XI. — PRINCIPES DE LA FABRIC. DES ENGRAIS
conque voudra fabriquer de bons engrais artificiels : car, dans le choix des matières qu'il voudra associer, il tiendra grand compte de leur composition, de leur proportion et de leur état physique et chimique.
Pour ne pas m'engager dans une voie trop large, dont les jalons pourraient, par cela même, être perdus de vue, je considérerais seulement l'utilisation des vidanges et des animaux morts. Ce sont, en effet, les deux sources auxquelles les agriculteurs peuvent le plus souvent puiser pour fabriquer eux-mêmes des engrais.
J'ai déjà fait connaître les meilleurs moyens pour rendre les vidanges maniables sans danger ni incommodité ; je dois maintenant indiquer de quelle manière on peut les amener à l'état d'engrais commercial, pouvant être transporté et conservé.
L'inconvénient des vidanges, lorsqu'on ne s'en sert pas à l'état liquide, c'est leur mollesse. En faire une poudrette par dessiccation, c'est les perdre en grande partie, sans compter que l'opération est longue et pénible : le seul moyen d'y parer, c'est de les réunir à des matières absorbantes qui leur donnent de la dureté et les disposent à prendre l'état pulvérulent.
§ 90. Principales matières employées pour absorber les déjections. — Mais de quelle nature seront ces matières absorbantes? Il faudra qu'elles soient fertilisantes, et qu'elles aient néanmoins peu de valeur par elles-mêmes.
On conçoit que la richesse moyenne en azote des vidanges normales n'étant que d'un centième et un tiers, pour peu qu'on leur ajoute des matières non
CHTMIE AGRICOLE.
azotées, elles perdront presque toute leur valeur agricole : il faut donc savoir choisir, et les associer de telle sorte que la pauvreté des unes soit compensée par la richesse des autres.
Ainsi, les excipients végétaux seront les tourteaux pulvérulents, les radicelles de brasserie. Les excipients de nature animale, il faudra les chercher dans les bourres courtes des tanneries, les poussières de batteries, les déchets de fabrique de draps, les chiffons de laine hachés, lestontisses de drap, lesrâpures de cornes, etc., etc. ; enfin, parmi les matières de nature minérale, le phosphate de chaux naturel, les cendres, les charrées des blanchisseurs et des savonniers, l'argile cuite, les cendres pyriteuses, les matériaux salpêtrés, le plâtre, la suie.
En associant convenablement ces substances diverses, on voit combien il est aisé de réunir tous les éléments du fumier, car on y trouve de l'azote, des phosphates, des alcalis, des terres, des sels et même de l'humus.
a. Tourteaux. — L'introduction des tourteaux de graines dans les vidanges est pratiquée depuis longtemps dans le nord de la France. Ces substances apportent aux déjections, de l'humus, des phosphates et des matières minérales dont elles manquent, tout en les enrichissant de principes azotés. La variation de la valeur marchande des divers tourteaux fait nécessairement varier le prix de leur azote; quoiqu'il en soit, je vais réunir dans un seul tableau le prix et la composition des tourteaux les plus faciles à se procurer.
