X. — GUANO ET POULENÉE

De son côté, M. Ernest Baudrimont a analysé seize échantillons de guano du Pérou, provenant sans doute de localités différentes, et il a trouvé des variations notables, spécialement pour l'azote, ainsi qu'on le voit par le tableau suivant :

QUANTITÉS EXTRÊMES ET MOYENNES D'AZOTE, PHOSPHATES ET EAU, TROUVÉES DANS SEIZE ÉCHANTILLONS DE GUANO DU PÉROU, PAR M. E . BAUDRIMONT.

Azote. Phosphates. Eau.

Maximum 14,32 26,28 21,00

Minimum 3,80 18,74 10,30

Moyenne 7,41 23,31 13,72

79. Pourquoi, malgré l'égalité «l'origine, tous les guanos n'ont pas la même composition. — Nous avons

déjà dit, § 77, qu'au delà de certaines latitudes le guano est peu riche de principes azotés : la cause en est due aux conditions climatériques des différents lieux. Là où le climat est très-sec, le guano conserve ses principes organiques azotés et ses sels ammoniacaux ; là au contraire où les pluies sônt fréquentes ou abondantes, le guano perd une grande partie de ses principes solubles dans lesquels se trouve justement l'azote, et s'enrichit relativement des principes insolubles, parmi lesquels figurent les phosphates.

M. Boussingault nous dit que dans la partie de la mer du Sud où gît le guano très-azoté, depuis Tumbes jusqu'au désert à'Atacama, la pluie est pour ainsi dire inconnue ; tandis qu'en dehors de ces limites, au nord de Tumbes, dans les forêts impénétrables et marécageuses du Choco, il pleut presque sans interruption. Lorsque M. Boussingault se trouvait à Payta, il y avait dix-sept ans qu'il n'y avait plu.

Ainsi donc, les gîtes de guano azoté ou ammoniacal se trouvent dans la zone où la pluie est rare, et qui est comprise entre Payta et le Rio-Loa. Au delà plus au nord, comme plus au sud de ces points extrêmes, le guano, exposé aux pluies tropicales, est généralement très-peu azoté.

Il est rare néanmoins de trouver un guano, quelles que soient sa provenance et sa richesse en azote, dépourvu de salpêtre. Comme nous le verrons plus tard, ces guanos qui ne renferment presque pas d'azote ammoniacal, et qui en revanche contiennent environ 90 0/0 de phosphates terreux, ne révèlent pas moins à l'analyse autant de nitrate de potasse que le guano des îles Chinchas. Ajoutons toutefois que la proportion du salpêtre dans les guanos ne s'élève pas généralement au delà de quelques millièmes, quoique M. Boussingault en ait trouvé 3 0/0 dans un échantillon provenant des îles Gallapagos.

§ 80. Caractères et propriétés des principaux

guanos. — a. Guano des îles Chinchas (Pérou). — Le guano du Pérou, îles Chinchas, est jaune fauve ; il a une odeur qui rappelle d'abord celle de la valériane, et qui devient ensuite putride et ammoniacale. La teinte café au lait est celle des guanos supérieurs. Quand ils sont gris, c'est qu'ils contiennent de la terre ; plus ils renferment d'eau, plus leur couleur approche du bistre. La saveur des bons guanos doit être piquante et salée ; plus leur odeur est ammoniacale, plus ils sont azotés.

Le bon guano du Pérou est ordinairement onctueux au toucher. 11 est en petits grains, souvent même il