jV.) — Qu'on apporte une bougie ou une chandelle pour brûler ces lettres, cela prouve seulement que le service

liQ SSRTOmiUS.

Si vous m'aviez conuu, vous Tâuriez su prévoir.

Rome, en ilenx faaioas trop loagteoi^ pM'U{;je9 N*y sera point pour ib(h de aouveay replongée; Et quand Sylla lui rend sa gloire et son boAheur, Je n'y remettrai point le ctàroâige et rborreur^ Oyez, Celsus.

([I lui parle à r oreille.)

Surtout empêchez qu'il ne nomme Aucun des ennemis qu'elle m*a faits à Rome.

(à Pcrpeniu.)

Vous, suivez ce tribun; j'ai quelques intérêts Qui demandent ici des entreliens secrets.

PERPENNA

Seigneur, se pourroit-il qu'après un tel service...

POMPÉE

J'en connois Timportance, et lui rendrai justice. Allez.

PEBPENNA.

Mais cependant leur haine...

POMPÉE

C'est assez.

Je suis maître, je parle, allez, obéissez:.

du théâtre s'est fait longtemps avec une indécence révaltuite ; mais raclion de Pompée n'en est pas moins belle. Chénier, dans sa tragédie de Philippe second^ a fait un emploi très heureux d'un moyen à peu près semblable. Don Carlos brûle des papiers qu'on veut lui arracher, et qui compromettroient des citoyens fidèles à qui l'on fait un crime de réclamer les droits de leur patrie. (P.)

1 On ne remet point le carnage dans une ville, comme on y remet la paix. Le carnage et r horreur, termes vagues et usés qu'il faut éviter. Aujourd'hui, tous nos mauvais versificateurs emploient le carnage et l'horreur à la fin d'un vers, comme les armes et les alarmes pour rimer.

S Le froid qui règne dans ce dénoûment vient principalement du rôle bas et méprisable que joue Perpenna. Il est assez lâche pour venir accuser la femme de Pompée d*avoir voulu faire des ennemis k son mari dans le temps de son divorce , et assez imbécile pour croire que Pompée lui en saura gré dans le temps qu'il reprend sa femme. Un défaut non moins grand , c'est que cette accusation contr« Aristie est un faible épisode auquel on ne s'attend point. C'est une belle chose daas l'histoire que Pompée brûle les lettres sans les lire; mais ce n'est point du ta-.it une chose tragique : ce qui arrive dans un cinquième acte, sans