XI. — CHOIX DES EXCIPIENTS

pulvérulent, qui leur permet d'absorber beaucoup d'humidité.

e. Déchets de draps. — Les déchets des fabriques de draps, qui dosent 4,5 d'azote, et qui, achetés à Elbeuf, ne coûtaient, il y a quelque temps, que 2 fr. 30 c. les 100 kilogrammes, sont aussi très-absorbants, et, une fois bien divisés, ils contribuent, en vertu de leur azote, dont le prix en fabrique est de 51 c. le kilogramme, à augmenter la richesse des mélanges.

f. Chiffons de laine. — Les chi/fons de laine, dosant de 16 à 17 0/0 d'azote, absorbent beaucoup d'humidité, à condition qu'ils soient bien divisés. Leur prix est de 10 à 12 fr. les 100 kilogrammes, et, par conséquent, leur azote revient à 70 c. le kilogramme.

Je ne puis m'empêcher de faire remarquer que les caprices de la mode paraissent même se mêler des engrais. L'engoûment pour les chiffons de laine a été tel qu'en moins de deux ans, leur prix s'est élevé de 6 fr. à 28 fr., et aujourd'hui il est de moins de moitié. Pourquoi ce revirement ? Parce qu'on s'en est servi probablement sans réflexion ; parce qu'on n'a pas songé à la lenteur de l'action de cet engrais ; parce qu'on a exigé de lui les effets du guano ou du fumier, sans s'inquiéter si une pareille exigence était raisonnable ou non.

Que les fabricants d'engrais profitent donc de ce revirement, et qu'ils n'oublient pas que les chiffons de laine représentent annuellement 7,730,000 kilogrammes d'azote, et que, du jour où une bonne ma-

chine pour les diviser sera trouvée, ils seront immensément utiles pour la production des engrais artificiels.

g. Tontisses. — L'azote des tontisses est plus cher que celui des chiffons , mais, en revanche, la matière n'a pas besoin d'être divisée, ce qui fait une forte économie. 100 kilog. de tontisses valent de 16 à 20 fr., et comme leur teneur en azote n'est pas plus considérable que celle des chiffons, le prix moyen de ce principe fertilisant s'élève au moins à 1 fr. le kilogramme. Sans aucun doute, les tontisses, à cause de leur division, seraient d'une grande ressource pour les fabricants d'engrais, si le prix en était plus modéré ; mais malheureusement il tend à s'élever plutôt qu'à baisser, car elles ont d'autres débouchés que celui de l'agriculture.

h. Râpure de corne. — Les nouvelles applications auxquelles donne lieu le caoutchouc ont fait diminuer l'importance manufacturière de la corne en nature, et ont fait exhausser le prix de ses déchets et de sa râpure.

C'est là une bonne fortune pour les fabricants d'engrais, car la corne renferme plus de 14 0/0 d'azote, et son prix tendant à baisser, l'agriculture n'aura qu'à y gagner. Les ergots de mouton valent à peine aujourd'hui 8 à 10 fr. les 100 kilog., ce qui donne une valeur de 71 c. à un kilog. d'azote. Mais cette matière ne sera bien utile que lorsqu'on aura trouvé une bonne machine pour la diviser. La corne introduite dans le sol en gros morceaux n'est pas plus fertilisante que des cailloux. Il est à souhaiter que les constructeurs de machines fixent leur attention sur ce sujet.