XII. — CHAIll

culture. Cependant la chair est très-riche en azote, et sa faculté fertilisante n'est point douteuse. Plusieurs moyens autres que ceux dont nous avons déjà parlé (§ 91), se présentent aux cultivateurs pour convertir en bons engrais la chair des animaux devenus, par leur mort, inutiles à l'exploitation.

a. Compost terreux. — Quand l'animal a été écorché et réduit en morceaux, on en forme dans une fosse, une couche qu'on saupoudre abondamment de chaux vive, et qu'on recouvre de la terre fournie par l'excavation, en ayant soin de bien combler la fosse et de donner à la terre qui dépasse le niveau du sol la forme prismatique, dans le but d'empêcher les carnassiers de déterrer les chairs. Un mois ou deux après, on ouvre la fosse, et, après avoir séparé les os, on mêle le contenu, qui n'a plus qu'une faible odeur, avec de la bonne terre riche de matières végétales et humiques. Ce mélange y est disposé en forme de monticule et abandonné à lui-même pendant un mois.

b. Compost au fumier et compost à la tannée. — Dans quelques villages delà Belgique, on a l'habitude de déposer la chair dans une fosse au milieu d'une forte quantité de fumier, de remuer la masse tous les jours, en y ajoutant de nouveau fumier d'étable, pour entretenir la fermentation ; d'autres cultivateurs remplacent le fumier par de la tannée, qui offre l'avantage d'atténuer l'odeur fétide de la chair en décomposition. On croit que 7 chevaux, ou leur équivalent, traités de la sorte suffiraient pour fertiliser un hectare.

c. Engrais de chair desséchée. — Voici comment

CHIMIE AGUICOLE.

on procède pour réduire la chair musculaire en un engrais pulvérulent à action prompte et énergique. On place les parties charnues de l'animal (que nous supposerons avoir été convenablement dépouillé) dans un autoclave (chaudière pouvant être hermétiquement fermée) où Ton fait arriver un jet de vapeur, en agissant seulement à une tension de 0,10 à 0,15, pour n'altérer ni la gélatine ni la graisse. Après 20 à 24 heures d'action on retire les chairs de l'autoclave, on les exprime fortement, on en achève la dessiccation, soit au four, soit à l'étuve, et au moyen de meules on les réduit en poudre étant encore chaudes.

Il est inutile d'ajouter que le bouillon gélatineux, qui s'est formé pendant la cuisson, et qui renferme des sels et presque 1 0/0 d'azote, peut être utilisé pour animaliser des substances végétales. Quant à la graisse, toujours facile à séparer, en vertu de son figement, lorsqu'elle n'est pas vendue, elle trouve sans cesse un emploi dans la ferme.

La chair préparée ainsi que nous venons de le dire a une odeur nauséabonde. On éviterait cet inconvénient si, pour la dessécher, on suivait un procédé beaucoup plus simple, et qui n'exige ni autoclave, ni vapeur. Si Ton immerge la chair, pendant une ou deux heures, dans de l'eau contenant du sulfate de fer et du carbonate de soude, et si ensuite on la pulvérise au moyen de pilons après l'avoir séchée sous un hangar ou dans un séchoir, on aura ainsi une matière presque dépourvue d'odeur, et dont la richesse en azote est encore plus grande que celle de la